HRVATSKA je u 1. kolu skupine E kvalifikacija za EP pobijedila Azerbajdžan 2:1.

Nije to bila najbolja utakmica hrvatske reprezentacije. Dapače, bila je dosta slaba, no bodovi su tu, a to je ionako najvažnije na početku kvalifikacija za veliko natjecanje. Dalićeva momčad dominirala je svih 90 minuta, ali unatoč tome nije uspjela stvoriti nijednu čistu šansu iz igre. Puno bolje prilike imali su Azerbajdžanci. Jednu u prvom i jednu u drugom poluvremenu, ali su u obje situacije reagirali očajno.

Hrvatska se dosta mučila s čvrstim gostujućim blokom, a u previše situacija obrana je djelovala kaotično. No igračima se ne može zamjeriti na volji i želji što su na kraju i naplatili fantastičnim golom Andreja Kramarića. Obrana u sastavu Brekalo - Vida - Ćaleta-Car - Barišić vjerojatno više nikad neće igrati zajedno i to je dobra vijest.

Lovre Kalinić 6

Na početku utakmice obranio je čisti zicer Šejdajevu, ali je morao bolje reagirati kod njegova gola. Bio je to nezgodan udarac, ali golmanu koji je viši od dva metra lopta onako ne bi smjela proći praktički kroz ruke. Polovičan učinak, ali ona obrana je vjerojatno bila ključna.

Josip Brekalo 6

Prvi i, nadamo se, posljednji put je igrao desnog beka. Brekalo je klasični krilni igrač koji se nije snašao u defenzivnim zadacima, ali je kod svakog prelaska centra bio jako dobar prema naprijed. U rijetkim prelascima centra gostiju Šejdajeva nije dobro pokrivao, ali ne može mu se zamjeriti jer nije igrao na svojoj prirodnoj poziciji.

Duje Ćaleta-Car 5

U utakmicama kao što je bila ova protiv Azerbajdžana zna se da obrana neće imati previše posla, no od nje se očekuje da u rijetkim opasnim situacijama reagira vrlo sigurno. Za hrvatsku obranu se to nije moglo reći, a osobito za Ćaleta-Cara koji je ove sezone u jako slaboj formi. Bio je najlošiji igrač Hrvatske. Kod spomenute šanse Šejdajeva reagirao je kao kvartovski igrač na haklu. Potpuno krivo je procijenio kretnju protivnika i u blok ušao na krivoj nozi, ali je Kalinić spasio. Nekoliko minuta kasnije je tridesetak metara oklijevao hoće li izaći na Šejdajeva ili ga pričekati. Pustio ga je preblizu golu i onda zakasnio u blok i Šejdajev je zabio. 

Domagoj Vida 6

I on je grozno reagirao kod šanse Šejdajeva koji ga je otresao sa sebe kao klinca. No osim toga Vida je djelovao sigurno, a napravio je dosta pomutnje u gostujućoj obrani kod Barišićeva gola.

Borna Barišić 7

Dalić se vjerojatno dvoumio između njega i Leovca, no ovaj izbor bio je pun pogodak. Barišić je odigrao odličnu utakmicu i u ovim kvalifikacijama mogao bi se zacementirati na toj poziciji. Jednostavan i pravovremen u obrani i odličan prema naprijed. Poslao je nekoliko sjajnih centaršuteva od kojih je Modrić umalo jedan pospremio glavom. Dobro se snašao u onoj gužvi kod gola koji je vjerojatno spasio utakmicu.

Mateo Kovačić 5

O tome zašto je Kovačić tako nevidljiv u reprezentaciji mogla bi se napisati disertacija koja je novu stranicu dobila sinoć protiv Azerbajdžana. Kovačić je bio potpuno nevidljiv. Nije napravio baš ništa u izgradnji igre, a izgubio je loptu nakon koje su Azeri poveli. U 72. ga je zamijenio Vlašić, a Dalić je Kovačića komotno mogao ostaviti u poluvremenu u svlačionici.

Luka Modrić 7

Teško je pobrojati sve lopte koje je oduzeo i akcije koje je povukao, ali to u Modrićevu slučaju ionako više nije vijest. Gledatelji su na Maksimir, između ostalog, došli vidjeti i najboljeg igrača svijeta koji je odigrao još jednu veliku utakmicu. Bilo ga je po cijelom terenu, od prve do 90. minute, kad je i izašao uz ovacije.

Ivan Rakitić 6

S Modrićem nije imao previše problema razbijati gostujuće napade i kontrolirati igru. Nije napravio nijedan krivi korak, šteta samo što nije zabio iz dobre prilike koju je imao.

Andrej Kramarić 7,5

Hrvatska od Mandžukića traži igrača koji može rješavati ovakve utakmice koje se razvijaju potpuno drukčije nego što smo zamišljali i našla ga je u Kramariću. U najboljoj sezoni u karijeri Kramarić je jako dobro igrao i za reprezentaciju, a sinoć je bio sjajan. Nekoliko puta je lomio gostujuće braniče, a gol koji je zabio bio je prevažan i prekrasan. Fantastičan lažnjak i još bolji udarac. To mogu samo pravi majstori.

Ivan Perišić 6

Nedostajalo je njegovih prodora. Ne može se reći da se nije trudio, ali nije ga išlo i ovo će biti utakmica koju će brzo zaboraviti.

Bruno Petković 6

Vidjelo se da se još mora naviknuti na nove suigrače, ali pokazao je da je zaslužio mjesto u reprezentaciji. Neće se Petković u sustavu kojim igra Hrvatska nazabijati golova, no mogao bi postati hrvatski Olivier Giroud koji zadržava lopte, ostavlja ih suigračima ili ih pravovremeno proigrava. Kad se malo navikne na Perišića, Kramarića i Rebića mogao bi biti jako dobar.

Zamjene:

Vlašić i Badelj igrali su 18 minuta odnosno dvije, a Rebić u svojih dvadesetak nije previše pokazao.