HRVATSKA je sjajnim pobjedama u Danskoj i Francuskoj na najbolji mogući način okončala lipanjski ciklus utakmica u Ligi nacija. Podsjetimo, prvi put u povijesti Hrvatska ima veliku šansu za odlazak u završnicu Lige nacija, a izbornik Zlatko Dalić je najavio kako je to sada cilj.

Do Svjetskog prvenstva Hrvatska ima još tri dogovorene utakmice. U rujnu će opet igrati Ligu nacija protiv Danske i Austrije, a tjedan dana prije susreta s Marokom, kojim otvara Svjetsko prvenstvo u Kataru, igrat će utakmicu sa Saudijskom Arabijom u Rijadu.

Pisali smo o tome kako je čitav ovaj period velika audicija. Dalić zna većinu putnika, ali i startera za najveću svjetsku nogometnu smotru, dok ostali love bolju poziciju. Nakon zadnje četiri utakmice neki su si bitno poboljšali položaj u reprezentaciji i rezervirali kartu za Mundijal.

Pred drugim reprezentativcima je nekoliko mjeseci iskupljenja i što boljih igara u klupskom dresu kojima će pokazati da zaslužuju Dalićevo povjerenje u utakmicama u kojima postoji mnogo veći rezultatski pritisak.

Najveći dobitnici 

Josip Šutalo

22-godišnji stoper bio je otkriće Dinamove sezone, a u sličnom ritmu je nastavio i u reprezentaciji. Hrvatska se s dvije najteže utakmice, gostovanja kod treće i jedanaeste reprezentacije svijeta, vratila bez golova u svojoj mreži, a to ponajviše može zahvaliti sjajnom stoperskom paru.

Šutalo je bio igrač utakmice protiv Danske, a podjednako dobro je igrao i protiv Francuske. Odlično je funkcionirao u niskom bloku, bio je pravovremen u prepoznavanju situacija i odaje dojam deset godina starijeg i iskusnijeg stopera.

Pokazao je i sjajna rješenja u posjedu. Nije stoper koji će dugim loptama organizirati napad i prebacivati težište igre, ali sposoban je mirnoćom i brzim rješenjima igrati protiv suparničkog presinga te pomoći momčadi u iznošenju lopte.

Martin Erlić

Sve što je napisano za Šutala vrijedi i za njegovog kolegu koji je odigrao tri pune utakmice i oduševio. Oduševio je dugim loptama u fazi izgradnje napada, a sjajno je odgovorio i na obrambene zadatke. 

Bilo je pitanje kako će se Hrvatska snaći protiv brze francuske napadačke linije u situacijama u kojima će igrati daleko od svog gola, ali zadnja linija je sjajnim pozicioniranjem uspjela anulirati tu opasnost u većem dijelu susreta. Opravdano se postavlja pitanje je li ovaj ciklus definitivno okončao eru Lovrena i Vide kao prvih stopera reprezentacije.

Josip Stanišić

Stanišić je bio najbolji igrač u trijumfu na Stade de Franceu. Bio je stopostotan u duelima, oduzeo je šest posjeda te je imao još nekoliko odličnih obrambenih reakcija koje su nemjerljive statistikom. Obrambena faza te igra jedan-na-jedan su Stanišićeve primarne kvalitete, no nije za očekivati da će itko biti ovoliko učinkovit na strani po kojoj igraju vrhunski igrači poput Mbappéa i Dignea.

Posebno impresivna kod Stanišića je činjenica da je po profilu više stoper i vjerojatno bi mu idealna bila hibridna uloga između stopera i beka. Nema dribling ni brzinu na razini najboljih svjetskih bekova pa se u dolascima naprijed mora oslanjati na čitanje situacija u igri.

Najveći Stanišićev problem uoči turnira u Kataru je u klubu. U Bayernu teško može imati ozbiljniju minutažu i mora potražiti odlazak na posudbu negdje gdje će igrati. Uz Vrsaljka, koji ima konstantne probleme s ozljedama, Daliću treba još jedna opcija na desnom beku.

Ante Budimir

Budimir je startao u dvije najzahtjevnije utakmice, protiv Francuske. Ta odluka nije se činila pretjerano logičnom s obzirom na to da se znalo kako će Hrvatska često morati igrati s prednjom linijom koja se brani duboko u svojoj polovici. Također, zadnja linija Tricolora ostavljala je prostor koji bi bolje iskoristio neki brzanac.

Budimir je vrebao dubinske lopte i dvaput je ušao u odlične šanse, ali je loše reagirao. Bez obzira na to, njegov doprinos u obje utakmice bio je ogroman, posebno u fazi obrane. Bio je odličan u pritisku na zadnju liniju suparnika, a vrlo discipliniran bio je i u pozicioniranju između stopera s loptom i zadnjeg veznog Francuza, čime im je otežao protok lopte u prvoj fazi.

Budimir vjerojatno ne može računati na veliku minutažu u Kataru, ali je sjajan igrač za specifičnu rolu. Igra u zraku njegovo je carstvo, najbolji je hrvatski branič među napadačima i može biti itekako koristan na SP-u, posebno u kasnijim fazama utakmica.

Najveći gubitnici

Duje Ćaleta-Car

Vjerojatno se nikome nije status toliko srozao u samo par dana. Ćaleta-Car je stigao na reprezentativno okupljanje kao drugi ili treći stoper, a sada je zamisliv i scenarij u kojem će biti prekobrojan na konačnom popisu za Svjetsko prvenstvo.

Uklopio se u vrlo blijedu igru momčadi protiv Austrije. Zbog problema s brzinom loše je reagirao na brzu suparničku tranziciju i do kraja ciklusa više nije zaigrao ni minute. Zbog sjajnog Šutala i Erlića u sličnom statusu nalaze se i Vida i Lovren.

Kristijan Jakić

Jakić je imao vrlo nezahvalnu zadaću. Iako je predodređen za Brozovićevu zamjenu, zaigrao je samo 45 minuta, i to u paru s veznjakom Intera. Bilo je to u prvom poluvremenu utakmice protiv Danske koja je bila daleko najslabija u ovom ciklusu. 

Možda nije fer u takvim uvjetima izvlačiti velike zaključke jer je Hrvatska veći dio poluvremena provela u svojih 20 metara, bez ikakvog mehanizma ili opcije za izlazak. Ipak, ni u takvim uvjetima Jakić nije bio svoj.

Radio je previše grešaka u pozicioniranju, nije pomogao u kontroli drugih lopti i mučio se s loptom u nogama. Njegovo vrijeme tek dolazi, ali ne treba zaboraviti ni da bi mu mjesto mogao uzeti Nikola Moro pod uvjetom da stalno igra u klubu.

Nikola Vlašić

"Ima na popisu nekoliko igrača koji nisu standardni. Vlašić ima moje ogromno povjerenje, žao mi je što ne igra. Ne želim izgubiti Nikolu Vlašića. Da ga nisam pozvao, to bi ga dotuklo. Želim ga vratiti u život", rekao je Dalić na konferenciji za novinare prilikom objavljivanja popisa.

Nakon ovog ciklusa može se reći da Dalić Vlašiću definitivno nije napravio uslugu. U svakoj utakmici odigrao je malo, ali je bilo i više nego jasno da mu nedostaje ritma u utakmicama i da pati u West Hamu.

Unio je živost samo na Poljudu protiv Francuske, ali daleko je to od njegovih najboljih izdanja. Dojam je da mu je nakon ovih utakmica dodatno narušen imidž u javnosti, a činjenica da ga Dalić nije stavio nijednom od prve minute ipak govori kako Vlašić mora odmah naći klub želi li uopće vidjeti Katar.

Josip Brekalo

Prije koju godinu činilo se da je Brekalo nesumnjivo prva zamjena za situacije u kojima Perišić neće moći igrati ili kada se oprosti. Kombinacija brzine, okomitosti i driblinga činila ga je jednim od najuzbudljivijih hrvatskih talenata.

Sada je uvriježen dojam da je Brekalo bio bolji igrač prije tri godine nego danas. Započeo je tri utakmice u kojima je skupio tek jedan jedini dribling, a nije kreirao ni jednu veliku šansu. Dalić i navijači su od njega s pravom očekivali puno više.

Njegove loše partije posebno su razočaranje s obzirom na nedostatak prave konkurencije na desnom krilu. Brekalo je mogao biti jedno od rješenja, a sada se čini kao dodatan problem koji ne donosi dimenziju više u igri reprezentacije.