UBRZO nakon završetka prijateljske utakmice Engleske i Novog Zelanda u Tampi u subotu navečer, Thomas Tuchel razgovarao je s novinarima ispred svlačionice na stadionu Raymond James. Izbornik je upitan o Judeu Bellinghamu i hoće li započeti prvu utakmicu Engleske na ovom Svjetskom prvenstvu protiv Hrvatske, koja se igra sljedeći tjedan u Dallasu, piše Daily Mail.

Tuchelova zagonetka: tim ili pojedinac?

"On je jedan od startera, on to zna", rekao je Tuchel, a zatim na trenutak zastao, možda kako bi promotrio reakcije publike. Svjestan je da pitanje treba li na poziciji desetke započeti Bellingham ili Morgan Rogers dijeli mišljenja, pa je ovo bila svojevrsna provokacija.

"On je jedan od startera", nastavio je Tuchel, "ali postoji 14, 15 potencijalnih startera. Zatim imamo posebnu skupinu, pa vodeću, a onda su tu dečki koji završavaju utakmice i donose pravu energiju, čija je uloga više u postavljanju standarda. U mojoj glavi ima 14 ili 15 pravih startera i Jude je jedan od njih."

Ako se rasprava o tome treba li protiv Hrvatske zaigrati Rogers ili Bellingham ponekad čini opsesivnom, to je zato što zadire u srž Tuchelove trenerske strategije i načina na koji pokušava oblikovati stil i momčadski duh koji bi Engleskoj mogli donijeti naslov svjetskog prvaka prvi put nakon 60 godina.

Rogers i Bellingham stari su prijatelji i obojica su na svoj način vrhunski igrači, no Tuchel je tijekom većeg dijela svog mandata vjerovao Rogersu, a ovaj mu je uzvratio dobrim igrama. Razvio je odlično razumijevanje na terenu s Harryjem Kaneom i čini se da izvlači ono najbolje iz engleskog kapetana.

Odluka s težinom prošlosti

S druge strane, Bellingham donosi kvalitetu i povijest odlučujućih poteza, poput izjednačujućeg pogotka protiv Slovačke u zadnjoj minuti na Euru 2024. Ipak, rasprava je često uokvirena kao dvoboj između Rogersa kao timskog igrača i Bellinghama kao suparnika usredotočenog na kult pojedinca, čiji govor tijela ponekad sugerira da suigrače gleda s prezirom.

Za takav narativ uvelike je odgovoran sam Tuchel, koji je prije godinu dana Bellinghamove poteze na terenu nazvao "odbojnima". Engleski izbornik kasnije se ispričao zbog te izjave, ali ostao je dojam da ga brine kako bi Bellingham mogao negativno utjecati na timski duh u napetoj atmosferi Svjetskog prvenstva.

Zbog toga ova odluka nosi toliku težinu. Ako Bellingham započne utakmicu u Dallasu, neki će to protumačiti kao Tuchelovo popuštanje. Reći će da se, kad je postalo najvažnije, odrekao svojih načela o timskom duhu i poklonio se statusu zvijezde veznjaka Real Madrida.

Vrijeme je za povjerenje, ne za igre

Dodatni indikatori tražit će se kada Tuchel objavi sastav za posljednju pripremnu utakmicu protiv Kostarike u Orlandu u srijedu navečer. No, tko god započne tu utakmicu, nagađanja o tome tko će dobiti prednost u Dallasu vjerojatno će se nastaviti do samog kraja. Tuchel je ovu momčad izgradio na ideji da se ne radi o statusu zvijezda, već o kolektivu.

Ako je uvjeren da je Bellingham to shvatio, teško je zamisliti da će biti izostavljen. Vrijeme je da Tuchel prestane s poigravanjem oko Bellinghama. Izbornik je imao prilike uspostaviti autoritet nad igračem i iskoristio ih je. Jednom kada ga je uvrstio u momčad za Svjetsko prvenstvo, bio je trenutak da se podvuče crta pod sve sumnje.

Vrijeme za igre je prošlo. Hrvatska je momčad u godinama, ali je i dalje vrlo kvalitetna. Engleska u Dallasu mora krenuti punom snagom od samog početka. Mora biti na svojoj najvišoj razini, a to znači imati Bellinghama u početnoj postavi.

Talent koji se ne smije zanemariti

Bellingham je igrač vrhunske klase. Zvijezda Reala pokazala je djeliće svoje kvalitete i protiv Novog Zelanda u subotu. U posljednje vrijeme možda nije dobivao samo pohvale, ali to je uglavnom zato što mu je veći dio sezone na Bernabeuu bio narušen ozljedama i kompliciran trenerskim previranjima u klubu. To ne mijenja činjenicu da je on za Englesku generacijski talent.

Engleska ima dobru momčad, ali ne toliko dobru da si može priuštiti ostaviti tako darovitog i inteligentnog igrača na klupi. Izostaviti ga u Dallasu bila bi čista i jednostavna autosabotaža. Ovo nije kvalifikacijska utakmica u Latviji niti prijateljski susret za eksperimentiranje.

Stvari postaju ozbiljne, a to znači igrati s najboljim engleskim igračima od prve minute. To znači igrati s Bellinghamom. Tuchel je imao vremena objasniti mu što želi od njega na terenu i izvan njega. Sada je vrijeme da mu vjeruje da će odigrati kao igrač koji može prelomiti utakmicu.