LEGENDARNI srpski i jugoslavenski košarkaš Vlade Divac i danas se do detalja sjeća posljednjeg susreta s Draženom Petrovićem, susreta koji je označio kraj njihovog velikog prijateljstva. Nakon toga, nikad ga više nije vidio. Član Košarkaške kuće slavnih i jedan od pionira europske košarke u NBA ligi, 58-godišnji Divac, u američkom je podcastu govorio o odnosu s pokojnim hrvatskim velikanom (1964. - 1993.), prekinutom početkom Domovinskog rata.

Bili su dugogodišnji suigrači u reprezentaciji, zajedno su osvajali svjetske i europske naslove te su jedan drugome bili velika podrška na početku svojih američkih karijera. Gostujući u podcastu "Byron Scott Fast Break" svog nekadašnjeg suigrača iz Lakersa, Divac je objasnio kontekst vremena.

"Bilo je to teško razdoblje za sve nas koji smo odrasli u toj zemlji. Odrastali smo zajedno, a onda odjednom političari donesu užasne odluke, izbiju preokreti i građanski ratovi. Ljudi počnu ubijati jedni druge i morate odabrati stranu", rekao je Divac.

Posljednji susret u Portlandu

Divac se i danas živo sjeća trenutka kada je prijateljstvo puklo. Njegovi Lakersi gostovali su kod Petrovićevih Portland Trail Blazersa. "Sjećam se da smo imali utakmicu u Portlandu. Inače bismo se čuli ako bismo igrali tamo ili ako bi oni dolazili u L.A. Očekivao sam da će doći po mene pa da odemo na ručak prije utakmice, ali nije se pojavio", ispričao je.

Odmah je htio provjeriti o čemu se radi. "Nakon toga smo imali trening šuta, prije njihovog. Kad smo završili, očekivao sam da ću ga vidjeti kad izađe na teren. Svi iz ekipe Portlanda su izašli osim njega i pomislio sam - nešto nije u redu", prisjetio se.

"Ne mogu imati prijatelje na određeno vrijeme"

"Otišao sam do njihove svlačionice i pitao ga: 'Dražene, što se događa?' Odgovorio mi je: 'Problemi su kod kuće, vidjet ćemo što će se dogoditi, pa kad se sve smiri, obnovit ćemo odnos'." Divac mu je na to uzvratio. "Rekao sam mu: 'Dražene, ja ne mogu imati prijatelje na određeno vrijeme'. Tu smo prekinuli", ispričao je.

"Tragedija se dogodila nekoliko godina kasnije. Bilo mi je jako teško. Nisam više dobio priliku razgovarati s njim, ali jesam s njegovom majkom, bratom i obitelji, i u tome nalazim mir. Ne krivim nikoga. Možda sam ja učinio nešto loše, a da toga nisam ni svjestan. Teško je", zaključio je Divac.

Radna etika bez premca

O odnosu dvojice košarkaških velikana snimljen je i poznati dokumentarac "Jednom braća", a Divac se i dalje sjeća detalja njihovih druženja u SAD-u, kao i Draženove nevjerojatne posvećenosti treningu. "Igranje s Draženom u reprezentaciji pokazalo je da je njegova radna etika bila kao ni kod koga drugog. On je primjer za sve klince koji žele uspjeti u ligi. To je ono što morate raditi", rekao je Divac Byronu Scottu.

"Imao je nešto vrlo slično onome što si ti imao - radnu etiku. Možeš imati talent i ljubav prema igri, ali ako ne radiš, teško ćeš uspjeti. A Dražen je samo radio." Prisjetio se i jedne anegdote. "Sjećam se naše prve sezone, on je bio u Portlandu, ja ovdje u Los Angelesu. Bila je pauza za All-Star i imali smo nekoliko slobodnih dana.

Došao je u L.A., a ja sam pokušao organizirati večeru u restoranu, ali on je inzistirao da prvo odemo u dvoranu. Rekao sam mu: 'Zakasnit ćemo', ali nije htio ni čuti dok ne odradi trening. Tek kad bi ispunio svoj dnevni plan, mogli smo ići", ispričao je Divac.

Tragičan kraj i nastavak karijera

Dražen Petrović je od 1992. godine igrao za samostalnu Hrvatsku, koju je kao kapetan vodio do olimpijskog srebra u Barceloni. Život je tragično izgubio u prometnoj nesreći u Njemačkoj u lipnju 1993. godine. Divac je, pak, nastavio svoj uspon u NBA ligi.

Nakon ukidanja sankcija SR Jugoslaviji, bio je jedan od ključnih igrača te reprezentacije, s kojom je osvojio europsko zlato 1995. i svjetsko zlato 2002. u Indianapolisu. Taj uspjeh poklopio se s vrhuncem njegovih Sacramento Kingsa, koji su početkom 2000-ih igrali legendarne utakmice doigravanja protiv Lakersa, kluba u kojem je Divac 1989. započeo, a 2005. i završio svoju veliku NBA karijeru.