ANDREJ KRAMARIĆ (35) neće igrati za hrvatsku reprezentaciju u posljednje dvije utakmice Lige nacija protiv Engleske i Češke. Dugogodišnji reprezentativac zbog problema s koljenom dogovorio je s izbornikom Slavenom Bilićem da preskoči okupljanje, no samo dva dana nakon što je Hrvatski nogometni savez objavio njegov izostanak, zaigrao je u početnoj postavi Hoffenheima protiv Schalkea i na terenu proveo 70 minuta.

Njegov status posljednjih se mjeseci znatno promijenio. Nakon zdravstvenih problema na Svjetskom prvenstvu uslijedila je operacija, a potom i gubitak mjesta u početnoj postavi Hoffenheima. Bilić ga je unatoč tome nastavio pozivati, ali mu u prve četiri utakmice na klupi Hrvatske nije dao ni minute. Sada, kada je ponovno počeo redovito igrati za klub, nema ga na reprezentativnom okupljanju.

Na Svjetsko prvenstvo otišao je ozlijeđen

Kramarićevi problemi počeli su još prije Svjetskog prvenstva 2026. godine. Tijekom reprezentativnih priprema krajem svibnja priznao je da već neko vrijeme ima zdravstvenih tegoba, ali tada nije djelovalo da će zbog njih propustiti natjecanje.

"Sve je OK, to već duže traje, a izbornik će znati ako će biti bilo kakav problem", rekao je tada Kramarić.

U Kanadi, SAD-u i Meksiku imao je sporednu ulogu. Zlatko Dalić nije ga uvrstio u početnu postavu ni u jednoj utakmici. Protiv Engleske ušao je u 78. minuti, protiv Paname odigrao drugo poluvrijeme, protiv Gane ostao na klupi, a protiv Portugala u osmini finala dobio je priliku tek u sudačkoj nadoknadi. Ukupno je na prvenstvu odigrao 59 minuta u tri nastupa.

Nakon operacije izgubio je mjesto u prvih 11

Hoffenheim je početkom srpnja objavio da je Kramarić operirao trbušni zid, s kojim je imao problema i prije Svjetskog prvenstva. Zahvat je obavljen 8. srpnja i prošao je uspješno, ali oporavak je utjecao na njegove pripreme za novu sezonu.

Kramarić je godinama bio jedan od najvažnijih igrača Hoffenheima, njegov najbolji strijelac u povijesti i praktički nezamjenjiv član početne postave. Međutim, u prvih pet službenih utakmica nove sezone skupio je manje od 70 minuta, svaki put ulazio s klupe i nije imao ni pogodak ni asistenciju.

Unatoč tome, Bilić, koji je nakon Svjetskog prvenstva naslijedio Zlatka Dalića, uvrstio ga je na svoj prvi popis, objavljen 7. rujna. Pozvao je čak osmoricu napadača, objašnjavajući da ih želi vidjeti tijekom četiri utakmice Lige nacija, ali Kramarić nije dobio priliku ni protiv Češke, Engleske ni protiv Španjolske.

Ni tijekom listopada njegova situacija u Hoffenheimu nije bila jednostavna. Postupno je dobivao više prilika, ali nije odmah uspio izboriti stalno mjesto među prvih 11. Nakon što je od prve minute zaigrao protiv Bešiktaša u Europa ligi, trener Christian Ilzer objasnio je da iskustvo i dotadašnje zasluge nisu dovoljni za mjesto u početnoj postavi.

"Kao trener ne možeš poklanjati minutažu. Moraš je zaslužiti svojim nastupima. To često stvara tešku situaciju, o kojoj moraš dobro komunicirati s igračem", rekao je Ilzer.

Krajem listopada vratio se u formu

Kramarić je krajem listopada počeo pružati znatno bolje igre. U pobjedi 3:0 protiv Lyona u Europa ligi postigao je pogodak i upisao dvije asistencije, a tri dana kasnije bio je ključan i protiv Bayer Leverkusena. Ušao je u 65. minuti pri rezultatu 0:0, zabio iz jedanaesterca i asistirao u novoj pobjedi 3:0. Tako je u samo dvije utakmice ostvario učinak od dva gola i tri asistencije.

Nakon utakmice s Lyonom priznao je da mu je poslije operacije trebalo vremena za povratak u natjecateljski ritam. "Trebalo mi je vremena da se vratim. Još uvijek nisam na sto posto i osjećam da imam još puno prostora za napredak", rekao je.

Bilić otkrio zašto mu nije dao ni minute

Kramarićev status ponovno je postao tema nakon što je 6. studenoga potvrđeno da neće doći na okupljanje. Dan poslije Bilić je na konferenciji za medije detaljno govorio o njihovu odnosu i objasnio zašto napadač nije igrao u prethodnom ciklusu.

"S njim je bila specifična situacija. Mogu sve ispričati, ali trajat će to par minuta. Bio je treći ili četvrti kojeg sam nazvao, bilo je to nakon njegove operacije. Piše se o rezovima. Ja ga zovem, operiran je i vraća se.

Ali nije vraćen. Moj prvi poziv, želim da je tu. Sve je novo. Na prvoj utakmici protiv Češke je trebao ući. Oni su izjednačili i trebao je u igri. Zvao sam ga, ali zabili smo za 2:1 i mijenja se koncept. Nikome to nije drago, ali se događa", rekao je Bilić.

Objasnio je i zašto Kramarić nije dobio priliku u preostalim utakmicama, a pritom je odbacio mogućnost da je između njih došlo do sukoba.

"Po mojoj procjeni, a ja donosim odluke i nema to veze tko je kakav, nije bio trenutak da ga ubacim. Je li mu to teško palo? On je izuzetno pristojan. Sigurno da mu nije drago, ali niti na sekundu nije prešao granicu. Rekao sam mu da to poštujem. Nisam mu se ispričao, nemam razloga za to jer nisam napravio ništa krivo."

Otkazao je Hrvatskoj, a dva dana poslije igrao za Hoffenheim

U petak, 6. studenoga, HNS je objavio da Kramarić zbog zdravstvenih tegoba neće biti na raspolaganju protiv Engleske i Češke. Bilić je potvrdio da su razgovarali nakon Hoffenheimove utakmice protiv Crystal Palacea, u kojoj je Kramarić odigrao svih 90 minuta.

"Gledam sve utakmice, gledam njega protiv Crystal Palacea u utakmici koja bi trebala biti jako bitna za ritam. Igra dobro. Nakon toga gledam Dinamo. Stiže Andrejeva poruka, razgovarali smo desetak minuta. Drago mi je da je opet u ritmu.

Rekao mi je da ima tegobe s patelom i da nakon utakmice dva-tri dana ne može normalno trenirati. Dogovorili smo se da preskoči ovo okupljanje i to je to. Ne mogu utjecati na ono što se piše, ali to je to", objasnio je izbornik.

U nedjelju, 8. studenoga, ipak se našao u početnoj postavi Hoffenheima u prvenstvenoj utakmici protiv Schalkea. Odigrao je 70 minuta u pobjedi 2:1, čime je nastavio niz utakmica s velikom minutažom.

U njemačkom Kupu protiv Holstein Kiela 28. listopada odigrao je svih 120 minuta, tri dana kasnije protiv Werdera proveo je na terenu 87 minuta, a 5. studenoga protiv Crystal Palacea svih 90. Uključujući nastup protiv Schalkea, skupio je ukupno 367 minuta u posljednje četiri utakmice.

Takva minutaža otvara pitanje njegova izostanka iz reprezentacije, iako sama po sebi ne znači da zdravstveni problemi ne postoje. Prema njegovu objašnjenju, poteškoće nastaju ponajprije u danima nakon utakmica, kada ne može normalno trenirati.

Treba li Kramarić i dalje biti u reprezentaciji?

Kramarić je za Hrvatsku odigrao 119 utakmica i postigao 36 pogodaka, što ga čini trećim najboljim strijelcem u njezinoj povijesti. Ipak, posljednje razdoblje obilježeno mu je zdravstvenim problemima i promjenom uloge u klubu i reprezentaciji, dok se istodobno nameću mlađi napadači.

Bilić je poručio da računa na njega i u budućnosti te da su već razgovarali o sljedećem okupljanju u ožujku. Hoće li se tada vratiti, ovisit će o njegovu zdravstvenom stanju, formi i izbornikovoj procjeni.

U međuvremenu se otvara pitanje treba li dugogodišnji reprezentativac i dalje imati svoje mjesto među Vatrenima ili je došlo vrijeme da prednost dobiju mlađi igrači.