Foto: Igor Sambolec / Cropix

LEGENDA hrvatske i jugoslavenske košarke Nikola Plećaš izazvao je ovacije publike u Nišu gdje se pojavio na Kupu Radivoja Koraća. "Sveti Nikola" nadimak je koji će i danas starije obožavatelje košarke asocirati na jednog od najboljih košarkaša s ovih prostora u `70-im godinama prošlog stoljeća.

U dresu Lokomotive (današnje Cibone) bio je tada najbolji igrač, efikasni strijelac koji je po tadašnjim pravilima (bez trice) zabijao i po 40 koševa po utakmici. S reprezentacijom Jugoslavije osvojio je olimpijsko srebro 1968. te dva svjetska zlata 1970. i 1978. godine. Za srpske "Novosti" Plećaš je prokomentirao stanje u regionalnoj košarci koja nije niti sjena velikoj jugoslavenskoj školi.

"Problem svih naroda s ovih prostora je što nova vlast uvijek sve počinje ispočetka. Ne priznajemo ono što je bilo nekad, nego mislimo da će sve novo biti i dobro. Poslije raspada Jugoslavije nove republike nisu htjele priznati da je ono jugoslavensko bilo nešto dobro i tu je zaustavljen razvoj košarke", objašnjava Plećaš koji je danas u Skupštini grada Zagreba zadužen za školski sport.

"Svi problemi našeg sporta vezani su uz financiranje"

Košarka je nekad bila igra zabave, prijevare i koševa, a pretvorena je u fizički rad, smatra legendarni košarkaš: "Srećom, ja sam bio član kolektiva koji je igrao iz ljubavi prema sportu i na osnovi toga stvarao rezultat".

Osvrnuo se i na stanje u hrvatskoj košarci iz koje su nestali nekadašnji velikani Cibona, Split, Zadar, a pojavili se neki moderni projekti poput Cedevite.

"Cedevita je nastavak jednog načina rada, financira ih jedan sponzor. Cibona ima rezultate i kvalitetu, ali nema adekvatnu financijsku podršku. Da bi se rezultati nastavili, klubovi su morali ulaziti u dugove i tako su nastali svi problemi. Svi problemi u našem sportu vezani su uz financiranje", dodao je Plećaš i komentirao situaciju u Srbiji.

"Srbi su izuzetak, pozivate bivše igrače da sudjeluju u programu tijekom turnira kako bi popularizirali košarku. Nisam čuo da itko u regiji to radi. Šteta je što se malo pažnje posvećuje bivšim košarkašima. Moja generacija se sastaje nekoliko puta godišnje i uvijek nam je drago što se vidimo", zaključio je "sveti Nikola".