KAD SE NA stranu stavi atrakcija, astronomski honorari, prepuni stadioni i zvučna nogometna imena ostaje ogoljeno lice Premier lige, naličje mačističkog svijeta puno manje privlačno od slike koja se projicira prema vani, piše sportski kolumnist irskog Sligo Weekendera.

U Premiershipu, i profesionalnom nogometu kao takvom, prostora za slabost i osjetljivost nema, piše Ciaran Cronin poučen primjerom mladog irskog reprezentativca Stevena Irelanda. Stalan pritisak navijača, protivnika, suigrača, medijska prepucavanja sastavni su dio profesionalnog nogometa. "S njima se netko može nositi, netko drugi ne može. Ili barem ne na isti način".

"Na travnjaku Stamford Bridgea u subotu je stajao Steven Ireland. 21-godišnji napadač pružio je dobru predstavu usprkos činjenici da je njegova momčad primila šest golova. No, bilo je vrlo zanimljivo promatrati njegovo ponašanje. Prva stvar koja se ističe njegova je fizička građa. Ireland je sitan momak, jedva 170 cm visok i vrlo mršav. No, najviše iskače način na koji stoji na terenu. Dok se mnogi njegovi suigrači šepire travnjakom Stamford Bridgea kao manekeni na pozornici, njegov je hod neodlučan, povučen, introvertiran."

Stephen Ireland na udaru javnosti našao se u rujnu nakon napuštanja kampa reprezentacije. Odmah nakon utakmice sa Slovačkom Ireland je dobio telefonski poziv koji ga je strašno uznemirio. Izborniku je rekao kako mu je baka preminula i izrazio želju da se hitno vrati kući. Želja mu je ispunjena. No, nekoliko dana kasnije prava je istina isplivala na vidjelo. Ireland se kući vratio jer mu je djevojka pretrpjela spontani pobačaj. Menadžer Steven Staunton razumio je mladog napadača i navodno mu oprostio zbog laži, te ga pozvao u reprezentaciju za iduće susrete protiv Njemačke i Cipra.

Mladi igrač na to pak nije bio spreman. Nije se želio još vratiti u momčad, bilo mu je neugodno. Nije dugu trebalo da medijima počnu kružiti priče kako su Irelanda suigrači maltretirali zbog cijele situacije. Uskoro su te priče dobile i potvrdu. Napadač Readinga Stephen Hunt inzistira na tvrdnji kako Readinga nitko u reprezentaciji nije zlostavljao, ali njegovi su komentari sasvim jasno pokazali da nogometna kultura ne oprašta indiskrecije.

"Bili smo razočarani što nije ostao igrati. On ima svojih problema koje mora riješiti, ali tu mu mi ne možemo pomoći. Svi smo mi imali teško djetinjstvo. Na njemu je da se s tim nauči nositi kao muškarac. Sad se igra s velikim dečkima, tako bi se trebao i ponašati", rekao je Hunt u nedavnom intervjuu.

I kako da se mladi, naizgled osjetljivi igrač nosi s takvim pritiskom egzistirajući u svijetu koji ne poznaje slabosti? Irelanda čini se nitko ne razumije. Ili možda ipak...

"Jasno je kako je Ireland nježna duša i njegovi suigrači to znaju. Nekoliko minuta prije početka utakmice protiv Chelsea, Ireland je razgovarao s timskim kolegom Vedranom Ćorlukom. Hrvat je stavio svoje ruke na Irelandova ramena dok je slušao mladića i tom malom gestom svom suigraču poručio da ga on doista sluša. I razumije", zaključio je Cronin.

P.V.
Foto: AFP