U STILU svojeg idola Marija Mandžukića majstorski je ispratio udarac Brune Petkovića, kao da je znao da je Lovre Kalinić neće moći smiriti. Odbila mu se idealno pred noge, taman u trk i on ju je rutinski spremio u gol za vodstvo Dinama i ludilo na južnoj tribini.

"Meni je kao zagrebačkom dečku ovo najljepše. Zabio sam jedini gol u derbiju na Poljudu. Za mene nema dalje", rekao je Sandro Kulenović nakon što je njegov gol donio Dinamu veliku pobjedu na Poljudu u polufinalu SuperSport Kupa, drugu u samo četiri dana.

Nitko na njega ljetos nije računao

Bila je to nagrada Kulenoviću za sve što mu se događalo kroz karijeru i za ogroman trud i zalaganje koje je uložio otkad se ljetos vratio u Maksimir. A vratio se manje-više slučajno, u ludilu starta Dinamove sezone kad se lutalo s pojačanjima ili kad su ona propadala jedno za drugim.

Dinamo je želio Ramona Miereza, pričalo se o nekakvom Michaelu Freyu iz Švicarske, u igri su bile još neke opcije. Sandro Kulenović bio je otpisan. Tadašnji trener Igor Bišćan nije ga vodio ni na pripreme u Sloveniju i klub je radio na njegovom transferu jer mu više nije trebao.

Kulenović je imao ponude dva kluba iz 2. Bundeslige, htjeli su ga i u MLS-u, a najozbiljniji interes pokazao je Las Palmas, koji se ljetos vratio u La Ligu. Španjolci su ga vidjeli kao idealnog napadača, ali se transfer nije realizirao. Kao ni s Nottingham Forestom godinu dana ranije.

Nije želio ići iz Dinama

Kulenoviću se jednostavno nije išlo iz Dinama, u kojem je bio od 2019. godine kad je došao iz Legije za 1.6 milijuna eura. Za prvu momčad odigrao je do tad tek 19 utakmica bez zabijenog gola, ali treneri ga nisu vidjeli u kadru prve momčadi. Nije ga vidio ni Bišćan, koji je očekivao da će mu klub dovesti nekog boljeg napadača pa se Kulenović ponovno našao u ničijoj zemlji.

Radije je želio otići u Lokomotivu na posudbu, treću u tri godine, i pokušati tamo dokazati da je igrač za Dinamo. Kako se kraj prijelaznog roka bližio kraju, Dinamo je ostajao bez rješenja i onda je Sergej Jakirović odlučio vratiti Kulenovića s posudbe nakon samo tri utakmice.

U momčadi su tad bili i Josip Drmić i Mahir Emreli i Kulenović je bio tek četvrta opcija, ali protiv toga nije imao ništa. Šutio je i radio, a posebno dobro radio je na zimskim pripremama u Rovinju na kojima je zabio četiri gola.

Spasio Dinamo u Osijeku

Uz njega je odličan bio i Fran Brodić, koji je u SHNL-u dobio prednost ispred Kulenovića, ali kad god bi Kule upao u momčad ili ušao s klupe, nešto bi napravio. Zabio je i asistirao u Kupu protiv Gorice, spasio je Dinamo na Opus Areni (1:1) u sudačkoj nadoknadi, a bio je i strijelac protiv Slavena (5:2).

Jakirović ga je u službenim i neslužbenim razgovorima uvijek hvalio i isticao kako je veliki radnik i kako stalno skreće pozornost na sebe, ali kraj sve boljeg Brune Petkovića nije mogao imati preveliku minutažu.

Jakirović je iznenadio i svoje navijače i Hajduk u derbiju u Kupu i krenuo s njim i Petkovićem od prve minute. Pala je tako i teorija da Petković ne voli igrati s još nekim u napadu jer su njih dvojica na terenu izgledala odlično. Malo je jedan, a malo drugi vezao stopere i otvarao prostor ovom drugom i samo su luda sreća i Ivan Lučić spasili Hajduk od debakla u prvih 45 minuta. 

Sedam golova u 25 utakmica. Nije loše za napadača koji u biti ne igra

Kulenović je ove sezone za Dinamo odigrao 25 utakmica i zabio ukupno sedam golova; četiri u SuperSport Kupu i tri u SHNL-u. Statistički Kulenoviću treba 120 minuta za gol, što je odlična statistika za napadača, osobito onoga koji ne igra standardno.

Nakon što je godinama bio u trećem ili četvrtom planu u Dinamu, Kulenoviću se u Maksimiru konačno otvorilo. Ne treba očekivati da će prečesto biti u početnom sastavu, ali je svojim igrama i radom zaslužio da igra puno više nego što je dosad igrao.