OKUPLJANJE hrvatske nogometne reprezentacije uoči Svjetskog prvenstva 2026. godine započelo je u ponedjeljak. Izbornik Zlatko Dalić u zagrebačkom hotelu Sheraton dočekao je prvu grupu od devet igrača, čime je i službeno započela operacija za nadolazeći Mundijal.

Na prvoj prozivci izborniku su se odazvali Dominik Livaković, Dominik Kotarski, Martin Erlić, Luka Vušković, Kristijan Jakić, Toni Fruk, Ivan Perišić, Andrej Kramarić i Igor Matanović. Malobrojni sastav jučer je odradio prvi trening, dok je drugi na rasporedu danas u 18 sati. Prije njegova početka, Dalić se obratio javnosti na konferenciji za medije.

Jeste li ikad bili u ovakvoj situaciji jer puno glavnih igrača izlazi iz teških ozljeda?

Lijep pozdrav svima, čestitam svima koji su jučer dobili nagrade na gala večeri hrvatskog nogometa. Nikad nije bilo bez problema. Nikad nije bilo lagano. Situacija je takva kakva je. Imamo tri važna igrača koja nisu igrala duži period zbog ozljeda. To se sada dogodilo s Gvardiolom i Kovačićem duži period i Modrićem zadnjih mjesec dana.

No, imamo dovoljno vremena da se pripremimo do prve utakmice, da se vratimo u formu. Imamo dvije prijateljske utakmice koje će biti prigoda da to učinimo. Neću biti zabrinut i negativan. Želim stvoriti pozitivnu atmosferu i ne razmišljati o stvarima koje su problematične. Nezgodno je početi pripreme s devet igrača, ali još bi teže bilo da su ostali doma još koji dan. Nisam zabrinut zbog toga, nosit ćemo se s tim stvarima kako jesu.

Kakva je situacija s Kramarićem?

Nemam pojma o glasinama da trenira. Ne žali se, trenira, nemam pojma o tome...

Uz 5-6 senatora, je li ovo trenutak i za ostale da preuzmu odgovornost?

U Kataru je bilo 18 novih igrača koji su bili na svom početku, realno je očekivati da će sad biti još u boljoj formi. Dobro govorite, iskusniji su, s puno više utakmica, ali ovi drugi su stariji. Trebamo očekivati još više od njih. Govorimo o Gvardiolu, Sučiću, Vuškoviću i ostalima koji dolaze. Imaju potencijal i kvalitetu da budu nositelji.

Prošli put smo nakon Rusije napravili smjenu generacije, prebrzo su neki došli do medalje, nakon samo šest mjeseci u reprezentaciji, sad je novo razdoblje. Vjerujem da će biti još veća pomoć senatorima.

Što vam govori intuicija prije novog natjecanja?

Mi smo u Rusiju 2018. otišli kao ljudi od kojih se ne očekuje puno pa smo napravili fantastične stvari. Drugo prvenstvo u Kataru se pričalo, prvi put je bilo slučajno, bila je sreća, pa smo opet napravili sjajnu stvar. Sada su drugačiji ambijent i očekivanja jer kad netko napravi nešto dva prvenstva onda očekujemo slične stvari.

Naš cilj je proći grupu i onda napraviti što više možemo. Optimist jesam i uvijek idem svojim osjećajem. Do sada mi je puno energije i optimizma dala Amerika u ožujku gdje je bilo zaista dobro. Očekivanja su da zaista imamo potencijala, međutim neću njima i sebi stvarati pritisak. Idemo korak po korak, imamo kvalitetu i novu širinu koju ćemo uvježbati u idućih 15-ak dana i napraviti konkurentnu reprezentaciju.

Što vidite kao najveći izazov?

Nemam puno briga i enigmi oko sastava i stila igre. Sustav s 3 igrača u zadnjoj liniji implementirat ćemo protiv Belgije u Rijeci. Tijekom treninga pokušat ćemo usavršiti neke stvari. Pronaći kroz treninge neke modele, usavršiti neke ideje. Imamo dva sustava, ne treba puno trošiti riječi na to. To možemo i probat ćemo jer imamo igrače koji tako igraju u klubovima.

Moj fokus na pripremama i SP-u je faza obrane. Tu smo najjači. Inzistirat ćemo da svaki igrač do iznemoglosti igra fazu obrane. Ovo je turnir, nećemo umirati u ljepoti. Utakmica protiv Brazila pokazala je da kada smo bili u bloku, protivnik nam ništa nije mogao. Takvi moramo biti i u SAD-u. Na tome ćemo inzistirati.

Kako komentirate uspjeh Jakirovića?

Ponovno se pokazalo da Hrvatska ima sjajne trenere. Uvijek je bolji neki stranac. Žao mi je što nemamo dobar PR, marketing, pa nas nema u velikim ligama. Osim Nike Kovača, koji ima konstantu. Čestitam Jakiroviću. Učinio je veliku stvar za hrvatske trenere. Da je on Englez ili Španjolac, bili bi hvalospjevi. Svaka mu čast i kapa do poda.

Prečesto se gledaju putovnice. Hrvat nekada vrijedi 10 nečega, a da je iz neke druge zemlje, vrijedio bi 50 nečega. Nije nam očito pomoglo ni što smo bili drugi i treći na svijetu. Pogledajte HNL, da su hrvatski treneri imali rezultate kao stranci, smijenili bi ih odmah.

Pogledajte Marija Kovačevića ili Nikolu Šafarića, nitko im nije vjerovao, a oni su najbolji treneri lige. Kao da je sve sreća, podcjenjivalo se i mene. Trebali bismo više promovirati naše ljude, veliki je ovo vjetar u leđa.

Kakav je status Ivice Olića?

On je danas počeo pripreme s U-21 reprezentacijom, priključit će nam se nakon te akcije. Treba nam jedan čovjek, on je dugo s nama u sustavu, treba nam još jedan čovjek, on će nam se priključiti. I bit će s nama na Svjetskom prvenstvu.

Tko se priključuje danas?

Šutalo i Marco Pašalić dolaze danas.