ČEŠKA nogometna reprezentacija izgubila je od Španjolske 0:2 u petom kolu Lige nacija i ostala na posljednjem mjestu skupine A3 bez osvojenog boda. Unatoč pet poraza u pet utakmica, Česi još uvijek imaju priliku prestići Hrvatsku i završiti na trećem mjestu. Za to im je potrebna pobjeda u nedjelju na osječkoj Opus Areni, a njihov izbornik Santi Denia najavio je da će se za taj susret pripremati kao da je riječ o finalu Svjetskog prvenstva.

"To je posljednja utakmica koju će reprezentacija odigrati ove godine. Pripremat ćemo se kao da igramo finale Svjetskog prvenstva. Ako pobijedimo i završimo treći u skupini, to će nam promijeniti život. Moramo se pripremiti do najsitnijih detalja kako bismo došli do pobjede. Uvjeren sam da ćemo pokazati što možemo", izjavio je Denia na konferenciji za medije nakon utakmice sa Španjolskom.

Češki izbornik vjeruje u momčad unatoč pet uzastopnih poraza

Španjolska je u Pragu povela pogotkom Álexa Baene iz kaznenog udarca u 39. minuti, a konačnih 0:2 postavio je Marc Pubill u sudačkoj nadoknadi. Česi su pružili bolji otpor u drugom poluvremenu, ali nisu uspjeli izbjeći poraz.

"Naravno da se nakon još jednog poraza mogu pojaviti sumnje. Ali mi vjerujemo u ono što radimo, cijela momčad i dalje vjeruje u taj put. Moramo se poboljšati, uključujući i nas trenere. Teško je izgubiti pet utakmica zaredom, ali najvažnije tek dolazi", poručio je Denia. Španjolski stručnjak, koji je češku reprezentaciju preuzeo ovog ljeta, smatra da njegova momčad mora promijeniti način na koji ulazi u utakmice.

"Prvo poluvrijeme nije bilo onakvo kakvo smo planirali. U nekim trenucima nismo imali jasnu ideju, posebno kada je riječ o presingu i napadačkoj igri. U drugim poluvremenima redovito igramo bolje. To moramo promijeniti kako bismo od prve minute igrali kao što igramo u nastavku utakmica", objasnio je.

Česi protiv Hrvatske bez kapetana

Češka će u Osijeku biti oslabljena neigranjem kapetana Ladislava Krejčija. Branič Wolverhamptona zaradio je izravni crveni karton u 72. minuti utakmice sa Španjolskom nakon što je kao posljednji igrač obrane srušio Roberta Fernándeza. Sudac Nikola Dabanović prvotno mu je pokazao žuti karton, ali ga je nakon VAR intervencije isključio.

Krejčiju je to drugo uzastopno isključenje u reprezentativnom dresu, a Češka je čak tri od pet utakmica ove sezone Lige nacija završila s igračem manje.

"Prije utakmice razgovarali smo o tome koliko je na ovoj razini važno završiti susret s jedanaestoricom igrača. Ipak, ne možete uvijek sve kontrolirati. Moramo bolje braniti kao momčad kako posljednji igrač ne bi ostajao sam u takvim situacijama", rekao je Denia.

Hrvatskoj je dovoljan bod

Hrvatska u posljednje kolo ulazi s tri boda, dok Češka nema nijedan. Reprezentaciji Slavena Bilića dovoljan je remi za osvajanje trećeg mjesta, dok bi je poraz spustio na posljednju poziciju u skupini.

Treće mjesto donosi mogućnost ostanka u elitnoj Ligi A kroz sustav doigravanja, dok posljednja pozicija nosi opasnost od izravnog ispadanja u Ligu B. Hrvatska i Češka igrale su krajem rujna u Pragu, kada su Vatreni pobijedili 2:1 golovima Luke Modrića i Marca Pašalića. Uzvratna utakmica igra se u nedjelju, 15. studenoga, od 20:45 u Osijeku.