JUVENTUS dočekuje Milan od 20.45 sati u derbiju Serie A. U utakmici talijanskih velikana glavnu ulogu imat će Hrvati. Juventusov trener je Igor Tudor, dok je Milanov ključni igrač Luka Modrić. Tim povodom Gazzetta je u tekstu pod naslovom "Modrić i Tudor, sjećate se? Luka je debitirao za Hrvatsku uz Igora i protiv... Messija" podsjetila kako su aktualni suparnici prije gotovo 20 godina prvi put bili suigrači.

Uz debitanta Modrića bio je Tudor, a s druge strane Messi

"Prije 19 godina, u prijateljskoj utakmici između Hrvatske i Argentine, tadašnji igrač Dinama Luka Modrić (21) debitirao je za reprezentaciju protiv Lea Messija, a uz sebe je imao sadašnjeg trenera Juventusa, Igora Tudora. Danas se ponovno susreću, ali kao protivnici - Modrić u dresu Milana.

Dan kada je Modrić debitirao za hrvatsku reprezentaciju, uz njega je bio Igor Tudor (28), a s druge strane terena - Leo Messi. Od tog 1. ožujka 2006. prošlo je gotovo dvadeset godina, ali prijateljska utakmica između Hrvatske i Argentinena St. Jakob-Parku u Baselu i završena pobjedom Hrvatske 3:2, ostala je duboko u sjećanju milanskog maestra. Jer debi za reprezentaciju se ne zaboravlja.

Tada je Luka imao 20 godina i iako je već bio smatran velikim talentom hrvatskog nogometa (dvije godine kasnije potpisao je za Tottenham, a 2012. za Real Madrid), malo tko je mogao predvidjeti takvu karijeru. Danas iza sebe ima 190 nastupa za reprezentaciju, izgubljeno finale Svjetskog prvenstva 2018. protiv Francuske i čak šest osvojenih Liga prvaka s Realom.

Izbornik Kranjčar je na centar stavio Modrića i današnjeg trenera Borussije

Te večeri, izbornik Zlatko Kranjčar tražio je pojačanja za nadolazeće Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj, koje se igralo tri mjeseca kasnije, a Modrić je bio pod posebnom pažnjom – tadašnja zvijezda U-21 reprezentacije, spremna za "veliku" scenu. U formaciji 3-4-1-2, Luka je igrao kao zadnji vezni uz Niku Kovača, današnjeg trenera dortmundske Borussije.

Iza njih, u središtu obrane, bio je 27-godišnji Igor Tudor, koji je nakon tog Mundijala – gdje je Hrvatska ispala u grupnoj fazi – napustio reprezentaciju, a s 30 godina i završio igračku karijeru zbog ozljeda.

Vratimo se na utakmicu Hrvatska – Argentina 3:2. Hrvatska tada nije imala igrače iz slavne generacije koja je došla kasnije (Brozović, Rakitić, Kovačić), već samo solidnu ekipu. U napadu su, primjerice, igrali Pršo i Klasnić, a obranu je predvodio Šimić, koji je i zabio gol za pobjedu.

Hrvatsku su napali Messi, Crespo, Tevez, Riquelme...

Argentinu je vodio José Pekerman, a na terenu je bila prava zvjezdana postava: u ofenzivnoj formaciji 3-3-1-3, iza Messija, Crespa i Teveza igrao je Riquelme. U napad su ušli i Diego Milito te Aimar. U toj Argentini bili su još i Cambiasso, Burdisso, Samuel i Scaloni – tada čvrsti branič, danas izbornik svjetskih prvaka.

A Modrić? Te je večeri pokazao nekoliko bljeskova klase, ali je, razumljivo, ostao u sjeni Messija, koji je zabio pogodak i asistirao za gol Teveza. Tudor je odigrao loše – Gazzetta dello Sport ga je opisala kao "previše statičnog da bi zatvarao rupe u obrani".

Igor i Luka zajedno su odigrali četiri prijateljske utakmice za Hrvatsku i još dvije kratke dionice na SP-u 2006. Kad je Modrić postao vođa reprezentacije, Tudor više nije bio tu – pratio ga je kao navijač, ispred televizora. Iako dolaze iz suprotnih nogometnih tabora (Luka iz Dinama, Igor iz Hajduka), oduvijek su imali međusobno poštovanje – i imaju ga i danas."