ŠESTERO hrvatskih predstavnika u petak je saznalo protivnike u 1. kolu prvoga Grand Slam turnira sezone Australian Opena koji u Melbourneu počinje u ponedjeljak.

Ivan Ljubičić će u prvom kolu igrati sa Rusom Dimitrijem Tursunovim, Ivo Karlović se sastaje sa 21. nositeljem Amerikancem Mardyem Fishom, a protivnik Maria Ančića je Nizozemac Raemon Sluiter.

Ljubičić dosad nije igrao sa Tursunovim, 22-godišnjim Moskovljaninom, koji je na kraju 2003. zauzimao 139. poziciju na ATP listi. Dvadesetpetogodišnjem Ljubičiću ovo će biti peti nastup na Australian Openu, gdje je triput ispadao u prvom kolima, a 2002. je dogurao do trećeg kola. Ako pobijedi Tursunova čeka ga pobjednik dvoboja Brazilca Kuertena i Nizozemca van Lottuma.

Ivo Karlović će po prvi puta nastupiti na Australian Openu, a samo jednom je igrao protiv 23-godišnjeg Fisha iz države Minnesota - bilo je na zemljanim terenima challengera u Alabami 2002. i tada je Amerikanac slavio 6:4, 6:7, 6:3. Fish je lani napravio veliki iskorak u karijeri osvojivši jaki turnir u Stockholmu, a još tri plasmana u finala dovela su ga do 20. mjesta na kraju godine. "Div sa Šalate" će, ako prođe u 2. kolo, imati za protivnika Amerikanca Martina ili Francuza Dupuisa.

Mario Ančić će po drugi puta zaigrati na terenima Melbournea, gdje je lani bio sjajan došavši do 4. kola. Protiv 26-godišnjeg Nizozemca Sluitera igrao je jednom i pobijedio lani u šesnaestini finala Stockholma u tri seta. Sluiter je dosad redovito ispadao u prvom kolu Australian Opena. U slučaju pobjede, Splićanin u 2. kolu ide na vrlo ugledne protivnike - Nizozemca Verkerka ili Španjolca Corretju.

Tri su hrvatske tenisačice bile u ždrijebu glavnog turnira - Karolina Šprem će igrati sa 23. nositeljicom Ruskinjom Linom Krasnoruckajom, Silvija Talaja sa Australkom Samanthom Stosur, a protivnica Jeleni Kostanić je 29. nositeljica Francuskinja Nathalie Dechy.