Foto: Hina 

HRVATSKI rukometaši u uzvratu kvalifikacija za Euro u Poljskoj svladali su Norvešku 31:25. U prepunoj varaždinskoj dvorani izbornik Željko Babić došao je do prve pobjede, koju će, kako je kazao nakon susreta, pamtiti cijeli život. Glavni cilj bio je pobijediti Norvežane s više od dva pogotka razlike, obzirom na minimalan poraz koji smo prošli tjedan doživjeli u Stavangeru. Za očekivati je da u narednim utakmicama s Nizozemskom i Turskom ne bi trebalo biti problema. 

"Jako teška, ali i jako draga utakmica za mene. Sjećat ću se ove pobjede čitav život", rekao je Babić za HRT nakon susreta.

Hrvatska je opet loše otvorila susret. Gosti su poveli 3:0, a tri pogotka prednosti imali su i u 12. minuti. Tek u 17. minuti Hrvatska dolazi do izjednačenja (9:9), a u idućem napadu i do prvog vodstva. Razigrali su se konačno Duvnjak i ekipa te stvorili višak od četiri pogotka u 24. minuti (15:11). Uslijedio je, međutim, novi pad i Norveška je do kraja poluvremena serijom 6:1 preokrenula rezultat te na odmor otišla s pogotkom prednosti (17:16).

Nastavak utakmice napokon je donio pravu igru hrvatskih rukometaša. Proradila je obrana, ali i napad pa je prednost rasla iz minute u minutu. U 39. minuti imala je Hrvatska plus četiri (22:18), ubrzo i šest golova viška (26:20), a potom i plus osam, ujedno i najveću prednost u utakmici (29:21) U samoj završnici Babićevi izabranici spustili su 'nogu s gasa' i Norvežani su ublažili poraz na konačnih 31:25.

Forsirat ćemo 6:0 obranu 

"U prvom dijelu nismo bili na razini. Imamo problem u kontakt igri, previše smo otvoreni i ne radimo prekršaje. U drugom dijelu proradila je obrana, ali i napad. Forsirat ćemo 6:0, tu nismo funkcionirali. 5:1 obranu znamo, ali na 6:0 moramo još puno raditi. Moramo biti strpljivi", rekao je izbornik Babić. 

Hrvatsku su do pobjede predvodili Domagoj Duvnjak i Zlatko Horvat, svaki sa sedam golova, dok je Manuel Štrlek zabio pet golova. Mirko Alilović i Ivan Pešić skupili su po šest obrana. Kod Norvežana najefikasniji su bili Kristian Bjornesen, Magnus Jondal i Harald Reinkind sa po četiri gola.

Nakon četiri kola Hrvatska vodi na ljestvici sa šest bodova koliko ima i Norveška, no naši rukometaši su bolji u međusobnom skoru. Treća je Nizozemska s četiri boda, a na začelju je Turska bez bodova. Do kraja kvalifikacija za EP koje će se održati iduće godine u Poljskoj hrvatski rukometaši imaju još dvije utakmice u lipnju - gostovanje u Nizozemskoj i domaći ogled protiv Turske.

Na Europsko prvenstvo plasirat će se dvije najbolje ekipe iz sedam kvalifikacijskih skupina, te najbolji trećeplasirani.

Hrvatska reprezentacija jedna je od četiri koja je igrala na svih dosadašnjih 11 europskih prvenstava. Pored nas to je uspjelo još jedino Francuzima, Španjolcima i Rusima. Na 11 EP-a hrvatski rukometaši su osvojili četiri medalje - po dva srebra (2008, 2010) i dvije bronce (1994, 2012).