POZICIJA predsjednika FIFA-e nosi golemu političku težinu, a za Giannija Infantina često kažu da na turnirima i kongresima nastupa poput premijera. Moć organizacije koju vodi i industrije koju predstavlja je neupitna. Infantino se dosad vješto nosio s ključnim svjetskim akterima - od Vladimira Putina uoči Svjetskog prvenstva 2018. do katarskog emira i saudijskog princa Bin Salmana vezano za prvenstva 2022. i 2034.

Saveznik je i marokanskog kralja Muhameda VI., suorganizatora prvenstva 2030. godine. Ta se strategija činila uspješnom sve do suradnje s domaćinom Svjetskog prvenstva 2026., američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, piše AS.

Trump je prešao granicu

Američki predsjednik, bilo zbog nogometu strane kulture iz koje dolazi ili jer mu se nitko nije usudio suprotstaviti, preuzimao je sve veću ulogu u organizaciji prvenstva i naposljetku prešao granice uobičajene prakse. Samoinicijativno se postavio na čelo radne skupine za Svjetsko prvenstvo 2026., iako su suorganizatori i Meksiko i Kanada.

Ovalni ured i Bijela kuća postali su kulisa za promociju turnira, što je u suprotnosti s tradicijom neutralnosti u nogometu. Infantino i trofej svjetskog prvaka tamo su bili stalni gosti, a uoči prvenstva u Bijeloj kući pojavio se i Cristiano Ronaldo, čime su otklonjene sumnje oko toga smije li uopće ući u zemlju zbog ranijih sudskih procesa.

Infantino je isprva popuštao pred Trumpovim zahtjevima. Dopustio mu je da se pojavi na pozornici tijekom dodjele trofeja na Svjetskom klupskom prvenstvu, gdje se fotografirao s igračima Chelseaja. Sličan scenarij izbjegao je španjolski reprezentativac Rodri, koji se pobrinuo da predsjednik ne bude u kadru dok je podizao pehar svjetskog prvaka, drugi u povijesti Španjolske.

Nagrada za mir i komercijalni ustupci

Tijekom ždrijeba u Washingtonu Infantino je Trumpu dodijelio FIFA-inu nagradu za mir, potez koji je u nogometnim krugovima ocijenjen neprimjerenim. Predsjednik FIFA-e pristao je i na uvođenje pauza za hidrataciju koje su služile kao dodatni termin za reklame te na polusatni zabavni program u poluvremenu utakmica.

Odnosi su se definitivno pogoršali nakon slučaja Balogun. Trump je javno priznao da je zvao Infantina kako bi ishodio ukidanje suspenzije za igrača, što je i učinjeno na kontroverzan način.

Prijedlog da se 20 posto komercijalnih prava Svjetskog prvenstva proda investicijskim fondovima bliskim Trumpu bio je prijelomni trenutak. Nakon oštre reakcije javnosti i UEFA-e, raskol je postao neizbježan jer nogometni svijet nije bio spreman prihvatiti takvu razinu vanjskog utjecaja.