NENAD BJELICA više nije trener i sportski direktor Osijeka. Predsjednik kluba Ferenc Sakalj razriješio ga je dužnosti dan nakon pobjede 2:1 nad Hajdukom, što tajming odluke čini vrlo neobičnim. Ipak, Bjeličin odlazak mnogi su zazivali već mjesec dana, točnije od šokantnog ispadanja od Kizilžara u drugom pretkolu Konferencijske lige.

Bjelica je tako smijenjen točno tjedan dana prije druge obljetnice njegovog preuzimanja Osijeka (5. rujna 2020.). Iako ovu sezonu neće pamtiti po dobrom, Bjelica je s Osijekom imao poprilično uspješne rezultate, kojima je ujedno postavio i rekorde kluba.

U prvoj sezoni se borio za naslov

Bjelicu po dolasku u Osijek nije zatekla dobra situacija. Preuzeo je momčad od Ivice Kuleševića koja je u tri prvenstvena kola osvojila samo jedan bod. Ipak, Bjelica je odmah nanizao šest pobjeda, a prvi poraz u prvenstvu doživio je tek u 12. utakmici, kada je Gorica bila bolja s čak 4:1. Prije toga je pobijedio Dinamo, a remizirao samo na gostovanjima kod Hajduka i Rijeke.

Do zadnje četvrtine prvenstva SuperSport HNL-a s Dinamom se borio za naslov prvaka, ali period od 30. do 33. kola u kojem je Osijek osvojio samo tri boda od mogućih 12 titulu je usmjerio prema Maksimiru. Osijek je sezonu završio sa 77 bodova, osam manje od prvaka Dinama.

Ipak, momčadi s Gradskog vrta to je bio rekordan broj bodova u sezoni, kao i brojka od 23 pobjede. Poražena je samo pet puta u prvenstvu, a od toga dva poraza uopće nisu bila pod Bjelicom. Ramon Mierez s 22 gola bio je najbolji strijelac lige.

U ostalim natjecanjima te sezone nije bilo uspjeha. U drugom kolu kvalifikacija za Europa ligu Basel je u Gradskom vrtu bio bolji 2:1 (tada se igrala samo jedna utakmica), dok je u Kupu Bjeličina momčad ispala u četvrtfinalu, također domaćim porazom 2:1 od Rijeke.

U drugoj sezoni stigle su investicije, ali ne i rezultat

Uslijedila je sezona u kojoj je Bjelica dobio financijsku potporu vodstva kluba te je Osijek na transfere potrošio gotovo šest milijuna eura. Mierez je otkupljen za 2.5, a Lovrić je na zimu stigao za 2.25 milijuna. Jevhen Čeberko plaćen je pola milijuna, a za iznose od 300 tisuća i manje stigli su Marin Leovac, Karlo Bartolec i Kristian Fućak.

Darko Nejašmić je posuđen iz Hajduka, dok je čak sedam igrača došlo bez odštete. Među njima se najviše izdvaja Mijo Caktaš, koji je poput Lovrića, Leovca i Fućka stigao tijekom zimskog prijelaznog roka.

No, Osijek nakon ulaganja nije napravio iskorak. Kaskao je za Dinamom, a i Hajdukom te je na tablici SuperSport HNL-a završio treći sa 69 bodova, osam manje nego prošle sezone. Bjeličina momčad u 36 kola remizirala je čak 12 puta i postigla svega 49 golova - deset manje nego sezonu prije.

U Europi je doživljeno razočarenje. Kvalifikacije za Konferencijsku ligu započete su prolaskom neugodnog Pogona iz Szczecina u drugom kolu, ali uslijedilo je neočekivano i uvjerljivo ispadanje od CSKA Sofije (4:2 poraz u Bugarskoj pa remi 1:1 u Osijeku). U Kupu je kobna ponovo bila Rijeka, ovaj put u polufinalu.

Ispadanje od Kizilžara sve je preokrenulo

U aktualnu sezonu Osijek je ušao praktički bez promjena, s ekipom koja je na okupu bila pola godine. Ulazak u sezonu nije bio loš, povratnik s posudbe Dion Drena Beljo (ujedno i jedini pravi novitet u ekipi) dvama golovima donio je pobjedu 2:1 protiv Gorice u prvom kolu SuperSport HNL-a.

U dalekom Kazahstanu Osijek je bio puno bolja momčad te je pobijedio Kizilžar 2:1 u prvoj utakmici drugog pretkola Konferencijske lige. Bizarni autogol Darka Nejašmića tada je izgledao samo kao nešto što će pokvariti dojam, ali nije bilo tako. Taj je autogol plaćen puno skuplje.

Nakon što je Bjeličina ekipa izgubila 2:1 kod Lokomotive u drugom kolu prvenstva, došao je uzvrat s Kizilžarom. Nakon 0:0 u prvom dijelu i vrlo blijede igre Osijeka, gosti su u drugom poluvremenu zabili dva brza gola te s 2:0 šokantno izborili prolazak u treće kolo kvalifikacija.

Navijači tražili Bjeličin odlazak

Osijek se našao u totalnom kolapsu, poslije Kizilžara nanizao je četiri utakmice bez pobjede (dva poraza i dva remija) u SuperSport HNL-u, a navijači su se otvoreno pobunili protiv Bjelice. Kohorta je tvrdila da je Bjelica odbio sastanak s navijačima i igračima te ga je nakon toga prozvala "izdajicom i lažovom" pa zatim objavila da joj je "jedini cilj odlazak Nenada Bjelice".

U međuvremenu se situacija oko odlaska oduljila, a vjeruje se da je razlog za to bio novac. U ugovoru Osijeka i Bjelice navodno je postojala klauzula po kojoj Osijek Bjelici, u slučaju da mu da otkaz, mora isplatiti kompletan preostali iznos ugovora, odnosno između 10 i 11 milijuna kuna. Bjelica se poslije toga i obračunao s kritikama:

"I Xavi je trener s pedigreom pa izgubi od Cadiza, Raya i Villarreala u mjesec dana, onoliko koliko sam ja izgubio u dvije godine na domaćem terenu, pa ga ne linčuju kao što mene linčuju. Ali dobro, prihvaćam to tako i navijači uvijek imaju pravo", rekao je Bjelica na jednoj presici, a na izlasku po njenom završetku imao je još nešto reći po pitanju svog ugovora:

"Xavi je izgubio u mjesec dvije utakmice. U mjesec dana. A ima 25 milijuna ugovor. Jebo vas ugovor, da vas jebo ugovor."

Predsjednik mu uputio podršku pa mu dao otkaz

Predsjednik Uprave Osijeka Ferenc Sakalj 15. je kolovoza otvoreno uputio podršku Bjelici. "Nenad Bjelica kao ključna osoba sportskog segmenta ima maksimalnu podršku Uprave NK Osijek da nastavi voditi ovaj projekt putem kojeg smo zacrtali", stajalo je, između ostalog, u priopćenju.

Nakon tog priopćenja, Bjeličin Osijek izgubio je 5:2 na gostovanju kod Dinama, ali zatim je u nedjelju pred domaćim navijačima svladao Hajduk 2:1 i tako prekinuo niz od ukupno šest utakmica bez pobjede u svim natjecanjima. Pa ipak, Uprava kluba odlučila je da je vrijeme za rastanak. I to samo dva tjedna nakon što mu je izrazila podršku.