FRANCUSKA je Montpellieru pobijedila Hrvatsku 30:26 na otvaranju kvalifikacijskog turnira za Igre u Tokiju koje bi se trebale održati ovog ljeta. U skupini su još Portugal i Tunis, a u Tokio će ići dvije prvoplasirane reprezentacije.

Hrvatska protiv Portugala igra sutra u 18:30, a u istom terminu u nedjelju joj je rival Tunis. Portugal je u prvoj utakmici pobijedio Tunis 34:27 i tako je napravio prvi korak prema Tokiju. 

Hrvatska je u prvih 40 minuta igrala sjajno i imala je čak +5, ali u zadnjih 15 minuta uslijedio je ogroman pad i Francuska je preokretom došla do velike pobjede.

Hrvatska je na startu turnira u Montpellieru pod vodstvom novog izbornika Hrvoja Horvata upisala poraz od starog rivala. 

Fantastičnih 45 minuta Hrvatske, a onda nevjerojatan pad 

Hrvatska je odigrala odličnih 45 minuta, no dojam je pokvarila u posljednjih 15 minuta kada je pala u igri. U prvom dijelu došli smo do četiri gola prednosti, u nastavku smo imali i +5, no domaćin je sve nadoknadio u posljednjoj četvrtini susreta okrenuvši rezultat.

Hrvatskoj sad preostaju još dvije utakmice protiv Portugala i Tunisa gdje će morati tražiti vizu za Tokio.

Krenulo je nervozno s obje strane, pa u prvih pet minuta nije bilo golova. Povela je Hrvatska golom Domagoja Duvnjaka, a Francuska je tek u sedmoj minuti zabila za 1:1 preko Dike Mema.

U prvih 20 minuta igralo se gol za gol, a tada je Hrvatska prvi put otišla na dva gola prednosti (9:7). Minutu kasnije imali smo +3 (10:7), a u 28. minuti i najveća četiri gola razlike u prvom dijelu (14:10). Do kraja poluvremena Francuzi su uspjeli smanjiti na 12:15.

Dobro smo krenuli i u nastavak, s dva brza gola Hrvatska je povela 17:12. Francuska se vratila serijom 3:0 za 17:15, no Hrvatska je ekspresno uzvratila s dva gola za prednost 19:15. Uslijedila je nova francuska mini serija za minus dva (20:18, 21:19). Francuzi su imali i kontru za samo gol zaostatka, no Pešić je sjajno obranio Descatov udarac.

U zadnjih 10 minuta raspad Hrvatske 

Nažalost, Francuska je na ulazu u posljednjih 10 minuta izjednačila (23:23), a minutu kasnije i povela s 24:23. Bilo je to prvo francusko vodstvo od rane faze utakmice. U egalu nas je držao sjajni Ivan Čupić koji je odigrao jednu od najboljih predstava u hrvatskom dresu. Međutim, on nije mogao sam. 

Pet minuta prije kraja Francuzi bježe na +2 (27:25), a tri i pol minute prije kraja na 28:25. Čupić je smanjio na -2, Štrlek je imao kontru za potpuni povratak, no nije zabio. Na koncu je Francuska slavila s 30:26.

Francusku su do pobjede predvodili Dika Mem i Kentin Mahe s po pet golova, dok je Timothey N'Guessan zabio četiri gola.

U hrvatskim redovima sjajan je bio Čupić s 10 golova, Ivan Martinović je zabio pet, Luka Cindrić tri, a Igor Karačić i Domagoj Duvnjak po dva gola.

U drugom susretu iz naše skupine nije bilo iznenađenja, Portugal je pobijedio Tunis s 34:27.

Portugal je do pobjede predvodio Andre Gomes sa sedam golova, dok su još sedmorica igrača zabila po tri gola. Kod Tunisa najefikasniji su bili Oussama Boughanmi s pet golova, dok su Amine Bannour i Yousef Maaref dodali po četiri gola.

Nakon prvog kola vode Francuska i Portugal s po dva boda.

U subotu su na rasporedu susreti 2. kola, a sastaju se Hrvatska - Portugal i Francuska - Tunis.

Prve dvije ekipe iz skupine izborit će plasman na Olimpijske igre u Tokiju.