ROBERTO SOLDIĆ (31) noćas će konačno nastupiti u UFC-u. Najbolji hrvatski MMA borac debitirat će u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji protiv opasnog Amerikanca Khaosa Williamsa, a njihov okršaj održat će se u velter kategoriji. Borba je dio glavnog programa UFC-a 332 u Delta Centeru u Salt Lake Cityju, čime je Soldić dobio veliku čast jer se odmah u debiju bori u glavnom programu velike PPV priredbe. Borba je na rasporedu oko 2:30 ujutro, a prijenos je na Arena Fight TV-u. Tekstualni prijenos moći ćete pratiti na Indexu.

Soldić tako prvi put ulazi u najpoznatiji svjetski MMA oktogon nakon uspješnih epizoda u KSW-u i ONE Championshipu, a UFC mu je odmah za debi dao vrlo opasnog udarača i jednog od najtežih mogućih ispita na početku nove faze karijere. Ipak, u meč ulazi kao favorit i očekuje se njegova pobjeda protiv Amerikanca.

Pobjeda protiv opasnog i iskusnog Williamsa mogla bi mu odmah otvoriti vrata prema vrhu velter kategorije, pa se može očekivati da bi u sljedećem nastupu dobio protivnika iz top 15. Upravo zato ovaj je okršaj jedan od najiščekivanijih mečeva večeri. Soldić u UFC ne dolazi kao anonimni debitant, nego kao već izgrađeno ime s reputacijom iznimno opasnog nokautera.

Prvi put skinuo za velter nakon 2021. godine

Soldić je zadovoljio vagu i granicu velter kategorije (77.1 kg). Ovo je prvi put da je skidao na 77 kg još od 2021. godine i borbe s Patrikom Kinclom. U ONE Championshipu se također borio u velter kategoriji, ali tamo je njezina gornja granica 84 kg.

Nije se borio u lakoj kategoriji (do 77 kg) jer ne bi mogao proći hidratacijski test. Borac prije vaganja mora dati uzorak urina. Mjeri se specifična gustoća urina i rezultat mora biti 1.025 ili niži. Tek kada prođe taj test, može stati na vagu.

Ako je borac previše dehidriran, ne može službeno obaviti vaganje dok ponovno ne prođe test. Zato su i ONE-ove kategorije postavljene više nego u UFC-u. Primjerice, ONE-ov velter ide do 83.9 kg, dok je u UFC-u granica veltera 77.1 kg.

Ideja je da se borci natječu bliže svojoj prirodnoj težini, umjesto da dan prije meča agresivno skidaju velike količine vode. Soldić je prije dolaska u ONE skidao puno više kilograma, a danas mu je prirodna težina bliža granici veltera u UFC-u.

Nokautirao velika svjetska imena

U profesionalnom MMA-u ostvario je 21 pobjedu, a čak 18 ih je završio nokautom ili tehničkim nokautom. Među borcima koje je zaustavio nalaze se i neka vrlo poznata imena, poput Dricusa Du Plessisa, Mameda Khalidova, Michała Materle i Dagija Arslanalijeva.

Posljednju MMA borbu odradio je upravo protiv Arslanalijeva u veljači 2025. pod okriljem ONE Championshipa. Tad ga je brutalno nokautirao u prvoj rundi i došao do prve MMA pobjede nakon kraja 2021. godine. Od tada se nije borio u MMA-u, a noćas će debitirati pod svjetlima najveće svjetske pozornice.

Prošao je težak put

Soldićev put do UFC-a pritom nije počeo u velikim dvoranama ni u uređenom sustavu. Rođen je 1995. godine u Vitezu, još tijekom rata u Bosni i Hercegovini, a odrastao je u poslijeratnim okolnostima u kojima nije imao ozbiljne uvjete za razvoj MMA karijere. Prije nego što je postao profesionalac, trenirao je gdje god je mogao, među ostalim u garažama i podrumima.

Takvi uvjeti nisu mu omogućavali ozbiljniji napredak pa je odlučio otići iz Viteza. Preselio se u Düsseldorf i priključio UFD Gymu, gdje je počeo trenirati pod vodstvom Ivana Dijakovića, hrvatskog menadžera koji je jedan od najuspješnjih MMA menadžera u Europi. U Njemačku je stigao s nekoliko vrećica stvari i praktički bez sigurnog smještaja.

Jedno vrijeme spavao je u samoj dvorani, a svakodnevica mu se svodila na trening, hranu i spavanje. Upravo je u UFD Gymu napravio najveći iskorak u karijeri i počeo graditi stil po kojem će kasnije postati poznat, prvenstveno zahvaljujući fizičkoj snazi, pritisku i nokauterskom udarcu.

U KSW je stigao na short notice i odmah uzeo pojas

Pravi proboj Soldić je napravio krajem 2017. godine, kada je stigao u poljski KSW. Nije dobio lagan uvodni meč, nego je na short notice uskočio u borbu za naslov velter kategorije protiv Borysa Mańkowskog, tadašnjeg prvaka koji je pojas držao više od 1300 dana. Soldić je u Katowicama odmah pokazao da nije došao da bude prolaznik.

Tri runde sustavno je razbijao Mańkowskog udarcima i kickovima, branio njegova rušenja i kažnjavao ga svaki put kada bi pokušao prebaciti borbu u parter. Nakon treće runde Poljakov kut procijenio je da njihov borac ne može nastaviti i prekinuo meč. Soldić je tako već u prvom nastupu u KSW-u osvojio naslov prvaka.

Ta pobjeda bila je početak njegova zvjezdanog uspona u organizaciji. Od borca koji je uletio kao zamjena na short notice vrlo brzo je postao jedno od zaštitnih lica KSW-a i jedan od najopasnijih boraca na europskoj MMA sceni.

Legendarna dva meča s Du Plessisom

Upravo u KSW-u dogodio se kratki zastoj u Soldićevu usponu. U travnju 2018. izgubio je pojas od Dricusa Du Plessisa, koji ga je završio u drugoj rundi. Soldić je kasnije priznao da je u taj meč ušao nakon lošeg skidanja kilograma, zbog čega je bio iscrpljen, a dodatno je pogriješio time što je previše jurio završnicu.

Šest mjeseci kasnije dobio je revanš u Londonu i potpuno preokrenuo priču. Soldić je u trećoj rundi završio Du Plessisa udarcima i vratio pojas velter kategorije. Ta pobjeda s vremenom je dobila još veću težinu jer je Južnoafrikanac kasnije stigao u UFC i postao prvak srednje kategorije.

Postao legenda KSW-a

Nakon revanša s Du Plessisom Soldić je u KSW-u nastavio nizati pobjede. Pobjeđivao je Viniciusa Bohrera, Krystiana Kaszubowskog, Michała Pietrzaka, Patrika Kincla i druge, ali posebno se izdvajaju dva meča protiv velikih imena poljskog MMA-a.

Prvo je 2020. u srednjoj kategoriji nokautirao Michała Materlu, jednu od najvećih legendi KSW-a, i to već u prvoj rundi. Godinu kasnije dobio je još veći meč, protiv Mameda Khalidova, jednog od najvažnijih boraca u povijesti organizacije.

Soldić je Khalidova nokautirao u drugoj rundi i osvojio pojas srednje kategorije. Budući da je već bio prvak veltera, postao je dvostruki KSW prvak i u istom trenutku držao pojaseve u dvije kategorije.

Neočekivani potpis za ONE Championship

Nakon što mu je 2022. istekao ugovor s KSW-om, očekivalo se da će Soldić napraviti logičan sljedeći korak i potpisati za UFC. Bio je jedno od najtraženijih imena izvan najveće svjetske organizacije, ali iznenadio je odlukom da karijeru nastavi u singapurskom ONE Championshipu.

Kasnije je objasnio da su presudili puno bolji uvjeti koje mu je ONE ponudio, ali i mogućnost da se ne ograniči samo na MMA. Želio se okušati i u kikboksu, tajlandskom boksu te boksu i pokušati osvajati pojaseve u više borilačkih sportova. Upravo je tu slobodu, uz financijski vrlo unosan ugovor, isticao kao ključni razlog zbog kojeg je tada zaobišao UFC.

Tri meča u četiri godine i razlaz s ONE-om

Problemi su počeli vrlo brzo nakon dolaska u ONE Championship. Soldić je tijekom četverogodišnjeg ugovora odradio samo tri MMA meča. Debi protiv Murada Ramazanova završio je kao no contest nakon što ga je Rus pogodio nedozvoljenim udarcem u genitalije, zbog čega Soldić nije mogao nastaviti borbu.

U drugom nastupu doživio je težak poraz od Zebaztiana Kadestama, koji ga je nokautirao u drugoj rundi. Nakon toga uslijedila je duga stanka, a posljednji nastup za ONE imao je u veljači 2025. protiv Dagija Arslanalijeva.

Ovog ljeta Soldić se napokon razišao s ONE Championshipom i potpisao za UFC, što se godinama očekivalo. Nakon duge i neobične epizode u Aziji, noćas ćemo ga konačno gledati u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji.

Soldić može postati veći od Cro Copa

Soldićevim ulaskom u UFC Hrvatska prvi put nakon dugo vremena ima borca koji izaziva usporedbe s Mirkom Cro Copom Filipovićem. Cro Cop je u UFC 2007. stigao kao velika svjetska zvijezda, osvajač PRIDE-ova Grand Prixa i jedan od najstrašnijih udarača svoje generacije. U oktogonu ipak nije ponovio rezultate koje je ostvarivao u Japanu. UFC karijeru završio je s pet pobjeda i šest poraza te nikada nije došao do borbe za naslov.

Soldić je sedmi hrvatski borac koji je potpisao za UFC, ali još od Cro Copa Hrvatska nije imala borca s ovakvom kombinacijom imena, atraktivnog stila i već dokazane kvalitete na visokoj razini. Ako uspije prenijeti ono što je pokazivao u KSW-u, ima priliku napraviti ono što nije uspio ni Cro Cop i probiti se do samog vrha UFC-a.

Pritom ga čeka možda i teži zadatak. Velter je jedna od najdubljih kategorija u organizaciji, s nizom vrhunskih boraca, a na njezinu je vrhu Islam Mahačev. Put do pojasa zato će biti dug, ali upravo će prvi meč protiv Williamsa pokazati koliko je Soldić spreman za tu razinu.