BRAZILAC Igor Thiago ispisao je nove stranice povijesti Premier lige. Napadač Brentforda postao je najefikasniji Brazilac u jednoj sezoni engleskog prvenstva, nadmašivši Roberta Firmina, Gabriela Martinellija i Matheusa Cunhu. Svojim posljednjim golovima Thiago je stigao do brojke od 16 pogodaka u sezoni 2025./26., a njegov nevjerojatan uspon iznenadio je mnoge, pa čak i vlastitog trenera, Keitha Andrewsa, piše Goal.com.

Trnovit put do rekorda

Thiago je u Brentford stigao kao klupsko rekordno pojačanje za 35 milijuna eura nakon što je u sezoni 2023./24. zabio 29 golova za belgijski Club Brugge. Ipak, njegov početak u Engleskoj bio je daleko od idealnog. Debitantska sezona bila je obilježena ozljedama, a sumnje u njegovu kvalitetu samo su rasle.

Zbog problema s meniskusom zadobivenog u predsezoni, za "Pčele" je debitirao tek u studenom 2024. godine. Novi problemi s koljenom ograničili su ga na samo osam nastupa u Premier ligi tijekom prve sezone, u kojima se nije upisao u strijelce. Unatoč tome, bilo je jasno da posjeduje fizičku snagu kojom može stvarati probleme protivničkim obranama.

Sezona za povijest

Sav njegov potencijal došao je do izražaja ove sezone. Thiago je prvi pogodak postigao već u prvom kolu i od tada ne staje. Prvi hat-trick u Premier ligi upisao je 4. siječnja u pobjedi 4:1 protiv Evertona, a samo tri dana kasnije dodao je dva gola u impresivnom slavlju 3:0 nad Sunderlandom.

S ta dva pogotka stigao je do brojke od 16 golova, čime je postavio novi rekord za brazilske nogometaše u engleskoj prvoj ligi. Dosadašnji rekord od 15 golova držali su legenda Liverpoola Roberto Firmino (sezona 2017./18.), Gabriel Martinelli iz Arsenala (2022./23.) i Matheus Cunha, koji je prošle sezone isti učinak ostvario u dresu Wolvesa.

Ljestvica je sada podignuta, a ispred Thiaga na listi strijelaca ove sezone samo je nezaustavljivi Erling Haaland iz Manchester Cityja s 20 pogodaka. Sjajne igre 24-godišnjaka mogle bi mu donijeti i poziv u brazilsku reprezentaciju za Svjetsko prvenstvo, s obzirom na to da izbornik Carlo Ancelotti pažljivo slaže svoje planove.

Težak život

Thiagova priča počela je daleko od blještavila engleskog nogometa. Odrastao je u Gami, blizu Brasílije, a život ga nije mazio. Njegov otac preminuo je kad je imao samo 13 godina, ostavivši ga da pomaže majci Mariji, koja je radila kao sakupljačica smeća.

Kako bi uzdržavao obitelj, Thiago je radio razne poslove, od nošenja namirnica u supermarketu do posla zidara, sve vrijeme gajeći san o profesionalnom nogometu. "Pomoglo mi je kao muškarcu i kao osobi. Pomoglo mi je da cijenim male i velike stvari u životu", kaže o tim ranim borbama.

Put kroz Europu

Nogometni put započeo je u lokalnom klubu Verê FC, prije nego što je potpisao za slavni Cruzeiro, gdje je debitirao sa 18 godina. Iako četiri gola u 43 nastupa u brazilskoj drugoj ligi nisu privukla veliku pažnju, njegov je potencijal bio očit. Godine 2022. preselio se u Europu i potpisao za bugarski Ludogorec.

Iako je u početku igrao za rezervnu momčad u drugoj bugarskoj ligi, njegov talent brzo je procvjetao - s 21 golom i 11 asistencija pomogao je klubu da osvoji dva uzastopna naslova prvaka.

Njegove su izvedbe privukle pažnju Club Bruggea, koji ga je u ljeto 2023. doveo za osam milijuna eura. U svojoj jedinoj sezoni u Belgiji postigao je 18 ligaških golova, dovoljno da uvjeri Brentford da ga u srpnju 2024. učini rekordnim klupskim pojačanjem.

Trener Andrews: "Nadmašio je sva očekivanja"

I sam Thiago priznao je kako "nije očekivao da će postići toliko golova", a s njim se slaže i njegov menadžer Keith Andrews, koji je priznao da je i sam ugodno iznenađen. Nakon pobjede protiv Sunderlanda, o svojoj je "devetki" rekao: "Doći iz bugarske lige, zatim belgijske lige, imati godinu dana izvan terena zbog ozljede, i ovako utjecati na ligu – nadmašio je očekivanja."

"Bio je senzacionalan i to nisu samo golovi, već i nesebičan način na koji igra. Njegov mentalitet je najbolji na koji sam ikada naišao. On je kompletan centarfor. Ne bih ga mijenjao ni za koga", dodao je Andrews.

Koliko je Thiago važan za momčad, pokazuje i činjenica da ga je trener izveo iz igre osam minuta prije kraja protiv Sunderlanda, uskrativši mu priliku za drugi uzastopni hat-trick. "On nam je dragocjen. Stoga, kad je dobio udarac, uvijek mi je bilo na umu da ga pazim i da mu olakšam cijelu utakmicu. Morao sam jednostavno donijeti tu odluku, koja mu očito nije bila u potpunosti po volji", objasnio je Andrews.

Leteće "Pčele" iznenađuju Englesku

Prije početka sezone mnogi su otpisali Brentford, posebno nakon odlazaka Bryana Mbeuma i Yoanea Wisse, a još 2024. godine klub je napustio i engleski reprezentativac Ivan Toney. Ipak, "Pčele" igraju fantastično i trenutno se nalaze na petom mjestu Premier lige, sa samo bodom zaostatka za aktualnim prvacima Liverpoolom.

Momčad je neporažena u posljednjih šest prvenstvenih utakmica, a sljedeći izazov čeka ih u subotu, kada u trećem kolu FA kupa gostuju kod Sheffield Wednesdaya.