SVJETSKO prvenstvo 2026., koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, donosi ne samo sportske, već i ozbiljne političke izazove. Jedan od njih odnosi se na reprezentaciju Irana, koja je već osigurala nastup na turniru, a čije bi sudjelovanje moglo zakomplicirati organizaciju zbog napetih odnosa s jednim od domaćina – SAD-om.

Iako iranskim građanima nije dopušten ulazak u SAD zbog postojećih sankcija i zabrana, američki zakon predviđa mogućnost izuzeća za posebne okolnosti, što znači da bi FIFA mogla osigurati poseban status za iranske nogometaše, stručni stožer i njihove obitelji. No, problem nije samo tehničke prirode – ulazak Irana u nokaut-fazu natjecanja mogao bi otvoriti novu razinu političke osjetljivosti.

Naime, ako se Iran nađe u skupini A, postoji šansa da sve grupne utakmice odigra u Meksiku. Međutim, eventualni plasman u osminu finala donosi mogućnost da bi morao igrati u SAD-u. To bi otvorilo pitanje sigurnosti i logistike, ali i potencijalnih diplomatskih implikacija, osobito s obzirom na aktualne napetosti između dviju zemalja.

Čeka se odluka FIFA-e

Neki strani mediji idu toliko daleko da špekuliraju hoće li FIFA iz organizacijskih razloga staviti Iran upravo u skupinu A. FIFA zasad nije komentirala ovu situaciju, ali očekuje se da će pitanje biti razmotreno prije ždrijeba, zakazanog za prosinac ove godine.

U donošenju odluke važnu će ulogu imati Organizacijski odbor za natjecanje, u kojem su predstavnici domaćina, kao i predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin. Njegova je organizacija već ranije razdvajala zemlje u sukobu, poput Ukrajine i Bjelorusije, što bi mogao biti presedan i za FIFA-u.

Na čelu FIFA-e je Gianni Infantino, poznat po bliskim odnosima s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, čija je administracija nedavno odobrila napade na iranske nuklearne ciljeve. To dodatno komplicira situaciju uoči turnira koji bi trebao slaviti sport, a ne geopolitiku. FIFA je 2023. oduzela Indoneziji domaćinstvo Svjetskog prvenstva za mlade jer su zabranili izraelskim igračima ulazak u zemlju.