26 DUGIH godina klub Vedrana Ćorluke nije igrao u polufinalu engleskih nogometnih kupova. A neće ni ove godine. City nije uspio iskoristiti prednost domaćeg terena, a ćudljivi Tottenham je usprkos igraču manje slavio 2:0.

Vedran Ćorluka odigrao je cijelu utakmicu protiv Tottenhama, ali večerašnja mu predstava neće ostati u najboljem sjećanju s obzirom da se, kao i ostatak svojih suigrača, utopio u sivilo, a od prosjeka je odskakao jedino Brazilac Elano.

City je večeras propustio veliku priliku, a drugu šansu neće dobiti jer se engleski Liga kup tek od polufinala igra na dvije utakmice. No, današnji Tottenham daleko je od onih Mamuza koje su katastrofalno otvorile premierligašku sezonu. Juande Ramos preporodio je momčad s White Hart Lanea i odlučan je put do Europe tražiti kroz Liga kup.

Velike ambicije gostiju potvrdu su dobile već u petoj minuti utakmice kad je rutinska akcija rezultirala prvim pogotkom. Jenas je obranu Cityja uhvatio na krivoj nozi poslavši loptu Lennonu na desnoj strani, a Tottenhamov krilni napadač preciznom je povratnom loptom u kaznenom prostoru pronašao Defoea, kojem nije bilo teško pospremiti je u mrežu.

U 20. minuti izgledalo je kako se situacija za domaćine poboljšava nakon što je Zokora dobio direktni crveni karton zbog grubog prekršaja s obje noge nad Elanom, ali City ni nakon toga nije uspio zabiti gol.

Pet minuta kasnije malo je nedostajalo da Tottenham ostane bez još jednog igrača; žrtva je ovoga puta bio Vedran Ćorluka, koji se ostao previjati na travi nakon što mu je s leđa s obje noge uklizao Malbranque. Iako je ovaj prekršaj bio čak i grublji od onog zbog kojeg je ranije teren napustio Zokora, sudac Bennett odlučio je biti blag i iz džepa izvukao samo žuti karton.

Manchester City u nastavku je susreta pokušavao iskoristiti igrača više i preuzeo inicijativu na terenu u čemu je prednjačio izvrsni Brazilac Elano, ali lopta u mrežu nije htjela. U 33. minuti Brazilac je odigrao dupli pas s Petrovom na rubu kaznenog prostora, ali pucao pokraj gola, na olakšanje već svladanog Robinsona, a nekoliko minuta kasnije Bianchiju su samo centimetri nedostajali da glavom zakuca loptu u mrežu.

Pritisak se nastavio i u drugom dijelu, u 53. minuti Robinson je svoju mrežu sačuvao fantastičnom obranom nakon što je Vassel pucao sa samo nekoliko metara, ali zicer šansa ostala je neiskorištena. Još jednu veliku priliku propustio je Bianchi u 79. minuti, ali Robinson je vršcima prstiju uspio izbjeći loptu ispred Cityjevog napadača.

A onda je u 82. minuti Malbranque riješio sve dileme o polufinalistu Liga kupa. Lennon je na desnoj strani pronašao O`Haru, a 21-godišnji veznjak prema Malbranqueu šalje loptu "s očima" i gura ga u situaciju koja se nije mogla ne kapitalizirati.

Imali su domaćini do kraja susreta još nekoliko neuspješnih pokušaja, ali na kraju su se morali pomiriti s činjenicom da Kup jednostavno nije njihova specijalnost.

P.V.
Foto: AFP