JÜRGENU KLOPPU potreban je uspjeh u europskoj konkurenciji da bi spasio sezonu. Za Stevena Gerrarda to bi bio samo šlag na torti. Ne dogodi li se nešto izvanredno, Liverpoolov najlakši put do Lige prvaka najesen bilo bi osvajanje europskog naslova u svibnju. Gerrard je već osigurao da se ova sezona Rangersa smatra prijelomnim događajem u klupskoj povijesti, bez obzira na ispadanje iz Europske lige. Ovaj 40-godišnji trener donio je škotski Premiership na Ibrox i zaustavio Celtic u osvajanju desete ligaške titule zaredom. Bio je to 55. Rangersov naslov škotskog prvaka, ali ovaj ima veće značenje od ostalih jer je prvi nakon što je klub prije devet godina prošao kroz prinudnu upravu i bio degradiran u četvrtu škotsku ligu, piše The Independent.

Dvojica trenera nalaze se u bitno različitim točkama svojih karijera. Klopp je imao tešku sezonu, ali je tijekom prošle dvije sezone njegova momčad postigla uspjehe koji 53-godišnjeg stručnjaka smještaju među najveće trenere na Anfieldu. Liverpool je šesti put postao europski prvak i prekinuo 30-godišnju sušu naslova engleskog prvaka. Gerrard može samo sanjati o takvim uspjesima.

U Škotskoj stvara sve impresivniji kredibilitet

Čovjek iz Huytona kreće se u dobrom smjeru iako je prerano za nagađanje da bi njegovo odredište mogao ponovno biti Merseyside. Zvuči dobro ideja da bi bivši Liverpoolov kapetan mogao biti Kloppov nasljednik, ali zasad se o tome može samo maštati.

Kaotičan početak sezone u Liverpoolu je stvorio osjećaj nesigurnosti koji je bio nezamisliv prije Božića. Klopp je pod ugovorom do 2024. godine, kada namjerava predahnuti od nogometa. Nagli pad momčadi natjerao je neke da se pitaju hoće li se sljedeće tri godine sve odvijati kako je planirano. Klopp je pretrpio osobni udarac kad mu je u siječnju umrla majka, a takve tragedije mogu dovesti do toga da pojedinac preispituje svoj život. Spekulacije su bile neutemeljene. Kloppov fokus je jak kao i uvijek.

Amerikanci obožavaju karizmatičnog Kloppa. Odnos s Gerrardom je kompliciran

Isto kao i podrška Fenway Sports Groupa (FSG). Vlasnici znaju biti nemilosrdni, ali njihov trener ih je očarao već na prvom sastanku. Klopp ima tu vrstu energije koja privlači Amerikance, oni uživaju u njegovoj karizmi.

Njihovi su osjećaji prema Gerrardu dvojaki. Klub su kupili prije 11 godina, kada je njegova veličina bila neupitna, ali igračka mu je karijera bila na zalasku. FSG je bio nov u ovom poslu i ponekad se pitao zašto Gerrardovi nastupi ne odgovaraju njegovu statusu. Prema riječima jednog od vlasnika, igrao je "engleski nogomet". Ova fraza nije zamišljena kao kompliment. Izražena je zabrinutost zbog njegove pozicijske discipline. Kad je Rodgers preuzeo uzde na Anfieldu 2012. godine, namjera mu je bila razviti sofisticiraniji, kozmopolitski stil.

Ipak, Gerrardova briljantnost pomogla je momčadi da konkurira za naslov prvaka prije sedam godina. Rodgers ga je postavio duboko u veznom redu, unatoč tome što nije bio siguran odgovara li mu ta pozicija zbog njegovog sve slabijeg tempa. Suprotno očekivanjima, Gerrard je bio veličanstven. Nije moglo biti pritužbi na njegov pozicijski osjećaj. Unatoč tome, ni Rodgers ni FSG nisu se puno borili da ga zadrže na Anfieldu kad je 2015. godine odlazio u Los Angeles Galaxy.

Tri mjeseca nakon početka sljedeće sezone otišao je i Rodgers, ali Gerrard je ostao na meti FSG-a. Očajnički su tražili zamjenu za njega, dinamičnog veznjaka koji zabija golove i ima slične atribute, no to je bilo nemoguće pronaći. Ne možete ponoviti nešto što je jedinstveno. Dugo je Jordan Henderson trpio izrugivanje jer nije bio ravnopravan svome prethodniku kao kapetanu. Ironično, Kloppov uspjeh izgrađen je oko veznog reda koji je antiteza Gerrardu, s Hendersonom kao glavnim čovjekom.

Ima dovoljno vremena da ih uvjeri da nemaju izbora

Klopp je bio najjednostavniji trener s kojim je FSG imao posla. Rodgers je bio čudan i u internoj se komunikaciji često koristila fraza "Brendan nas je bacio pod autobus". Suradnja s klupskim legendama nosi svoje probleme. Kenny Dalglish nikada nije javno podrivao svoje poslodavce, ali Škot je bio itekako svjestan ne samo vlastitog statusa već i neiskustva vlasnika. FSG-u se 70-godišnjak sviđa i divi mu se te je shvatio njegovu važnost za klub nakon što ga je smijenio, ali vlasnici nisu uživali u suradnji s njim kao trenerom. Dugo su razmišljali o angažiranju još jedne slične figure.

Gerrard ima dovoljno vremena da ih uvjeri da nemaju izbora. Ako se ne dogodi nešto nepredviđeno, Klopp će odraditi svoj ugovor do kraja. Trener Rangersa okružio se dobrim suradnicima i pokazao se dobrim čovjekom, trenerom i faktorom odluke. Ako nastavi s napretkom, razgovor o povratku na Anfield mogao bi započeti za koju godinu. Zasad se Gerrard više bavi probojem prema finalu Europske lige, zaključuje The Independent.