MATEO KOVAČIĆ (29) stalni je prvotimac Manchester Cityja, kojem se pridružio ovog ljeta kada je stigao iz Chelseaja u transferu vrijednom 29 milijuna eura. Hrvatskom veznjaku otvorio se prostor s obzirom na tešku ozljedu Kevina de Bruynea, a engleski mediji oduševljeni su njegovim nastupima.

Joe Bray, novinar Manchester Evening Newsa, smatra kako "City nakon ljetnog prijelaznog roka ima savršenu momčad za obraniti naslov osvajača Lige prvaka". Bray ističe da je trener Pep Guardiola ostao bez Ilkaya Gundogana, Riyada Mahreza i Aymerica Laporeta, ali je zato dobio Kovačića, Joška Gvardiola, Jeremyja Dokua i Matheusa Nunesa.

Bray naglašava iskustvo koje je Kovačić, kao četverostruki osvajač Lige prvaka (tri s Real Madridom, jedna s Chelseajem), donio u svlačionicu. "Kovačić je Cityju donio ono što nikad nije imao. Dosadašnji igrači znali su kako igrati nokaut-fazu, ali samo Kovačić zna kako obraniti europsku titulu", stoji u tekstu Manchester Evening Newsa.

City je prošle sezone osvojio trostruku krunu

Bray o Gvardiolu piše kao "mladom i sirovom igraču", ali i onom koji je s RB Leipzigom sakupio dovoljno iskustva. S druge strane, za Dokua napominje kako se svojim driblingom i kreacijom istaknuo u svakom klubu u kojem je bio. Engleski novinar podsjeća i na važnost uloga Phila Fodena, Bernarda Silve i Rodrija, osobito uzevši u obzir De Bruyneov izostanak. 

"Gvardiolov potencijal, Dokuova direktnost, Nunesova čvrstina i Kovačićevo iskustvo poboljšat će momčad u borbi za obranu Lige prvaka, što je Cityjev cilj ove sezone", zaključio je Bray. Kovačić je potpisao ugovor do 2027. godine. Uz Ligu prvaka, do koje je došao slavljem nad Interom (1:0), City je prošle sezone osvojio i Premier ligu te FA kup.