IZBORNIK hrvatske reprezentacije Zlatko Dalić uoči Svjetskog prvenstva u Kataru dao je intervju za portal World Soccer. Dalić se u razgovoru dotaknuo brojnih tema, poput proteklog Europskog prvenstva, očekivanja u Kataru, ali i svojih najvećih zvijezda Luke Modrića i Matea Kovačića.

Kako ste doživjeli Europsko prvenstvo prošle godine?

Kao izbornik nisam u njemu uživao. Brinuli smo se zbog koronavirusa i svih pravila koja su vezana uz njega. Bilo je teško usredotočiti se na nogomet. Rezultat je bio dobar za nas, uspjeli smo proći skupinu i odigrati dobro protiv izvrsne Španjolske. Mi smo momčad kojoj treba energija navijača, a to nismo mogli imati prošle godine.

Modrić se trebao umiroviti, no još uvijek igra. Koja je tajna njegove dugovječnosti?

Luka je nevjerojatan. Igra na visokoj razini i pravi je profesionalac. Pazi na svoje tijelo i na prehranu. To ga izdvaja od ostalih. Strastven je igrač, još uvijek je kao malo dijete, nakon što je osvojio sve s Realom i napravio povijesni rezultat s Hrvatskom. Nakon velikih pobjeda on je najsretniji igrač u svlačionici. Nikad to nisam vidio u svojoj karijeri. 

Je li Modrić najbolji hrvatski igrač svih vremena?

Po mom mišljenju, sigurno jest. Naravno, ljudi imaju različite ukuse. Netko voli strijelce, netko driblere ili braniče, ali mislim da se nitko ne može usporediti s Modrićem i njegovim ostvarenjima s Realom i Hrvatskom. Uz dužno poštovanje Šukeru, Bobanu i Prosinečkom.

Kako se Modrić i Kovačić dopunjuju u sredini terena?

Mateo je fantastičan igrač, bogom dani talent. Ima sjajan odnos s Lukom. Vrhunski igrači uvijek pronađu način da igraju zajedno. Ali, očito, nije Mateu uvijek lako igrati s Lukom. Igraju istu poziciju i imaju sličan stil igre. 

Odlazak u Chelsea bio je sjajan potez za Matea, razvio se kao igrač u posljednjih par godina i to se vidi i u reprezentaciji. Proteklo Europsko prvenstvo bilo je njegov najbolji turnir s Hrvatskom. Mislim da će on preuzeti glavnu ulogu u reprezentaciji kad se Luka umirovi.

Nakon odlaska Mandžukića, tko će igrati u napadu?

Imamo brojne dobre opcije. Ovisi o tome tko je naš protivnik i kakav stil igre odaberemo u kojoj utakmici. Mario je bio igrač s iskustvom igranja u velikim klubovima i nije ga lako zamijeniti. Ali ne tražimo mi novog Mandžukića. Imamo kvalitetne igrače i na krilima.

Kako možete oživjeti momčadski duh iz 2018. godine?

Naše snage su zajedništvo i momčadski duh. Ako to imamo, opasni smo za bilo kojeg protivnika. nema puno momčadi na svijetu koje mogu pobijediti Dansku u Kopenhagenu i Francusku u Parizu. Mi smo to uspjeli.

Hrvati imaju jako izraženo domoljublje, našim je igračima čast igrati za reprezentaciju. Luka je naš vođa na terenu, a imamo i iskusne bivše reprezentativce u stožeru - Ivicu Olića, Vedrana Ćorluku i Marija Mandžukića. Oni imaju bitnu ulogu u kreiranju i održavanju naše kulture.

Kako gledate na skupinu u kojoj ste s Belgijom, Kanadom i Marokom?

Grupa je neizvjesna i zanimljiva. Belgija je favorit, momčad svjetske klase s Robertom Martinezom, izbornikom kojeg iznimno poštujem. Maroko je tradicionalno jedna od najboljih afričkih momčadi, talentirana nogometna nacija.

Kanada također ima dosta talentiranih igrača. Zasluženo su se kvalificirali ispred Meksika i SAD-a. Vjerujemo da možemo u drugi krug, ali svaka će utakmica biti teška i moramo biti najbolji što možemo.

Što bi bio dobar rezultat za Hrvatsku u Kataru?

Nama je uvijek cilj da se kvalificiramo na Svjetsko prvenstvo, što nije lako u Europi. Pogledajte samo tko se sve nije kvalificirao, recimo europski prvak Italija. Moramo cijeniti i taj rezultat, ne uzimati ga zdravo za gotovo. Nakon što se kvalificiramo, opasni smo za svakoga. Prolazak skupine bio bi za nas uspjeh. za nešto više od toga uvijek ti treba nešto malo sreće, ovisimo i o ždrijebu.

Tko su favoriti za osvajanje Svjetskog prvenstva?

Favoriti su uvijek isti, ima malo razlike među njima. Iznenađen sam jer se Italija nije kvalificirala. Francuzi brane naslov prvaka, imaju briljantne igrače i dokazanog izbornika. Brazil bi se htio vratiti na vrh sa svojim talentiranim igračima. Englezi su fantastični, Španjolska, Njemačka i Belgija su momčadi svjetske klase.

Portugal i Nizozemska imaju jake momčadi, a postoji i nekoliko momčadi koje mogu iznenaditi - Danska, Švicarska i Senegal. Hrvatska je tu negdje. Spremni smo se natjecati i svijetu pokazati našu strast i kvalitetu. Bit će ovo uzbudljivo i neizvjesno Svjetsko prvenstvo i sretni smo da na njemu sudjelujemo s kvalitetom i potencijalom da ponovo proživimo naše snove.