POBJEDA nad Engleskom za prolazak u finale SP-a najveća je u povijesti Hrvatske. Podsjećamo na one koje su joj prethodile.

Italija - Hrvatska 1:2, kvalifikacije za EP 1996.

Ćiro je bio suspendiran zbog napada na suca na utakmici Auxerrea i Croatije pa je ključnu utakmicu u kvalifikacijama za prvo veliko natjecanje preuzeo Tomislav Ivić. Talijane iznad Rima ne zanimaju utakmice s malim reprezentacijama i u pokušaju da napune stadion pobjegli su najjužnije moguće, na Siciliju. Ali u Palermu je Hrvatska u jedinoj utakmici na kojoj ju je vodio Ivić pobijedila Italiju pod vodstvom velikog Arriga Sacchija, za koju su igrali oba Baggia, Maldini, Costacurta, Albertini, Pagliuca. Dva gola zabio je Šuker, a Dino Baggio uspio je tek smanjiti na samom kraju. Ova pobjeda Hrvatsku je lansirala među globalne nogometne senzacije jer Italija je samo pola godine ranije igrala u finalu SP-a.

Hrvatska - Danska 3:0, skupina EP-a 1996.

Nakon što je u kvalifikacijama skinula prvi veliki skalp, onaj viceprvaka svijeta, Hrvatska je na Euru obezglavila i aktualnog prvaka Europe. U drugom kolu skupine EP-a u Sheffieldu teško je stradala Danska s braćom Laudrup, Schmeichelom, Vilfortom. Boban je zabio iz penala, a Šuker je i u ovaj povijesni trijumf ugradio dva gola. Prvi je bio iz penala, a drugi, minutu prije kraja, kada je felšanim lobom savladao jednog od najboljih svjetskih golmana, spada u antologiju. 

Hrvatska - Njemačka 3:0, četvrtfinale SP-a 1998.

Opet je bio red da Hrvatska razbije aktualnog prvaka Europe, ali sada na SP-u i to kao osvetu za kontroverznu pobjedu Elfa nad Ćirinim sinovima u četvrtfinalu EP-a dvije godine ranije. Nije to više bila ona Njemačka koja je gazila sve pred sobom, jer sada su nju gazile godine. U povijest su je poslali Jarni, Vlaović i Šuker, a prije prvog gola Hrvatskoj je posao olakšao njemački branič Worns koji je nad Šukerom napravio prekršaj za crveni karton. Pobjedom nad Italijom reprezentacija Hrvatske na sebe je skrenula pažnju cijelog svijeta, slavljem protiv Danske izborila je prolazak skupine na prvom velikom natjecanju, a trijumf nad Njemačkom značio je ulazak među četiri najbolje reprezentacije na prvom SP-u reprezentacije mlade države.

Hrvatska - Nizozemska 2:1, za treće mjesto SP-a 1998.

Ali, Hrvatska je samu sebe nadmašila tek tjedan dana kasnije. Nakon bolnog poraza od Francuske u polufinalu SP-a, u Parizu je igrala utakmicu za broncu protiv selekcije koja je po igri najviše zaslužila svjetsko zlato. Ali zahvaljujući golovima Prosinečkog i Šukera (Zenden je zabio za Oranje) ostala je i bez bronce. Medalju je uzela Hrvatska, a bez obzira na to što je bila brončana, Baruni su pjevali "Neka pati koga smeta, Hrvatska je prvak svijeta".

Engleska - Hrvatska 2:3, kvalifikacije za EP 2008.

Kao što vidite, Hrvatske deset godina nije bilo nigdje. Nije to pretjerano reći. Jer usprkos tome što se plasirala na dva SP-a i jedno EP, tamo nije pokazala išta vrijedno prolaska skupine. Ali pod vodstvom novog, mladog izbornika Bilića, koji je obnovio nacionalnu momčad igračima koje je vodio u U21 reprezentaciji, u velikom stilu vratila se među europske velikane. I to tako da je plasman na Euro uzela jednom velikanu. Engleskoj s Lampardom, Gerrardom, Beckhamom i Campbellom na Wembleyju. Kranjčar i Olić prije isteka prvih 15 minuta donijeli su Hrvatskoj 2:0. Lampard i Crouch do 65. minute izjednačavaju. Ali onda Petrić ubrzo po ulasku s klupe donosi veliku pobjedu.

Hrvatska - Njemačka 2:1, skupina EP-a 2008.

Najveća pobjeda Bilićeve generacije, ne samo za njegovog mandata, nego i za vrijeme izbornika koji su ga naslijedili, sve do aktualnog SP-a. Hrvatska je u Klagenfurtu igrala drugu utakmicu Eura, nakon što je u prvoj jedva i uz jako lošu igru pobijedila (1:0) domaćina Austriju. Slijedila je Njemačka, koju je i tada vodio Low, a za nju su igrali Klose, Ballack, Lahm, Podolski. Aktualna brončana sa SP-a i favorita za finale ovog Eura, trebala je igrati daleko bolje. Hrvatska je upravo to napravila. Srna je zabio nakon sjajnog Pranjićevog centaršuta, a Olić je poduplao prednost tako što je u praznu mrežu zabio odbijanac od Podolskog. Isti igrač stigao je samo smanjiti za konačan rezultat. Hrvatska je tako kolo prije kraja skupine prošla grupu. Prvi put na velikom natjecanju nakon '98.

Hrvatska - Argentina 3:0, skupina SP-a 2018.

Ovim pak trijumfom prije dva tjedna, prvom velikom pobjedom nakon još jednog sušnog desetljeća, Hrvatska je prvi put nakon '98. prošla skupinu na SP-u. Opet već nakon dvije utakmice. Sjajnom igrom razbila je potpuno raštimanog aktualnog viceprvaka svijeta, u kojem je Messi bio nemoćan protiv Rebića, Modrića, Rakitića i ostalih igrača Hrvatske, koja nije imala lošeg čovjeka. Ovo je u globalnom smislu najvažnija pobjeda Hrvatske nakon trijumfa nad Nizozemskom za broncu na SP-u 1998. Hrvatska je i nakon toga pobjeđivala velike suparnike, ali nikada do ove utakmice nije imala trijumf za prolazak skupine na SP-u, posebno ne nad velikanom. Što Argentina apsolutno jest, usprkos rasulu od aktualne momčadi i izbornika, te potpune ovisnosti momčadi o Messiju.

Zagreb gori nakon plasmana u finale SP-a Nevjerojatne scene nakon plasmana Hrvatske u finale