STEVEN GERRARD (46), legendarni kapetan Liverpoola, smatra da Manchester City mora ostati bez osvojenih naslova prvaka Engleske nakon što ga je neovisna komisija proglasila krivim za više od 100 kršenja financijskih pravila Premier lige. Bivši engleski reprezentativac zatražio je i višegodišnje sankcije, uključujući zabranu transfera i oduzimanje bodova.

City je proglašen krivim za financijske nepravilnosti u razdoblju od 2009. do 2018. godine, među kojima su umjetno povećavanje prihoda putem sponzorskih ugovora i prikrivanje stvarnog financijskog stanja kluba. Manchester City odbacuje optužbe i uložio je žalbu na odluku komisije. Konačna odluka i eventualne kazne još nisu poznate.

Gerrard, koji je s Liverpoolom 2014. godine ostao bez naslova prvaka upravo u utrci s Manchester Cityjem, o cijelom je slučaju govorio u emisiji The Overlap.

"Moraju im oduzeti titule. Potrebno je postaviti primjer"

"Što se tiče mojih osjećaja, mogao bih biti jedan od onih na koje se sve ovo odnosi. Ne bih želio da pojedini igrači moraju vraćati ono što su osvojili, to ne bi bilo ispravno. Ali klubu se titule moraju oduzeti", rekao je Gerrard pa nastavio:

"Potrebno je postaviti primjer za budućnost, ali i ostaviti povijesni trag. Možda bi uz sva njihova postignuća iz tih godina trebala stajati zvjezdica. Tada više ne bi bilo ni važno jesu li im naslovi oduzeti ili nisu. Čim bi ljudi vidjeli tu oznaku, znali bi zbog čega su ti uspjesi ostvareni."

Gerrard smatra da izbacivanje Cityja u Championship ne bi bilo najbolje rješenje jer bi time engleski drugoligaši bili dodatno kažnjeni.

"Potrebna je i kazna za budućnost, iako ne znam koja bi bila najpravednija. Mislim da ne bi bilo pošteno prema Championshipu kada bi City ispao u drugu ligu jer bi gotovo sigurno bio jedan od tri kluba koji bi izborili povratak. Time bi zauzeo mjesto nekom drugom klubu, a to ne bi bilo pošteno prema ostalim drugoligašima."

"Zabranite im transfere i oduzimajte bodove nekoliko godina"

"Mislim da ih treba kazniti u Premier ligi, i to tijekom više godina. To je moje mišljenje, ne tvrdim da je nužno ispravno, ali tako se osjećam. Trebalo bi im zabraniti transfere, oduzimati bodove tijekom određenog razdoblja i natjerati ih da pate kao što su oni natjerali sve ostale da pate tijekom tih devet ili deset godina.

Premier liga bila je stroga prema Evertonu i Nottingham Forestu zbog njihovih prekršaja. Želim im puno sreće u ovom slučaju, ali moraju biti jednako strogi", poručio je Gerrard.

"Ne želim naknadno dobiti medalju prvaka Engleske"

Iako bi Liverpool mogao imati koristi od eventualnog oduzimanja Cityjevih naslova, Gerrard tvrdi da ne želi naknadno dobiti medalju prvaka Premier lige. "Nemam ništa osobno protiv igrača Manchester Cityja. Svi su oni izvanredni nogometaši, proživjeli su te trenutke i zaslužili trofeje koje su osvojili.

Neću sada sjediti ovdje i govoriti da bih prihvatio medalju prvaka Premier lige ili da želim neku od njihovih medalja. To jednostavno ne bi bilo isto. Mislim da sam se pomirio s time da nikada nisam osvojio Premier ligu. To je nešto što mi je nedostajalo u karijeri."

Gerrard je potom odgovorio na argumente bivših i sadašnjih igrača Cityja te njihovih navijača, koji smatraju da im nitko ne može oduzeti uspomene na osvojene trofeje.

"Čuo sam mnoge igrače Cityja, njihove navijače i poznate osobe koje podržavaju klub kako govore: 'Ne možete nam oduzeti te trenutke.' A što je s uspomenama koje su oni oduzeli drugima? Ne govorim samo o sebi i momčadi u kojoj sam igrao nego o svima koji su se tijekom tih devet ili deset godina natjecali protiv njih.

Što je s navijačima Tottenhama, Manchester Uniteda, Evertona, klubova s dna ljestvice i onih koji su igrali u kupovima? Bivši i sadašnji igrači Cityja, vlasnici i svi povezani s klubom moraju razmisliti o uspomenama koje su potencijalno ukrali svima ostalima", zaključio je Gerrard.

Kako je Gerrard ostao bez naslova prvaka koji je osvojio City?

Gerrard je cijelu seniorsku karijeru u Engleskoj proveo u Liverpoolu, za koji je nastupao od 1998. do 2015. godine. Osvojio je Ligu prvaka, dva FA kupa, tri Liga kupa i brojne druge trofeje, ali nikada nije postao prvak Engleske. Najbliže tome bio je u sezoni 2013./14., kada je Liverpool pod vodstvom Brendana Rodgersa vodio veliku borbu za naslov s Manchester Cityjem.

Liverpool je predvodio napadački trojac Luis Suárez, Daniel Sturridge i Raheem Sterling, a momčad je u jednom trenutku ostvarila 11 uzastopnih prvenstvenih pobjeda. Tri kola prije kraja Liverpool je imao pet bodova prednosti ispred Chelseaja, dok je City zaostajao šest bodova, ali je imao utakmicu manje od Liverpoola.

Presudan trenutak dogodio se 27. travnja 2014. godine, kada je Liverpool na Anfieldu izgubio od Chelseaja 0:2. Gerrard se krajem prvog poluvremena poskliznuo prilikom primanja lopte, što je iskoristio Demba Ba i doveo Chelsea u vodstvo. Willian je u završnici potvrdio pobjedu gostiju.

Liverpool je potom protiv Crystal Palacea imao vodstvo od 3:0, ali je primio tri gola u završnici i odigrao 3:3. City je iskoristio te kikseve, pobijedio u svih pet posljednjih prvenstvenih utakmica i osvojio naslov s 86 bodova, dva više od Liverpoola. Momčad koju je tada vodio Manuel Pellegrini naslov je potvrdila pobjedom protiv West Hama 2:0 u posljednjem kolu.

Gerrard je godinu dana kasnije napustio Liverpool i otišao u LA Galaxy, a 2016. završio je igračku karijeru. Liverpool je na svoj prvi naslov u eri Premier lige morao čekati do 2020. godine, kada je prvak postao pod vodstvom Jürgena Kloppa, pet godina nakon Gerrardova odlaska.