SEDMU godinu zaredom Toni Kukoč je nominiran za Košarkašku kuću slavnih u američkom Springfieldu.

Očekuje se da će, prije ili kasnije, Kukoč postati peti Hrvat u Kući slavnih, nakon Kreše Ćosića 1996., Dražena Petrovića 2002., Mirka Novosela 2007. i Dina Rađe 2018. godine.

S obzirom na kontroverze vezane uz Kukočevo neuvrštenje, ili ako ćemo točnije, uz odabir Dina Rađe i Vlade Divca prije Pink Panthera, nekako je ispod radara i lani prošla prva nominacija još jedne hrvatske legende - Pina Giergie.

Njega je nominirao KK Voštarnica, a nominacija se automatski prebacila na iduću godinu, pa će najbolji hrvatski razigravač svih vremena drugu godinu zaredom biti kandidat za najveću počast u svijetu košarke.

"Kako Rađa prije Kukoča?"

Međutim, 82-godišnji Giergia je svjestan da mu šanse nisu velike, ali priželjkuje da u Kuću slavnih idućeg rujna konačno uđe Kukoč.

"To je kontroverza i apsurd, Kukoč je osvojio sve, jedan je od najboljih košarkaša Hrvatske, Jugoslavije i Europe svih vremena, a nije prošao ni nakon šest nominacija, dok je Rađa ušao iz prve", prokomentirao je Giergia u razgovoru za Index.

Smatra da je njegova nominacija zaslužena.

Član najbolje petorke svijeta

"Kuća slavnih je pametna stvar. Amerikanci su jednostavno rekli: 'Vi imate određene uspjehe, napravili ste to i to, osvojili to i to i tako zaslužili nominaciju." A onda je na odboru da izabere tko će ući. Ja imam tri medalje sa svjetskih prvenstava (dva igračka srebra s Jugoslavijom, izbornička bronca 1994. s Hrvatskom, op.a.), bio sam izabran u najbolju petorku svijeta, to je neizbrisivo. A kad imate takvu pozadinu, imaju vas pravo nominirati", kaže Giergia pa objašnjava zašto mu se ne sviđaju kriteriji ovog i sličnih izbora.

"Amerikanci su 2000. izabrali Michaela Jordana kao najboljeg svih vremena. Drugi je bio Oscar Robertson, a treći Bill Russell. Ja sam više puta igrao protiv Robertsona i svaki put sam mu zabio više od 20. A Russell je 11 puta bio NBA prvak. Kako on može biti iza Robertsona?"

Kao i Rađu, nominirali su ga prijatelji s kojima igra

Kukoča su 2014. nominirali Chicago Bullsi, Rađu njegovi prijatelji iz Adriatica, s kojima je dugo haklao, a sličan je izvor i Giergine nominacije. Kao što legende Gripa nije nominirao KK Split, ni Pina nije nominirao KK Zadar u kojem je proveo cijelu igračku karijeru, nego mali zadarski klub Voštarnica.

"Apsurd je da me nije nominirao Zadar nego Voštarnica. To je lijepa njihova gesta. U mojoj dobi nitko više ne igra, a ja s njihovim veteranima igram pet puta tjedno, dobri smo, družimo se, idemo na roštiljade..."

Zaista, s 82 godine Giergia je u fascinantnom fizičkom stanju, čak ne bi bilo previše pretjerano reći, s obzirom na deficitarnost vrhunskih igrača na toj poziciji, da je i u ovoj dobi jedan od najboljih hrvatskih razigravača. No ne zanosi se da će biti izabran u Kuću slavnih, barem ne prije Kukoča, iako smatra da to više zaslužuje od mnogih koji su dulje od njega na listi čekanja.

"Reprezentacija nam je dno dna"

"Kad sam lani vidio tko sve čeka na red, kad se vidi tko je što osvojio, većina njih nije mi ni do koljena."

Nažalost, osim Kukoča i sebe, ne vidi više niti jednog hrvatskog košarkaša koji bi se mogao pridružiti Kreši, Draženu, Mirku i Dinu u Kući slavnih.

"Možda u budućnosti iskoči još neki Hrvat, ali tragedija je da nam je reprezentacija dno dna. Što me briga tko ima double-double kad se ništa ne osvaja? Prije 60 godina rekao sam da skidam kapu Amerikancima jer kad sastave najboljih 15 igrača, ne može ih se pobijediti, samo izgubiti sa što manjom razlikom. Ali izvan toga nisu ništa posebno, takvih ima na tisuće, milijune. Kad smo igrali Daneu, Korać i ja, jedva su nas dobivali, a ne postoji druga reprezentacija koju nismo pobijedili. Mi smo bili na vrhu Europe i svijeta, a danas se ne možemo ni plasirati na Svjetsko prvenstvo na kojem igraju 32 reprezentacije", zaključio je Giergia.