AFRIČKI kup nacija igra se u Kamerunu od 9. siječnja do 6. veljače nadolazeće 2022. godine. To predstavlja problem za brojne svjetske klubove jer im igrači odlaze usred sezone, a najistaknutiji takav velikan je Liverpool.

Jürgen Klopp tako neko vrijeme neće moći računati na svoje zvijezde Mohameda Salaha i Sadija Manea, a na Kup nacija odlazi mu i Naby Keita. Salah, Mane i Keita uputit će se u Afriku nakon što 2. siječnja odigraju utakmicu protiv Chelseaja.

Tri HNL-ovca idu u Kamerun. Dva su Istrina

Kup nacija će od hrvatskih prvoligaša najviše osjetiti Istra, a jedan igrač odlazi i Gorici. Iako popisi i dalje nisu konačni te će kod nekih reprezentacija pokoji nogometaš još otpasti, izvjesno je da će HNL u Kamerunu imati tri predstavnika.

Istrin Hassane Bande, koji je u HNL-u ove sezone zabio šest golova, zaigrat će za Burkinu Faso u skupini A protiv domaćina Kameruna, Zelenortskih Otoka i Etiopije. Njegov klupski suigrač Abdallahi Mahmoud s Mauritanijom će se suprotstaviti Gambiji, Maliju i Tunisu. Na popisu Gabona, koji je u skupini s Ganom, Marokom i Komorima, jest veznjak Gorice Serge-Junior Martinsson Ngouali.

Kada će se vratiti?

Grupna faza natjecanja traje do 20. siječnja, a prvu utakmicu HNL-a u 2022. godini igraju baš Istra i Gorica 28. siječnja. Ako reprezentacije HNL-ovaca ispadnu u skupini, za očekivati je da bi mogli konkurirati za nastup već u prvom kolu nove polusezone.

Plasman u osminu finala Kupa nacija izborit će dvije prvoplasirane ekipe iz svake od šest grupa, kao i četiri najbolje trećeplasirane. Prođu li u osminu finala, nogometaši iz HNL-a gotovo sigurno ne bi mogli igrati u prvom kolu hrvatskog prvenstva.

Dogura li pak neka od tih reprezentacija do polufinala, što bi bilo iznenađenje, HNL-ovci bi vjerojatno propustili prva tri kola. Po svemu sudeći, Istra i Gorica neće odigrati mnogo utakmica bez svojih Afrikanaca, no oni će svakako propustiti zimske pripreme, a to nijednom treneru nije drago.