PHIL JONES je kao tinejdžer bio jedan od najvećih talenata engleskog nogometa. Mnogi velikani željeli su ga imati u svojoj obrani, a u tome je uspio Manchester United koji je Blackburnu za njega platio 19,3 milijuna eura.

Preciznije, želio ga je Sir Alex Ferguson. To je dovoljno reći kada se želi prikazati kakvu je reputaciju imao Jones u ljeto 2011. godine.

Danas je, iako se nalazi u najboljim igračkim godinama (u veljači proslavio 28. rođendan), Jones zaboravljen. Za Manchester United je zabilježio samo dva ligaška nastupa u sezoni 2019./20. Ukupno je nastupio u svega osam utakmica za United u prethodnoj sezoni.

U klubu je najdulje od svih, ali je zaboravljen

Njegov ugovor s momčadi s Old Trafforda istječe na ljeto 2023. godine, ali male su šanse da će ga odraditi do kraja. Jednostavno, Jones je prekrižen.

Nije lijepo vidjeti bilo kojeg igrača da tako nestane s velike scene, a pogotovo ne igrača koji bi se morao više cijeniti zbog svega što je uradio. Naime, Jones ima više nastupa za United nego, primjerice, Jaap Stam koji spada među najveće stopere u povijesti kluba.

Također, od svih igrača koji su pod ugovorom s Unitedom, izuzev Chrisa Smallinga koji je posuđen Romi, Jones je igrač koji ima najduži staž u klubu.

Pored svega toga, radi se o igraču koji je po jednom osvajao Premiership, FA kup i Europa ligu. Odigrao je veliki broj utakmica na najvećoj razini, o čemu svjedoči broj njegovih nastupa za Englesku i Manchester United.

Za reprezentaciju Engleske Jones je zabilježio 27 nastupa, dok je za United nastupio u 224 utakmice u svim natjecanjima.

"Može biti najveći svih vremena"

Koliko je Jones bio cijenjen u jednom momentu svoje karijere, najbolje kazuje izjava Sir Alexa Fergusona koji je nakon svoje posljednje titule prvaka Engleske u travnju 2013. godine rekao da Jones može postati najveći igrač u povijesti Uniteda.

"Gledajući kako izgleda, Jones može postati naš najbolji igrač svih vremena. On može biti jedan od najboljih koje smo ikad imali, bez obzira na kojoj poziciji igrao. On ima 21 godinu, bit će fenomenalan igrač. Mislim da može igrati bilo gdje na terenu", kazao je Ferguson.

Međutim, nakon što je otišao Ferguson, United je počeo padati i još uvijek se nije oporavio od odlaska legendarnog trenera. U isto vrijeme počela se narušavati i Jonesova reputacija.

Ismijavao ga i Twitter pa se ispričavao

Vremenom je postao igrač kojeg ismijavaju na društvenim mrežama. Toliko je raznih fotografija i videa na kojima se prikazuje njegov smiješni izraz lica u datom trenutku. Sve manje se govorilo o njegovim dobrim igrama, a sve više o stvarima koje služe za ismijavanje.

Čak su ga jednom prilikom i na službenom profilu Twittera ismijavali.

"Recite ime boljeg braniča od Phila Jonesa", napisali su.

Takva objava naišla je i na osude pa je stigla isprika. No, šteta je već bila počinjena.

"Čim smo shvatili da smo pogriješili, obrisali smo objavu", kasnije su kazali iz Twittera.

U svemu tome Jonesu su put otežale i česte ozljede. On je propustio čak 1129 dana svoje nogometne karijere zbog ozljeda i bolesti, piše The Athletic. Ukupno je imao čak 39 ozljeda.

Ozljede i ismijavanja obilježili su dosadašnji dio njegove karijere

Narednog ljeta navršit će se 10 godina otkako je stigao na Old Trafford, a praksa u Manchester Unitedu je takva da igrač koji provede 10 godina u klubu ima pravo odigrati počasnu utakmicu.

Prilikom potpisa posljednjeg ugovora Jonesu je, baš kao i Michaelu Carricku, Wayneu Rooneyju, Ryanu Giggsu, Royu Keaneu i drugima, nuđena ova opcija, ali on ju je odbio.

"Osim oca i majke, tko bi se još pojavio?" šaljivo se pitao Jones u razgovoru za The Athletic.

Pred Jonesom je i dalje velika šansa da oživi svoju karijeru jer tek ulazi u one godine kada igrači obično pokažu najbolje od sebe. U Unitedu će teško pronaći put da izađe iz sjene, ali zbog svega što je uradio, očekuje se da će dobiti šansu u nekom klubu iz najjačih europskih liga, slično kao što je Smalling prelaskom u Romu pokazao zašto je i njega doveo Ferguson.