IVAN RAKITIĆ došao je ozlijeđen na okupljanje reprezentacije uoči ključne utakmice sa Slovacima na Rujevici, no bez obzira na istegnuće tetive, njegovo mjesto u prvoj postavi reprezentacije bilo je upitno.

Hrvatska u subotu od 20:45 u posljednjoj utakmici skupine treba bod za plasman na Euro, a najveća briga izbornika Dalića nije Rakitić, koji ima dostojnu zamjenu u Nikoli Vlašiću, već zadnja linija.

Zbog viška kartona otpali su Dejan Lovren i Domagoj Vida, a prije današnjeg okupljanja zdravstvene probleme prijavio je i Matej Mitrović koji je osjetio bol na jučerašnjem treningu u svom klubu (Club Brugge).

"Zabrinut sam jer obrana koja će igrati na Rujevici nikada nije igrala zajedno. Ako Mitrović ne bude mogao, Jedvaj može pokriti mjesto desnog stopera, na desnom boku imamo Bartoleca i Juranovića. Što god da se dogodi, ja preuzimam odgovornost, u obrani imamo mlade igrače koji u ovu utakmicu moraju ući bez pritiska", kazao nam je izbornik.

U prvoj utakmici sa Slovačkom u Trnavi bek Kopenhagena Karlo Bartolec startao je na desnom boku umjesto ozlijeđenog Tina Jedvaja i odradio je vrlo dobar debi za reprezentaciju. To je njegov plus kod Dalića uoči uzvrata na Rujevici, no treba uzeti u obzir da izborniku nije svojstveno otkrivanje startera uoči utakmice, pa njegovu današnju objavu kombinacije u obrani treba uzeti s rezervom. Hrvatska pred sobom ima cijeli tjedan i dovoljno termina za treninge tijekom kojih će izbornik rješavati ključne dileme.

Na pozicijama stopera mogli bismo u paru vidjeti povratnika u reprezentaciju Duju Ćaletu-Cara te mladog dinamovca Dina Perića., koji se nametnuo igrama u Ligi prvaka. U slučaju da se nametne i Daliću narednih dana, Jedvaj bi kao i obično u reprezentaciji mogao startati na desnoj boku. 

Druga Dalićeva muka su starosjedioci na krilima. Iako ne igra u Milanu, Ante Rebić je protiv Mađarske na Poljud odradio sjajan posao, no riječ je igraču koji je poput tempirane bombe ponajprije zbog svog karaktera. Dalić o tom problemu neće puno otkriti prije nego što razgovara s Rebićem i na treningu provjeri u kakvom je stanju. Utjeha izborniku je Josip Brekalo koji s nestrpljenjem i u dobroj formi čeka veću minutažu u reprezentaciji. Dosad je Hrvatskoj s ulaskom u igru redovito donosio preokret.

Na lijevoj strani Ivanu Perišiću "prijeti" Mislav Oršić, krilni igrač Dinama koji igra u životnoj formi, a na Rujevici je jučer zabio hat trick. Dalić često ističe da u reprezentaciji postoji hijerarhija koju ne treba olako rušiti, no ako namjerava Oršiću pružiti šansu, to treba učiniti sada. I toga je izbornik svjestan, kao i važnosti utakmice u Rijeci.

Iz kadra za Slovačku ispao je Andrej Kramarić zbog ozljede koljena koja ga muči već duže vrijeme i nije upitno da će napad Hrvatske na Rujevici predvoditi Bruno Petković. Sigurna su mjesta Dominika Livakovića na golu, Borne Barišića na mjestu lijevog beka te Luke Modrića i Marcela Brozovića u srcu ekipe.