MANCHESTER CITY je od ljeta 2019. godine tražio zamjenu za legendarnog kapetana Vincenta Kompanyja. Pep Guardiola je ciljao Harryja Maguirea, Kalidoua Koulibalyja, Josea Gimeneza, pa čak i Julesa Koundea, a onda se morao opredijeliti za Rubena Diasa.

Sad je svjestan koliko je sreće imao što su mu ostale opcije propale pa se morao zadovoljiti dolaskom 23-godišnjeg Portugalca jer on je postao Cityjeva verzija Virgila van Dijka.

Cityjev Van Dijk

Utjecaj kakav je Van Dijk imao u Liverpoolu neodoljivo podsjeća na sve ono što je Dias donio Manchester Cityju.

Možda je na početku dovoljno istaknuti jedan podatak - City je u tri ovosezonske ligaške utakmice do Diasova debija primio čak šest golova, a onda je s njim u 18 utakmica primio samo sedam.

Usporedba s Van Dijkom možda nije idealna jer Nizozemac je ipak zatekao obranu koja nije imala ni približnu reputaciju kao Cityjeva koja je dočekala Diasa. No dok je kvaliteta donekle usporediva, cijena nije. 

Van Dijk, kojeg je Liverpool platio 85 milijuna eura, stigao je u obranu koja je plaćena manje od 50 milijuna eura, dok je u Cityjevu uloženo više od 350 milijuna eura prije dolaska Diasa, za kojeg je klub dao 68 milijuna.

Ipak, kao što je Liverpoolu bio neophodan stoper poput Van Dijka, tako je i City tragao za braničem koji će imati utjecaj kakav ima Dias. Samo što nitko nije očekivao da će se Portugalac tako brzo prilagoditi.

City je u njemu dobio lidera, tehnički dotjeranog i snažnog braniča, sve ono što je Guardiola želio. Dias je na dobrom putu da postane najbolji Cityjev branič u eri španjolskog trenera jer nijedan stoper do sada nije imao takav spoj odličnih igračkih osobina.

Guardiola je svjestan koliko je imao sreće što je doveo Diasa, a ne nekog drugog

Kompany je nudio snagu i liderske sposobnosti, ali nikada nije briljirao u organiziranju igre kroz posjed lopte. Slično je bilo i s Nicolasom Otamendijem. S druge strane, John Stones je pokazao kvalitetu u igri kroz posjed lopte i razigravanje suigrača, ali liderske osobine i čvrstoća mu i dalje nedostaju.

Dias ima sve to.

Grafika: Sofascore za IndexSport

Točnost njegovih dodavanja iznosi nevjerojatnih 93.5 posto, po čemu je treći najbolji branič lige, računajući sve one koji imaju barem pet odigranih utakmica. Osvaja 68.4 posto zračnih i 64.3 posto duela na tlu, a samo je četiri puta predriblan (0.2 puta po utakmici).

Portugalac je sve navedene osobine pokazivao u Benfici, ali nitko nije mogao garantirati da će u Cityju činiti isto zbog ogromne razlike u razini ovih klubova.

Dias je u Benfici navikao igrati u obrani koja izlazi visoko, u momčadi koja dominira, i tu se vrlo brzo nametnuo kao lider.

Na jednoj se snimci iz tog razdoblja vidi kako prije utakmice Dias drži govor suigračima, a iz njegovih riječi jasno se vidjelo da se radi o rođenom lideru.

"Dobre momčadi ostvare pobjedu pa onda prosječan rezultat. Najveće momčadi su konstantne. One nikada ne staju. One pobijede u Ligi prvaka pa onda i u prvenstvu. Svaka utakmica vrijedi tri boda. Kada odigraš sjajnu utakmicu i postigneš puno golova, to moraš zaboraviti. Do naredne utakmice to više nema značaja. Moramo biti jedna momčad na terenu i izvan njega", govorio je Dias suigračima koji su ga pažljivo slušali.

Rođeni lider koji se odmah prilagodio na život u Premiershipu

Ako je u Cityju postojala bojazan da će mu trebati vremena da pokaže potencijal, taj je strah brzo nestao jer Dias je odmah pokazao da je engleski klub imao sreće što nije uspio dovesti nekog od igrača koji su na listi želja bili ispred njega.

U njemu su dobili sjajnog nogometaša i potpunog profesionalca, o čemu je govorio i Guardiola.

"Kada kupite igrača, smatrate da će vam pomoći, ali ne znate koliko. Ali njegove osobine razumijevanja igre su nevjerojatne. On želi učiti i sve nas je impresionirao svojim tijelom i umom. Svaki dan je u teretani ujutro, radi rutinske vježbe, perfektno se hrani - 24 sata dnevno živi svoju profesiju. On može igrati svaka tri dana i odmah se oporaviti. Kada imaš takvog igrača, to je znak koliko je on važan za momčad. Siguran sam da smo kupili igrača za narednih pet, šest, sedam godina, što nije uvijek lako naći, i imali smo sreće. Nadamo se da će se nastaviti razvijati", kazao je Guardiola.

City je prošle sezone samo jednom nanizao više od tri pobjede u ligi, a u ovoj trenutačno ima čak sedam vezanih ligaških pobjeda i pritom je samo jednom primio gol.

Odmah je unaprijedio igru Cityja

Diasov utjecaj na to najbolje se vidi u podatku da je Portugalac od debija u 4. kolu propustio samo 20 minuta ligaškog nogometa. U ovoj sezoni samo je vratar Ederson zabilježio više minuta u Premiershipu od Diasa, što je pokazatelj da je on postao nezamjenjiv dio Guardiolinog stroja.

Grafika: Sofascore za IndexSport

City je do Diasova dolaska u 2020. odigrao 20, a s njim 18 ligaških utakmica, a njegov utjecaj najbolje se vidi po broju primljenih golova po utakmici. S njim City prima samo 0.4 gola po utakmici, dok je bez njega primao više nego dvostruko više (0.9 po utakmici).

Guardiolina momčad s Portugalcem i osvaja nešto više bodova, a kako vrijeme bude prolazilo, očekivano je da razlika u Diasovu korist bude još veća, 

Simbolika njegova dolaska može se najbolje objasniti podatkom da je City kolo prije njegova debija izgubio 5:2 od Leicestera kod kuće, a da je sada prvi s tri boda više od Manchester Uniteda koji ima i utakmicu više.

Ovaj stoper nije bio prva Cityjeva želja, ali na kraju je izbor pao na njega i u klubu ne mogu biti sretniji zbog toga. Sezona koja je počela zabrinjavajuće pretvorila se u još jednu u kojoj City cilja na sve moguće trofeje. Najveći razlog tome je Dias.