EUROPSKI dio kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo koje će se iduće ljeto održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku ulazi u najzanimljiviju fazu. Hrvatska od 20:45 na Maksimiru igra vrlo važnu utakmicu protiv Crne Gore u kojoj će tražiti četvrtu pobjedu iz isto toliko utakmica.

Podsjetimo, Hrvatska je na najboljem putu da ostvari plasman na turnir. U prvom kolu razbila je Gibraltar u gostima sa 7:0, a u drugom kolu je glavnog konkurenta Češku deklasirala s 5:1. U trećem kolu jedva je pobijedila Farske otoke u gostima (0:1), a protiv Crne Gore traži nastavak stopostotnog niza.

Podsjetimo, na turnir će se direktno plasirati samo prvoplasirane momčadi svake skupine, dok će drugoplasirani otići u baraž. Ne ide svim reprezentacijama po planu. Štoviše, u nekim velikanima je već sad upaljen alarm za uzbunu.

Njemačka u problemu

Njemačka je jučer u zadnjih 20 minuta slomila Sjevernu Irsku i time je stigla do prvih bodova u ovim kvalifikacijama. Podsjetimo, Nijemci su u prvom kolu izgubili 2:0 od Slovačke, a tu su srušili niz negativnih rekorda.

Bio je to: 

- prvi poraz Njemačke ikad u prvoj utakmici kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo,

- prvi gostujući poraz Njemačke u povijesti u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo nakon što je imala 41 pobjedu i deset neriješenih rezultata,

- prekid niza od 42 uzastopne kvalifikacijske utakmice za Svjetsko prvenstvo u kojima je Njemačka zabila gol. Posljednja utakmica kvalifikacija za SP u kojoj nije dala gol bila je ona protiv Finske u listopadu 2001. godine kada je dvoboj završio 0:0

Svi kritiziraju Elf

Porazom protiv najvećeg rivala, Njemačka se dovela u vrlo nezgodnu poziciju. Mora računati da će Slovačka prosuti bodove protiv neke od preostalih i osjetno slabijih reprezentacija u skupini (Luksemburg, Sjeverna Irska).

U suprotnom, jedini način da se direktno plasira jest da pobijedi sve do kraja, pod uvjetom da na kraju ima i bolju ukupnu gol-razliku, što je nakon bhroja bodova prvi kriterij za plasman.

Navijači jako kritiziraju ne samo momčad i trenera Juliana Nagelsmanna, nego i sustav stvaranja igrača. Činjenica da su igrači poput Robina Kocha, Waldemara Antona ili Jamieja Lewelinga prvotimci reprezentacije brine mnoge Nijemce.

"Nastup njemačke momčadi potpuno me iznenadio, gotovo šokirao. Na kraju moramo reći: rezultat je bio još i dobar. Ako je golman Oliver Baumann nakon poraza od 0:2 bio najbolji igrač, to mnogo govori o izvedbi", izjavio je slavni Lothar Matthäus nakon utakmice u Slovačkoj.

Hoće li Gattuso potpisati još jedan talijanski debakl?

U sličnoj situaciji nalaze se i Talijani, čiji nogomet je već dugo vremena u slobodnom padu. Izuzmemo li Europsko prvenstvo 2021. godine koje su iznenađujuće osvojili, Italija se nije plasirala na zadnja dva Svjetska prvenstva. Ista sudbina prijeti joj opet.

Talijani imaju pobjede protiv Estonije i Moldavije, ali su u prvom kolu izgubili kod glavnog konkurenta, Norveške predvođene Erlingom Haalandom. Skandinavci su pobijedili s 3:0 i napravili ogromnu prednost u gol-razlici.

Podsjetimo, izbornik Italije nedavno je postao Gennaro Gattuso koji se vratio kući nakon epizode u Hajduku. Poziciju je preuzeo baš nakon poraza od Norveške, ali ni on nema puno prava na kiks. Italija i Njemačka osvojile su svaka po četiri Svjetska prvenstva.

Kako se može na Svjetsko prvenstvo ako se ne osvoji skupina?

Još nekolicini solidnih europskih reprezentacija prijeti preskakanje glomaznog Svjetskog prvenstva od 48 ekipa, od čega će ih 16 biti iz Europe. Dvanaest momčadi plasirat će se tamo kao pobjednici kvalifikacijskih skupina.

Preostala četiri putnika dobit će se preko doigravanja u kojem će sudjelovati ukupno 16 momčadi - 12 drugoplasiranih momčadi svake skupine te četiri najbolje rangirane reprezentacije po Ligi nacija koje u svojoj kvalifikacijskoj skupini nisu bile prve ni druge.

Tih 16 ekipa bit će ždrijebane u četiri različita mini turnira s po četiri reprezentacije. Samo pobjednik svakog turnira će ići na Svjetsko prvenstvo. Format turnira je taj da se igraju dvije polufinalne utakmice te jedna finalna. Već sad se zna da bi tamo trebao završiti niz opasnih reprezentacija poput Danske, Švedske, Mađarske ili Poljske i taj će turnir biti izuzetno teško osvojiti.