IAKO SE rijetko savjetuje da neka momčad na Svjetsko prvenstvo krene s ciljem da ne bude prva u skupini, postoji dobar razlog zašto bi Engleskoj drugo mjesto u skupini L zapravo moglo više odgovarati. Tri lava izvučena su na ždrijebu u petak u skupinu s Panamom, Ganom i starim rivalima Hrvatskom, piše GiveMeSport.

Momčad izbornika Thomasa Tuchela putuje u SAD, Meksiko i Kanadu kao jedna od reprezentacija u najboljoj formi, što ih s pravom svrstava među favorite za naslov. Savršenom kvalifikacijskom kampanjom postali su prva europska nacija koja je pobijedila u svih osam utakmica bez primljenog gola.

Euforija u zemlji koja već 60 godina čeka da se "nogomet vrati kući" dosegnula je vrhunac. Ipak, na velikim natjecanjima rijetko što ide glatko, a osvajanje drugog mjesta moglo bi im donijeti neočekivanu prednost u nastavku turnira.

Potencijalno težak put ako Engleska osvoji skupinu

Osvajanje skupine L, što se od njih očekuje s relativnom lakoćom, donijelo bi im u šesnaestini finala ogled protiv trećeplasirane momčadi, vjerojatno nekoga od Obale Bjelokosti, Saudijske Arabije, Senegala, Alžira ili Uzbekistana. No, nakon toga stvari se drastično kompliciraju. U osmini finala čekao bi ih domaćin Meksiko u uzavreloj atmosferi stadiona Azteca, navodi The Sun.

Upravo je na tom stadionu u srcu Mexico Cityja Diego Maradona s Argentinom srušio engleske snove 1986. godine, postigavši pritom i zloglasni gol "Božjom rukom" i "Gol stoljeća". Estadio Azteca može primiti 83.264 gledatelja, a zabilježena razina buke doseže i 130 decibela, što je jednako buci mlaznog motora iz neposredne blizine.

Ako bi preživjeli taj izazov, u četvrtfinalu bi ih čekao Brazil, kojega Engleska nikada nije pobijedila u natjecateljskoj utakmici, i to u vrućini i vlazi Miamija. Za ulazak u finale morali bi svladati i Argentinu u Atlanti prije mogućeg finala s Francuskom.

Drugim mjestom do lakšeg ždrijeba?

S druge strane, osvajanje drugog mjesta moglo bi Tuchelovoj momčadi ponuditi značajnu klimatsku prednost i podsjetiti na put do polufinala 2018. godine. U tom bi ih scenariju u šesnaestini finala u Torontu, najhladnijem od stadiona na istočnoj obali, čekala drugoplasirana momčad iz portugalske skupine, vjerojatno Kolumbija.

Nakon toga put bi ih vodio na ogled s pobjednikom Eura 2024., Španjolskom, ali na klimatiziranom stadionu AT&T u Dallasu. Prolazak dalje donio bi četvrtfinale, vjerojatno protiv Belgije ili Švedske, ponovno u zatvorenom prostoru, ovoga puta na stadionu SoFi u Los Angelesu.

Polufinale bi ih, prema ovoj projekciji, čekalo protiv Francuske pod krovom u Dallasu prije velikog finala 19. srpnja na stadionu MetLife pokraj New Yorka, gdje bi ih vjerojatno čekala Argentina, ista ona s kojom bi se suočili ranije da su bili prvi u skupini.