Foto: Hina

NAKON uvodne, pomalo i senzacionalne pobjede nad Gruzijom, košarkaši Nizozemske nanizali su dva poraza, od Makedonije (71:78) i Slovenije (74:81), što im je vrlo vjerojatno zatvorilo vrata drugog kruga, jer ih do kraja natjecanja u Zagrebu čekaju još dvoboji protiv Hrvatske (srijeda, 21 sat) i Grčke (četvrtak, 21 sat).

Charlon Kloof, 25-godišnji bek šuter koji je Gruzijcima ubacio 22 koša, a Sloveniji 25, jedno je od najvećih otkrića turnira u Zagrebu.

"Nitko nije ni mogao čuti za mene kad sam odrastao u Surinamu. Krenuo sam sa samog dna", rekao je nakon dvoboja sa Slovencima u kojem je pokazao da će biti velika prijetnja i za hrvatsku vanjsku liniju. Kloof ne dvoji da Nizozemska može nadigrati Hrvatsku.

"Šanse su uvijek 50-50"

"Zašto ne? Oni imaju petoricu na terenu, mi imamo petoricu. Oni moraju nas čuvati, kao i mi njih. Šanse su uvijek 50-50. Barem za mene. Mi nemamo što izgubiti, a oni su domaćini. Svi od njih očekuju pobjedu. Uvjeren sam da će biti motivirani. Ne možeš tražiti više nego igrati protiv momčadi najviše razine koja je motivirana. Sad je vrijeme da pokažemo što možemo", kaže Kloof koji se posebno veseli sljedećim utakmicama.

"Veselim se što ću igrati protiv igrača koji igraju u NBA ligi ili će igrati. S obzirom na to da i ja želim tamo igrati, veselim se što ću se moći uspoređivati s njim."

Iz Hrvatske nikoga nije želio izdvojiti kao posebnu opasnost.

"Volim način na koji igraju. Volim košarku i uživam gledati momčadi koje igraju dobro, kao što su Grčka, Hrvatska, Francuska. Uživam se nadigravati s njima, jer im mogu pokazati da sam jednako dobar kao oni, ili čak i bolji."

Kloofov partner u vanjskoj liniji najčešće je 27-godišnji Worthy De Jong koji je naglasak u pripremi dvoboja s Hrvatskom stavio na obranu.

"Bit će vrlo teška utakmica. Ne smijemo ponoviti pogreške iz prethodna dva dvoboja i dopustiti da nam se odlijepe brzo na desetak razlike. Tada će biti jako teško stizati. Moramo se fokusirati na obranu. Ako radimo ono što se dogovorimo, naša obrana može biti jako dobra. Moramo vidjeti kako ćemo igrati u napadu. Bit će teško, ali svi smo ljudi. Svaka utakmica je priča za sebe", rekao je De Jong koji je Slovencima ubacio 19 koševa.

"Možda ih možemo natjerati da se zaljube u košarku, baš kao što su se zaljubili u nogomet"

Nizozemce u Zagrebu prati manja skupina navijača u narančastom, a De Jong se nada da će rezultati reprezentacije pobuduti veći interes za košarku.
 
"Nadam se da smo zainteresirali nizozemsku javnost, što nam može biti od velike koristi u budućnosti, jer je košarka u Nizozemskoj jako podcijenjena. Ako nam ljudi daju šansu, možda ih možemo natjerati da se zaljube u košarku, baš kao što su se zaljubili u nogomet."

Nizozemska se nakon 26 godina uspjela kvalificirati za završni turnir EuroBasketa, a De Jong vjeruje da ovo može biti početak redovitog pojavljivanja među najboljim europskim reprezentacijama.

"Ovdje smo s razlogom, to smo zaradili. Već je pobjeda nad Crnom Gorom u kvalifikacijama za nas bilo vrlo vrijedno ostvarenje. Pobjeda nad Gruzijom nam znači jako puno. Odigrali smo dvije tijesne utakmice. Na kraju smo gubili, ali smo držali korak s tim reprezentacijama. Za nas je ovo vrijedno iskustvo i mislim da možemo postati reprezentacija koja će redovito biti sudionikom EuroBasketa", zaključio je De Jong.