U NEDJELJU od 18 sati Hrvatska se protiv Švedske bori za prve bodove u elitnoj skupi Lige nacija. Svjetski viceprvaci startali su s dva teška rujanska poraza, 4:0 od Portugala i 4:2 od Francuske.

U obje utakmice, uključujući i ovotjednu pobjedu 2:1 nad Švicarskom u prijateljskoj utakmici, izbornik Zlatko Dalić isprobao je neka nova rješenja na kritičnim pozicijama, poput ona na desnom beku pa je izvjesno da će na Maksimiru od prve minute istrčati Filip Uremović (23) umjesto Tina Jedvaja (24).

Budući da je Ante Rebić zbog ozljede preskočio ovaj ciklus, na njegovoj poziciji izbornik je imao dilemu.

Smatra se da je Josip Brekalo (22) u određenoj prednosti ispred Andreja Kramarića (29) jer je u posljednja dva nastupa dvaput zabijao, a posebno se iskazao u srijedu protiv Švicarske lijepim pogotkom.

Kramarića, koji u svom Hoffenheimu igra u briljantnoj formi, muči sitna ozljeda i velike su šanse da ga uopće nećemo vidjeti u ovoj utakmici.

Srebrna okosnica momčadi

Ostatak momčadi trebao bi biti standardan, bez ikakvih eksperimenata.

Dominik Livaković (25) je nezamjenjiva i pouzdana jedinica. Uremović, rekli smo, upada na poziciju desnoga beka umjesto Jedvaja koji je povratkom iz Augsburga u Bayern Leverkusen pao u četvrti plan i ostao bez minutaže. 

Borna Barišić (27) i dalje igra u standardno dobroj formi u Rangersima i prvi je izbor Dalića koji je šansu u posljednje dvije utakmice dao Dariju Melnjaku (27), međutim, teško je vjerovati da će Barišić izgubiti startnu poziciju.

Stoperski par je onaj srebrni iz Rusije, Domagoj Vida (31) i Dejan Lovren (31) senatori su reprezentacije i bez obzira na nešto slabiju formu Vide u Bešiktašu, ovdje također ne bi trebalo biti promjena. Lovren, vođa obrane, u Zenitu je počeo vrlo kvalitetno, a prošlog je mjeseca prekrasno zabio i Francuskoj.

Marcelo Brozović (27) i kapetan Luka Modrić (35) trebali bi biti glavne figure na terenu. Posebno se to odnosi na najboljeg hrvatskog nogometaša Modrića koji je u svom Real Madridu odmah preuzeo konce igre u novoj sezoni. Kod Brozovića je situacija ipak malo kompleksnija jer više nije ključna karika u Conteovom Interu koji je počeo preferirati neka druga rješenja. 

Vlašić i Brekalo kao predvodnici novog vala

Ispred centralnog dvojca veznjaka mjesto je Nikoli Vlašiću (23) koji nastavlja dominaciju u ruskoj ligi igrajući za CSKA. Povlačenjem Ivana Rakitića uoči ovog okupljanja postalo je jasno kako je Vlašić "dobitnik" koji je svoje mjesto u prvih 11 Hrvatske izborio još u kvalifikacijama sjajnim igrama.

Konkurencija mu može biti Mario Pašalić (25), strijelac gola protiv Švicarske, kojem pozicija polušpice, zbog igre iz drugog plana kakvu uspješno igra u Atalanti, itekako odgovara.

Još jedan dobitnik je Josip Brekalo (22). Zabio je Francuskoj i Švicarskoj te pritom bio zapažen na terenu pa se kao takav nameće za prvu postavu ispred načetog Andreja Kramarića.

Lijevo je nedodirljiv Ivan Perišić (31) kojem će ova utakmica predstavljati povratak na prirodnu poziciju jer kod Antonija Contea u Interu Ivan je počeo igrati beka uz aut-liniju u formaciji 3-5-2.

Moguća alternativa za krilne pozicije je Domagoj Bradarić (20), po prirodi lijevi bek, a protiv Švicaraca lijevo krilo. Lilleov talent se pokazao odmah na debiju u St. Gallenu i tako već najavio koliko bi u budućnosti trebao biti važan igrač za Hrvatsku.

Petković dobio konkurenciju

Napadačka pozicija čeka Brunu Petkovića (26) kojeg je Dalić otvoreno kritizirao nakon rujanskih akcija. Petković je zabio Portugalu, bio dobar protiv Švicarske i djeluje bolje pa bi utakmica sa Švedskom trebala biti pravo gorivo za njega.

U slučaju da ne bude, na klupi čeka Ante Budimir (29) koji se protiv Švicarske pokazao u samo pola sata igre lijepom asistencijom za pobjednički gol Mariju Pašaliću.

Švedska u Ligi nacija također traži svoje prve bodove, ali i prvi gol. Doživjeli su domaće poraze od Francuske (0:1) te Portugala (0:2), no kao i Hrvatska, donekle su popravili atmosferu pobjedom u prijateljskoj utakmici u četvrtak nad Rusijom 2:1. Za momčad Janne Anderssona zabijali su Alexander Isak i Mattias Johansson.