GODINA 2025. bila je za zaborav za Franca Mastantuona, no u Real Madridu se nadaju da će 2026. biti godina njegovog povratka na veliku scenu. Oporavak talentiranog Argentinca postavljen je kao jedan od prioriteta kluba u nadolazećem razdoblju, jer pojačanje koje je od dolaska iz statusa startera stiglo do klupe za pričuve još uvijek nije pokazalo svoj puni potencijal, piše as.com.

Povjerenje u Argentinca ipak nije nestalo. Uprava kluba i dalje čvrsto stoji iza odluke da za njega plati rekordan iznos u povijesti River Platea od 63.2 milijuna eura i "ukrade" ga ispred PSG-a. U Madridu su svjesni da prva godina za mlade talente rijetko prođe glatko, a primjeri Viniciusa, Gülera i Endricka to najbolje potvrđuju, stoga na Mastantuona gledaju kao na dugoročnu investiciju.

Skroman učinak dosad

Ipak, s početkom nove godine, lopta je sada na njegovoj strani terena. Mastantuono mora ponovno pokazati onaj žar i energiju koji su ga i doveli iz Argentine. Početni entuzijazam oko njegovog dolaska brzo je splasnuo, a priliku je objeručke prihvatio Rodrygo, koji mu je preoteo mjesto na desnoj strani napada. Dok je Brazilac bio starter protiv Manchester Cityja, Alavésa i Seville, Mastantuono je u tim istim utakmicama skupio tek simbolične dvije minute.

Njegovoj situaciji ne pomaže ni skroman učinak - zasad ga ne prate ni igra ni golovi. Zapravo, postigao je samo jedan, i to još 23. rujna u pobjedi protiv Levantea. Taj je pogodak bio podsjetnik na ono što može, no daleko od onoga što je pokazivao u River Plateu.

Tamo je sa 16 godina i pet mjeseci postao najmlađi strijelac u povijesti kluba, a u posljednjim mjesecima prije transfera njegova je dominacija bila zapanjujuća - postigao je tri gola u zadnjih pet domaćih utakmica i dva u zadnja tri nastupa u Copa Libertadoresu. Upravo su ga ta drskost i golgeterski instinkt i doveli u Madrid.

Problematične reakcije i pad forme

No, osim pada u igri, problem su predstavljale i neke njegove reakcije koje unutar kluba nisu dobro primljene. Prvo je to bila svađa s Davidom Alabom oko izvođenja slobodnog udarca protiv Getafea, zbog koje je morao intervenirati Éder Militão kako bi smirio situaciju. Zatim je uslijedilo i javno negodovanje i prigovaranje treneru Xabiju Alonsu nakon što je zamijenjen u utakmici protiv Espanyola.

Ipak, glavni razlog leži u njegovom padu forme. Nestajala je "ta energija, taj gen..." koju je Xabi Alonso toliko hvalio kod njega. Pad je bio očit, a posebno je bolan bio onaj u Ligi prvaka, gdje je mjesto u početnoj postavi izgubio još u rujnu. Protiv Juventusa je odigrao šest minuta, protiv Manchester Cityja nije ni ulazio, dok je dvije utakmice propustio zbog ozljede. Nakon oporavka, u La Ligi je upisao samo dvije minute protiv Alavésa.

Da se ne nalazi u dobrom trenutku, pa čak ni mentalno, pokazala je i utakmica kupa u Talaveri. U 57. minuti, na zaprepaštenje svih, uhvatio je loptu rukama misleći da je prešla aut-liniju, iako je bila metar u terenu. Taj potez nije bio samo anegdota - u 66 minuta protiv trećeligaša uputio je tek jedan udarac i nije pokušao niti jedan dribling. Nedostajalo je oštrine i živosti, upravo onoga što Alonso želi ponovno vidjeti kod njega.

Pritisak sunarodnjaka Nica Paza

Pritisak na Mastantuona ne dolazi samo iznutra. Planovi Real Madrida uključuju i povratak Nica Paza u lipnju, još jednog mladog (21) argentinskog talenta sličnog profila - ljevaka i ofenzivnog veznjaka. Izbornik Argentine Lionel Scaloni bio je jedan od prvih koji je to primijetio: "Imaju različite karakteristike, ali igraju na sličnim pozicijama".

Scaloni je Paza koristio upravo na pozicijama koje trenutno ugrožavaju Mastantuonovu ulogu u Realu - kao desnog veznog i desno krilo. Njih dvojica ne profiliraju se samo kao dugoročni konkurenti na Santiago Bernabéu, već se bore i za mjesto na Svjetskom prvenstvu.

Trenutno je Paz u prednosti - njegovih 1.421 minuta u talijanskom Comu, uz pet golova i pet asistencija, daleko nadmašuje Mastantuonovih 756 minuta. Stoga 2026. godina za Realovu "tridesetku" počinje s dvostrukim izazovom: mora ponovno zadobiti povjerenje Xabija Alonsa i istovremeno ne zaostati u utrci sa svojim sunarodnjakom.