U EPIZODAMA Posljednjeg plesa emitiranima proteklog vikenda vidjeli smo legendarnog Charlesa Barkleyja, protiv čijih su Phoenix Sunsa Michael Jordan i Chicago Bullsi osvojili treći naslov NBA prvaka.

Te je sezone Barkley proglašen najkorisnijim igračem lige, a Jordan je smatrao da ta nagrada pripada njemu. Naravno da mu je to dalo dodatnu motivaciju.

"Neka ga, neka njemu ta nagrada, a ja ću osvojiti titulu", najavio je Jordan prije tog finala i ispunio obećanje.

Zajedno su igrali golf, čak i za vrijeme međusobnog finala

Iako su na parketu bili rivali, izvan njega Jordan i Barkley bili su veliki prijatelji. Zajedno su igrali golf, čak i za vrijeme tog finala 1993., pojavljivali se u javnosti, a epizoda kultnog šoua Opre Winfrey u kojoj su zajedno gostovali ostala je jedna od najurnebesnijih ikad.

Prijateljstvo je trajalo više od dva desetljeća, debelo nakon što su obojica završila igračke karijere. Jordan je postao vlasnik Charlotte Bobcatsa (danas ponovno Hornetsa), a Barkley TV ličnost, analitičar i član postave najbolje košarkaške emisije na svijetu Inside the NBA.

Njihov idiličan odnos raspao se 2012. kad je Barkley kao analitičar kritizirao način na koji Jordan vodi svoj klub.

Bili su poput braće više od 20 godina

"Bio mi je poput brata više od 20 godina. I da, tužan sam, ali za mene je on i dalje najveći košarkaš svih vremena i želim mu sve najbolje. Ali ništa ne mogu napraviti da bih popravio taj odnos", rekao je Barkley gostujući u Waddle and Silvy Showu na ESPN 1000.

Igrom slučaja, u istoj je emisiji prije osam godina Barkley izrekao riječi koje mu Jordan nije oprostio.

"A nisam zapravo rekao ništa loše. Rekao sam: 'Koliko god volim Michaela, dok se ne prestane okruživati dupeliscima i najboljim prijateljima, nikad neće uspješno voditi klub.' A ono što me najviše razljutilo je to što je Phil Jackson kasnije rekao istu stvar", rekao je Barkley.

Zaista, Jordan definitivno kao vlasnik kluba nije ni približno uspješan kao što je bio na parketu. Zapravo, otkad se prije petnaestak godina priključio franšizi iz Charlottea, ona nije dobila ni jednu jedinu seriju doigravanja.

Zato Barkley ne odstupa od mišljenja da Jordan oko sebe treba ljude koji se neće slagati s njim u svakom pogledu, nego one koji će mu davati iskreno mišljenje.

Barkley: Treba se okružiti iskrenim ljudima, a ne dupeliscima

"Michael je slavan, nekad je bio najslavniji čovjek na svijetu. Svi oko njega su mu ili na platnom popisu, puštaju ga da im plaća pića i večere, voze se u njegovu privatnom avionu... Vrlo malo prijatelja će biti iskreno s njim. To je teško za bilo kojeg celebrityja, a pogotovo nekoga njegove veličine. Mislio sam da smo baš zato prijatelji, jer me je mogao pitati bilo što, a ja bih mu iskreno odgovorio. To je i dio mog posla kao analitičara. Ne mogu reći da netko ne valja, a onda nahvaliti Michaela zato što mi je poput brata. To nije u redu", rekao je Barkley koji je u svakom istupu bolno iskren, zbog čega ga ljudi obožavaju, ali i zbog čega je upadao u probleme. Kao s Jordanom.

Na pitanje može li se njihov odnos spasiti i što ako ga Jordan nazove i kaže mu da razumije da je samo radio svoj posao kao analitičar, Barkley nije bio optimističan.

"Ima moj broj, može me nazvati. Ali ne vjerujem, previše je vremena već prošlo."