GLASGOW RANGERSI osvojili su prvi naslov škotskog prvaka nakon dugih 10 godina. Put do titule bio je dug i težak, 2012. godine izbačeni su u četvrtu ligu, da bi se 2016. uspjeli vratiti u najviši rang škotskog nogometa. Iz godine u godinu postajali su sve bolji te su u petoj sezoni nakon povratka u prvu ligu prekinuli Celticovu dominaciju i osvojili 55. naslov u povijesti kluba iz plavog dijela Glasgowa.

Hrvatski reprezentativac Borna Barišić od 2018. godine neizostavan je član udarne postave Rangersa. U razgovoru za Index pričao je o ovom velikom klupskom uspjehu, ali i životu u Glasgowu te stanju u reprezentaciji.

Jedna od najvećih sezona u povijesti kluba

"Naslov prvaka jako puno znači plavom dijelu grada. Ne samo da su ga čekali 10 godina nego su bili ispali u četvrtu ligu, s dna su se opet vratili u vrh i osvajanje naslova nakon par godina u prvoj ligi značilo im je sve. Slavilo se u gradu, zbog korone u nešto manjem broju, ali ljudi, prvenstveno mladi, izašli su na ulice jer je ovo ipak povijesni trenutak i jedna od najvećih sezona u povijesti Rangersa", započeo je Barišić.

Rangersi su ligu osvojili na impresivan način. Šest kola prije kraja imaju 20 bodova prednosti nad drugoplasiranim Celticom, dosad su osvojili 88 od mogućih 96 bodova, nemaju nijedan poraz i primili su samo devet golova.

"Nije lako održavati ovakav ritam. Treba istaknuti da se isfiltriralo nekoliko igrača, ali jezgra ekipe je ista već tri godine. Mislim da se ove godine sve posložilo, svaki dan smo radili zaista jako, na treningu smo uvijek držali visoke standarde i to se sve odrazilo na utakmice. To je odgovor na pitanje kako postići da cijelu sezonu ovako igraš. Svaki igrač je bio silno motiviran da osvojimo ligu, kao i cijeli stručni stožer i svi ostali u klubu. Kad se sve to pogodi, uz, naravno, kvalitetu, onda se dobije sezona u kojoj šest kola prije kraja nemamo poraz i imamo stvarno odličnu statistiku. Velika motivacija, visoko postavljeni ciljevi, kvaliteta rada i velika žrtva doveli su nas do ovakvog osvajanja titule", objasnio je.

Unatoč osiguranom naslovu, opuštanja nema

Naslov je osiguran, ali klub želi zadržati visoki standard do kraja. Ušao je u osminu finala Europske lige te je u prvoj utakmici na gostovanju kod Slavije Prag odigrao 1:1, što mu daje dobre šanse za prolazak u četvrtfinale.

"Europska liga je sad prioritet, ali ovo je jako velik klub. Držat ćemo standard kakav smo i dosad imali u prvenstvu, bez ikakvog opuštanja do samog kraja. Klub i navijači to jednostavno nalažu. Slavia Prag me nije iznenadila, znam da su kvalitetni. Gledao sam ih protiv Leicestera, fizički su moćna momčad, imaju kvalitetu, jako su okomiti. Imamo povoljan rezultat, ali utakmica će sigurno biti teška i morat ćemo dati 120% od sebe jer Slavia je zbilja izuzetno kvalitetna ekipa", rekao je Barišić.

Lijevi bek hrvatske reprezentacije zabio je tri gola u dvije utakmice šesnaestine finala Europa lige protiv Antwerpena, sva tri iz jedanaesteraca. Ranije je u Škotskoj zabijao i golove iz slobodnih udaraca pa je jasno da je u svoju igru dodao i sjajno izvođenje prekida.

"Da, moglo bi se reći da se specijaliziram za prekide. Kod nas inače kapetan Tavernier puca penale, ali on se ozlijedio. Vježbamo to na treninzima, a ja sam bio drugi na popisu za izvođenje pa sam dobio tu priliku i dobro je prošlo."

"Gušt je raditi pod Gerrardom"

Barišiću je od samog početka karijere u Rangersima trener Steven Gerrard, legenda Liverpoola i engleskog nogometa.

"Njegovo bogato iskustvo itekako pomaže. Kad imaš trenera koji je prošao tako velike stvari, naravno da puno toga prenosi na nas - spomenute visoke standarde na treninzima, ponašanje i mentalitet. Svaki dan radimo 120%, nikad nema opuštanja. Mislim da se to sve skupa odrazilo na ovu sezonu. Sigurno je da on i njegov cijeli stručni stožer imaju velike zasluge za ovo, puno su utjecali na nas. Gušt je i jako je lijepo raditi pod njim", istaknuo je Barišić.

Miljenik je navijača. Škoti vole Hrvate

Navijači gradskih rivala Celtica i Rangersa tradicionalno su podijeljeni religijom. Celtic je katolički, a Rangers protestantski klub. Ipak, Barišić tvrdi da takve podjele među navijačima nemaju nikakve posljedice na odnose s igračima. 

"Često su mi postavljali takva pitanja, ali ja nisam imao nikakve probleme. Navijači poštuju koliko ćeš ti dati na terenu, traže da ostaviš srce i da daš sve od sebe. Oni gledaju samo to. Poštuju moju vjeru i ja poštujem njihovu. Imam fenomenalan odnos s navijačima, nitko mi nije ništa zamjerio i ja mislim da je to pravi put i to treba cijeniti", objasnio je.

Da je zbilja tako, vidi se po tome što navijači Rangersa obožavaju Bornu, ali i po tome što se još rado prisjećaju Hrvata koji su ondje igrali. Dado Pršo je kao Braveheart zauvijek ušao u njihova srca, Nikica Jelavić nemilice je zabijao u plavom dresu, a Niko Kranjčar se u njemu umirovio.

"Imam dosta specifičan odnos s navijačima, jako me poštuju i cijene, kao i ja njih. Kad sam došao u Rangerse prve godine, imao sam dosta problema s ozljedama i teško mi je bilo uhvatiti ritam jer je škotska liga puno fizički zahtjevnija od naše. Navijači su bili uz mene, iako je ponekad bilo kritika, ali ja sam se sljedeće godine vratio i počeo igrati na vrhunskom nivou. Oni to jako poštuju i cijene. I dandanas spominju Nikicu, Pršu i Kranjčara, vole ih. Hrvati su ostavili odličan dojam ovdje i mislim da imamo jako dobre odnose sa Škotima. Oni su dobri ljudi, komunikativni, uljudni i kulturni, tako da nije problem prilagoditi se životu ovdje", kazao je Barišić.

Hrvatska će sa Škotskom igrati na Euru. Jako nas respektira

Hrvatska reprezentacija na Euru je u skupini sa Škotskom, a dvije utakmice trebala bi odigrati u Glasgowu ako zbog koronavirusa ne dođe do promjene domaćinstva. Barišić kaže da nas Škoti silno respektiraju. 

"Škoti nas gledaju onako kako bi nas i trebali gledati, kao reprezentaciju koja je bila druga na svijetu. Imaju jako puno poštovanja prema nama i kvaliteti naše reprezentacije, što i ne čudi s obzirom na imena koja imamo i rezultate koje smo ostvarili. Ne pričamo još previše o utakmici s njima, fokus je na klupskim natjecanjima, ali kad su se oni kvalificirali, bilo je zezancija na račun toga tko će kako proći. Ima još do Eura, nismo toliko fokusirani na to."

Drago mu je zbog konkurencije na lijevom beku, ali i zbog uspona Osijeka

Hrvatski nogomet u zadnje je vrijeme dobio nekoliko odličnih rješenja na poziciji lijevog beka. Barišić se u reprezentaciji ustalio kao starter, a njegova zamjena najčešće je bio Dario Melnjak, no pojavili su se i sjajni mladi igrači. Borna Sosa briljira za Stuttgart u Bundesligi, Domagoj Bradarić već je pokazao kvalitetu pod Dalićem, a Joško Gvardiol odlično igra na toj poziciji za Dinamo.

"Pratim sve naše igrače, kao i svi ostali. Drago mi je da se konkurencija pojačala s mladim igračima. Sigurno je da imaju kvalitetu, ali ne mogu previše pričati o drugima. Gledam samo sebe i kako ću napredovati iz dana u dan. Mislim da sam na odličnom putu i to mi je najbitnije. Ponavljam, drago mi je da dečki igraju dobro u klubovima. To je sjajno za hrvatski nogomet i za njegovu budućnost", optimističan je Barišić.

Borna je svoj nogometni put započeo u Osijeku, gdje je svojedobno bio kapetan te za čiju je prvu momčad ostvario 122 nastupa. Ne treba čuditi da mu je drago što je njegov dječački klub u borbi za naslov prvaka. Bio je i član Dinama, ali za njega je odigrao samo jednu utakmicu.

"Naravno da pratim HNL. Teško je prognozirati bilo što. Dinamo je u maloj bodovnoj prednosti, ali sve se može okrenuti u jednoj utakmici. Drago mi je što se Osijek uzdigao i što je dolaskom Bjelice postao klub koji je konkurentan Dinamu u borbi za naslov. Ima još dosta kola, ne mogu ništa prognozirati. Činjenica je da je ljudima u Hrvatskoj postalo puno zanimljivije gledati utakmice HNL-a. Ove godine je borba Dinama i Osijeka izuzetno zanimljiva i to mi je drago zbog napretka hrvatskog nogometa koji je sigurno dobio na kvaliteti", završio je Barišić.