ANTE DELIJA (35), najbolji hrvatski MMA teškaš, 6. rujna debitirat će u UFC-u. Borit će se na UFC Fight Night priredbi u Parizu, a protivnik će mu biti poljski teškaš Marcin Tybura (39).

Delija će na toj priredbi ići po 26. pobjedu u profesionalnoj karijeri, a pokušat će se i osvetiti Tyburi za poraz koji mu je nanio prije 10 godina kad su se prvi put borili. Zadnji put Delija je ušao u kavez u travnju kada se borio na FNC-u u Ljubljani, tada je nokautirao Yorgana De Castra u prvoj rundi.

Ante Delija dao je intervju za Index

Uoči debitantske borbe u UFC-u Delija je dao intervju za Index. Analizirao je protivnika, podsjetio što se dogodilo u prvoj borbi kada je izgubio od Tybure i kako je izgledao njegov proces oporavka. Otkrio je kako je došlo do toga da trenira s UFC-ovim prvakom Tomom Aspinallom, pričao je o životu u Engleskoj, a osvrnuo se i na kratku epizodu u FNC-u.

Debitirat ćete u UFC-u protiv Marcina Tybure 6. rujna u Parizu. Što nam možete reći o protivniku?

Dobio sam dobru priliku, on je sedmi na rang ljestvici teške kategorije i to je velika prilika za mene, ovo je pravo vrijeme da se borim s njim. Ako ga pobijedim, odmah ću se plasirati u top 10 UFC-a, a nakon toga je sve lakše. Dosta je iskusan i ne odustaje, ima više od 20 borbi u UFC-u.

Vjerujem da će biti težak meč. Stalno mijenja gard, nije lagan protivnik, ali sam ja bolji na nogama, fizički sam spremniji i nadam se da ću to pokazati i pobijediti. Mislim da sam bolji od njega u svakom segmentu borbe.

Bit će to revanš s njim nakon 10 godina. U prvom meču Vas je pobijedio, a tu borbu pamtimo po Vašem lomu noge. Što se dogodilo u tom meču?

Borili smo se u ruskoj M-1 organizaciji za pojas teške kategorije. Dobro sam krenuo u borbu prve dvije i pol minute, a onda sam bacio low kick u koljeno i pukla mi je noga. Tad sam napravio veliku pauzu od tri godine, imao sam problema s infekcijama i bakterijama nakon operacije, a on je potpisao za UFC i njegova karijera je išla prema gore.

Bilo je upitno hoću li se ja vratiti, ali sam uspio i sad sam u UFC-u. Period povratka je bio težak, ali kad sam ušao u formu, sve je išlo kako treba. Trud se na kraju isplati.

Trenirate u Engleskoj s UFC-ovim prvakom Tomom Aspinallom. Kako je došlo do toga?

Trenirao sam u Zagrebu i razmišljao sam što bi bilo najbolje za moju karijeru, gdje da odem trenirati i odlučio sam otići u Englesku. Kontaktirao sam njegovog oca preko maila, odgovorio mi je i otišao sam tamo na mjesec dana vidjeti kako će mi biti. Odgovaralo mi je, preselio sam se u Englesku i sad živim tu i treniram.

Kako je došlo do potpisa za UFC?

Kad sam bio u Aspinallovu kampu dok se pripremao za borbu s Curtisom Blaydesom prošle godine, rekao mi je da će mi pomoći da potpišem za UFC, ali tad sam još imao važeći ugovor s PFL-om. Kad sam se razišao s njima, rekli su mi da će me uzeti nakon što pobijedim. Imao sam dobar meč u FNC-u i odmah nakon toga su me zvali da potpišem ugovor.

Kakvi su treninzi kod njega?

Spariraju jednom tjedno, ali više rundi, rade drugačije nego što sam ja radio u Zagrebu. Dosta se radi na tehnici, tu su razni drillovi, meni to sve odgovara i zadovoljan sam. Njihovi rezultati pokazuju da dobro rade.

Kako je živjeti u Manchesteru?

Drugačije je nego u Hrvatskoj, ali sam se navikao. Većinom pada kiša, temperatura je 15 stupnjeva, a u Hrvatskoj je 40. Meni je najbitnije da imam dobar trening i uvjete, sve ostalo je manje bitno. Navikao sam se na sve.

Mnogi ne znaju da ste 2020. godine prvi put potpisali za UFC i trebali se boriti protiv sadašnjeg izazivača za titulu, Ciryla Ganea, ali do debija nije došlo. Zašto?

Trebao sam debitirati protiv njega, bio je nadolazeća nada, ali se to nije dogodilo. Bilo je doba korone, imao sam ugovor s PFL-om na godinu dana. Oni su prolongirali cijelu sezonu turnira na godinu dana pa sam mislio da mi je istekao ugovor, ali nije. Zbog toga je propala ta priča.

Gane se uskoro bori protiv Aspinalla za pojas teške kategorije. Kako mislite da će taj meč izgledati?

Aspinall je favorit, kompletniji je borac i mislim da će lako pobijediti. Gane je imao dvije prilike napasti pojas i nije uspio.

Posljednji meč odradili ste u FNC-u u Ljubljani u travnju i nokautirali Yorgana De Castra za 41 sekundu. Koliko Vam je značilo boriti se pred domaćom publikom?

Trebala mi je pobjeda za ulazak u UFC. Pregovarao sam i s drugim organizacijama, ali sam dobio najbolje uvjete u FNC-u. Bio mi je najveći gušt boriti se pred domaćom publikom, žao mi je što sad to neće biti slučaj.

U Zagrebu ste trebali napasti pojas teške kategorije koji drži Ivan Vitasović, no potpisali ste za UFC i ta se borba neće dogoditi. Kako mislite da bi taj meč izgledao?

Da, trebao sam se boriti za pojas, ali sam potpisao za UFC, tako da ništa od toga. Trenirao sam s njim, mislim da sam duže vremena posvećen sportu i da ne bi imao šanse. On je dobar borac, ali se nije posvetio 100 posto MMA-u, mislim da bi napravio puno više da je. Vidjela bi se razlika u tome kad bismo se borili.

Kad ste došli u FNC, prozivali ste se s Miranom Fabjanom, čak ste verbalno dogovorili borbu u Zagrebu. Što mislite o njemu i njegovoj karijeri?

Ne mislim ništa loše o njemu. Da mi je borba ponuđena, prihvatio bih ju i odradili bismo meč. Iskreno mislim da nema što tražiti sa mnom u kavezu, pogotovo nakon meča s Hatefom Moeilom. Nemam ništa protiv njega, napravio je dobru priču za fanove i radi stvarno dobar posao.