BIVŠI veznjak Premier lige Jonjo Shelvey (33) iznenadio je nogometni svijet kada je iz engleskog prvoligaša Burnleyja kao slobodan igrač krajem rujna otišao u Arabian Falconse, klub treće emiratske lige. Inzistira kako njegova odluka nije bila motivirana novcem. Shelvey, koji je u karijeri igrao za Liverpool, Newcastle te turske klubove Rizespor i Eyupspor, naglasio je da je odlazak u Ujedinjene Arapske Emirate bio potaknut profesionalnom i osobnom nuždom.

Shelvey se osvrnuo na kritike da je otišao za novcem. "To me ne smeta", rekao je za BBC. "Vidio sam komentare poput 'otišao je tamo zbog novca'. Mislim si: 'Kakav novac? Nema novca u Drugoj diviziji UAE lige.' Okvirna standardna plaća ovdje je 2000 funti (2300 eura) mjesečno za nogometaša. U smislu onoga što sam zaradio tijekom karijere, to je ništa."

Dodao je i usporedbu: "Moj brat zarađuje više radeći u hotelu u Londonu, tako da nikada nije bilo riječ o dolasku ovamo zbog novca."

Sigurnost obitelji kao prioritet

Londonac, koji je prošao akademije Arsenala, West Hama i Charltona, ističe da je u fazi karijere kada želi uživati. "Imao sam svoje vrijeme", rekao je i nastavio: "Sretan sam i zadovoljan. Sada sam u fazi kada želim uživati u nogometu. Radi se o tome da se probudim, uživam u onome što radim i provodim vrijeme sa svojom obitelji."

Glavni razlog odlaska je, kako tvrdi, sigurnost njegove djece. "Ako ću biti iskren, više ne želim da mi djeca odrastaju u Engleskoj. Vrlo smo sretni što smo živjeli u lijepom dijelu Ujedinjenog Kraljevstva, ali tamo odakle sam ja, izvorno, ne možeš imati lijepe stvari po mom mišljenju. Više nikada ne bih nosio sat u Londonu. Ne možeš imati telefon vani u Londonu, po mom mišljenju."

Shelvey, koji je u braku s bivšom članicom grupe S Club Juniors Daisy, smatra da Ujedinjeno Kraljevstvo "nije ono što je bilo prije 10 do 15 godina".

Dubai kao magnet za sportske zvijezde

Shelveyjev potez dio je šireg trenda selidbe sportskih zvijezda i bogatih pojedinaca u Dubai. Posljednjih mjeseci Rio Ferdinand i Ronnie O'Sullivan pridružili su se dugom popisu britanskih imena koja su se nastanila u UAE-u, slijedeći primjere Cristiana Ronalda, Neymara i Rogera Federera.

Život bez poreza, veća osobna sigurnost i sunce tijekom cijele godine čine Dubai privlačnim za sportaše pri kraju karijere. "Nisam baš sklon čitanju o politici", dodao je Shelvey. "Samo vidim neke stvari koje se događaju. Vidim ljude kako bivaju uhićeni zbog tvitanja, a onda sve te zastave i 'vraćanje zemlje'.

Neću sjediti ovdje i komentirati takve stvari jer nisam dovoljno pametan za to i upast ću u nevolje ako nastavim, ali jednostavno osjećam da Ujedinjeno Kraljevstvo nije ono što je bilo prije 10 do 15 godina." Stručnjaci ističu da je i takozvana "Zlatna viza" Emirata, koja jamči boravak do deset godina, potaknula preseljenje bogatih i slavnih.

Novi početak i kraj karijere

Shelvey se prošlog mjeseca pridružio trećeligaškom klubu Arabian Falcons, gdje ga trenira prijatelj iz djetinjstva Harry Agombar. Odluka je uslijedila nakon što je ozljeda tetive koljena zaustavila mogući prelazak u Hull City.

Sada u Dubaiju kombinira igračke obveze s večernjim treniranjem dok se školuje za UEFA A licencu, svjestan da mu se karijera bliži kraju. "Kad ostariš, svaki put kad izađeš na trening, pomisliš: 'Hoće li ovo biti moj zadnji trening?' Kad bih se sada ozbiljno ozlijedio, vjerojatno bih se povukao", zaključio je Shelvey.