Foto: Guliver Image/Getty Images

DENNIS SCHOFIELD je čovjek koji je otkrio Ryana Giggsa, još uvijek aktivnog nogometaša Manchester Uniteda koji danas slavi 40. rođendan. Dennis je osmogodišnjeg Giggsa otkrio dok je radio kao mljekar.

"Bio sam mljekar i često bih nakon posla parkirao svoj kombi i gledao djecu kako igraju za svoje školske momčadi, jedna takva škola bila je u Swintonu. Dok sam prolazio pored nje vidio sam da dječaci izlaze u kopačkama i odlučio sam ostati. Ugledao sam dječaka kako po lijevom krilu trči poput gazele i sjajno kontrolira loptu. Zvao se Ryan Wilson Giggs", prepričava Dennis za BBC.

"Pogledao sam jesu li mu roditelji tu i pronašao sam njegovu majku. Predstavio sam se i pitao je želi li da njen sin igra za moju momčad. Bila je oduševljena, te sam već na sljedeći trening doveo Ryana i njegovog mlađeg brata Rhodryja."

"Već tada se vidjelo da je dragulj. Njegov otac bio je odličan ragbi igrač i Ryan je naslijedio brzinu i ravnotežu da izbjegava suparnike. Više od pola stoljeća sam pratio mlade igrače, a on je bio najbolji kojeg sam ikad vidio", rekao je Schofield i otkrio:

"Pričao je samo o nogometu i ponekad ragbiju. Ništa drugo, uključujući i djevojke, nije ga zanimalo. Nije bio sramežljiv, ali je pričao samo o sportu."

Povremeni skaut Manchester Cityja prisjetio se i jedne Giggsove utakmice iz mladih dana.

"Igrali smo finale jednog natjecanja za dječake do 16 godina. Iako je Ryan imao samo 14, znao sam da možemo pobijediti s njim. Budući da je upravo potpisao za United, morao sam pitati Sir Alexa Fergusona da ga pusti. Pristao je, ali mi je rekao da je to prvi i posljednji put. Ryan je odigrao nevjerojatno, bio je glavni na travnjaku i postigao je pobjednički gol nakon prodora pored 3-4 suparnička igrača. Proslavio je gol trčeći prema meni."

Giggs je za United dosad odigrao 953 utakmice, što je daleko najviše u klupskoj povijesti. Legendarni Sir Bobby Charlton na drugom mjestu ima 195 utakmica manje.

"Bio je velika zvijezda već s devet godina. Suparnički igrači su mi uoči utakmica dolazili i pitali me hoće li igrati Ryan, jer su se htjeli kasnije hvaliti da su bili na travnjaku s budućom zvijezdom. Nismo mogli mijenjati dresove tada jer nismo imali zamjenske, ali da smo mogli, svi bi se borili za njegov dres."

Kako je igrač kojeg je otkrio povremeni skaut Cityja završio u gradskom rivalu Unitedu?

"Htio sam ga dovesti, ali nismo mogli ništa napraviti prije 14. godine. Oko njegovog 14. rođendana sam saznao da se za njega zanimaju United i Ferguson. Rekao sam to čelnicima Cityja, ali ih nije zanimalo. Dok su oni sjedili i čekali, Ferguson je otišao kod Ryana kući i doveo ga. Bio sam bijesan na City nakon toga. Ipak, mislim da je Ryan napravio pravu stvar jer je došao u mladi tim s Paulom Scholesom, Davidom Beckhamom, Nickyjem Buttom i Philom Nevilleom", rekao je Schofield i razočarano dodao:

"Često se pitam gdje bi City bio da ga je doveo."

Za United je Giggs debitirao sa 17 godina, 2. ožujka 1991. u porazu 0:2 od Evertona.
 
"Tajna njegove nogometne dugovječnosti je u tome da zna sve o ovoj igri i da je uvijek smiren. Sve odluke je prihvaćao i nikada nije gubio živce. Uopće ne sumnjam da će upravo on biti sljedeći menadžer Uniteda nakon Davida Moyesa."

Britanski novinari sastavili su i zanimljivu momčad današnjih nogometnih zvijezda koje nisu bile ni rođene kad je Giggs debitirao za United: Courtois - Carvajal, Varane, Nastasić, Alaba - Isco, Pogba, Marković, Gotze, Neymar - Lukaku.