AUSTRALIJA će na predstojećem Svjetskom nogometnom prvenstvu igrati u skupini D s domaćinom SAD-om, Paragvajem i Turskom. Prvi put u povijesti niti jedan nogometaš hrvatskog podrijetla neće igrati za Australiju na Svjetskom prvenstvu, izvijestile su u utorak novine Hrvatski vjesnik sa sjedištem u Melbourneu.

No, trener Tony Popović prvi je izbornik hrvatskog podrijetla te će ovaj mjesec voditi "Socceroose" na Svjetskom prvenstvu u Kanadi, SAD-u i Meksiku. Na klupi će sjediti njegovi pomoćnici Mile Jedinak i Frank Jurić.

Otpao niz Hrvata

Niti jedan igrač hrvatskog podrijetla nije se našao među 26 putnika nakon što Deni Jurić (Wisla Płock) nije uspio ući s proširenog popisa kao niti Fran Karačić (Hajduk/Osijek), Nicolas Milanović (Aberdeen) i Anthony Kalik (Hajduk), koji su ranije bili blizu reprezentacije.

Ozljeda je pak uništila sezonu Noahu Botiću (Austria Beč), dok je Adrian Segečić (Portsmouth), koji je ranije bio blizu ulaska u seniorsku momčad Australije, odlučio igrati za hrvatsku U-21 reprezentaciju.

U Australiji živi oko 250.000 Hrvata i njihovih potomaka pa je to jedna od zemalja s najvećom hrvatskom dijasporom. Nogometaši Australije ukupno su sedam puta izborili nastup na Svjetskim prvenstvima, a dosad su uvijek imali Hrvate u svom sastavu.

Tko je dosad igrao?

Na prošlom Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru jedini igrač hrvatskog podrijetla bio je 30-godišnji desni bek Karačić. U Rusiji 2018. kapetan je bio Mile Jedinak, a u sastavu je bio i Tomi Jurić.

Na Svjetskom prvenstvu u Brazilu 2014. bila su šestorica australskih Hrvata: Jedinak, Ivan Franjić, Matthew Špiranović, Oliver Bozanic, Eugene Galeković i Dario Vidošić. Majka sedmog, Marka Bresciana, rođena je u Hrvatskoj.

Jason Čulina, Jedinak, Galeković, Vidošić i Bresciano nastupili su na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi 2010., dok su u sastavu u Njemačkoj 2006. bili Tony Popović, Josip Skoko, Mark Viduka, Ante Čović, Željko Kalac, Čulina i Bresciano.

Australiju su čak i 1974. godine, na njenom prvom prvenstvu, predstavljali hrvatski igrači Ivo Rudić i napadač Branko Buljević, koji je bio u početnoj postavi u sve tri grupne utakmice. U Australiji je rođen i Josip Šimunić, koji je za Hrvatsku odigrao 105 utakmica nastupivši na Svjetskim prvenstvima 2002. i 2006.

Popis Australije za SP:

Vratari: Patrick Beach (Melbourne City), Paul Izzo (Randers FC), Mathew Ryan (Levante UD)

Braniči: Aziz Behich (Melbourne City), Jordon Bos (Feyenoord), Cameron Burgess (Swansea City), Alessandro Circati (Parma Calcio 1913), Milos Degenek (APOEL FC), Jason Geria (Albirex Niigata), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Jacob Italiano (Grazer AK), Harry Souttar (Leicester City), Kai Trewin (New York City FC)

Veznjaci: Cameron Devlin (Hearts), Ajdin Hrustić (Heracles Almelo), Jackson Irvine (St. Pauli), Connor Metcalfe (St. Pauli), Paul Okon-Engstler (Sydney FC), Aiden O'Neill (New York City FC)

Napadači: Nestory Irankunda (Watford), Mathew Leckie (Melbourne City), Awer Mabil (CD Castellón), Mohamed Toure (Norwich City), Nishan Velupillay (Melbourne Victory), Cristian Volpato (Sassuolo), Tete Yengi (Machida Zelvia)