DOK SE VEĆI dio nogometnog svijeta odmara tijekom zimskih blagdana, na dalekom sjeveru Finske sezona je u punom jeku za jedan vrlo poseban klub. Priča nas vodi u Rovaniemi, službeni dom Djeda Mraza u Laponiji, gdje se temperature spuštaju i do minus 38 stupnjeva. Legenda kaže da je upravo Djed Mraz zatražio osnivanje vlastitog nogometnog tima, što je dovelo do stvaranja FC Santa Clausa, piše FIFA Museum.

FC Santa Claus službeno je osnovan 1993. godine spajanjem dvaju lokalnih klubova, Rovaniemen Lappija i Rovaniemen Reipasa. Od samog početka, igrači, navijači i cijela zajednica s oduševljenjem su prihvatili novi tim. Igraju u prepoznatljivim crveno-bijelim dresovima, a na grbu im je Djed Mraz koji provjerava svoj popis. Njihova popularnost odavno je prešla granice Finske te danas imaju obožavatelje diljem svijeta.

Dvaput se gasio, danas igra šestu finsku ligu

Iako bi se na prvu moglo pomisliti da je riječ samo o simpatičnom božićnom triku, FC Santa Claus je ozbiljan nogometni klub s pravim sportskim ambicijama. Najčešće se natječu u drugoj i trećoj finskoj ligi, a dvaput su bili na korak do ulaska u prvoligaško društvo, posljednji put 2010. godine.

Njihov moto - "Ne prestajte vjerovati i brinite se za druge" - najbolje opisuje duh kluba koji se nada da će ga zavoljeti svatko tko voli nogomet i Božić. Klupski čelnici pokazali su da taj moto i žive nakon dva financijska kolapsa.

Danas se klub Djeda Mraza natječe u šestoj finskoj ligi. Prvi bankrot je doživio 2012. godine pa se morao ugasiti i obnoviti pod novim imenom - FC Santa Claus Arctic Circle. Ispali su iz treće lige 2016. godine i nikad se u nju više nisu vratili. Klub se ponovo ugasio 2019. godine, ali se još jednom vratio pod starim imenom, pod kojim funkcionira i danas.