LIONEL MESSI je na ovom Svjetskom prvenstvu promijenio način na koji utječe na igru, a nevjerojatna statistika pokazuje da gotovo polovicu vremena na terenu provede hodajući. Dok se Argentina priprema za polufinale s Engleskom, podaci otkrivaju kako se napadač prilagodio kako bi dominirao nad protivnicima i sačuvao energiju za ključne trenutke koji odlučuju utakmice.

Taktička evolucija genija

Prema nedavnom izvješću BBC-ja, Messi je prehodao 47% ukupne udaljenosti koju je prešao na aktualnom Svjetskom prvenstvu, što je najveći postotak među svim igračima u polju. No, umjesto da to bude znak fizičkog pada, u njegovom se slučaju radi o taktičkoj prilagodbi.

Messi u prosjeku pretrči tek 8.2 kilometra po utakmici i ima samo 2.7 sprinteva, što je značajan pad u odnosu na 5.3 prije četiri godine. Unatoč tome, njegov je učinak nevjerojatan. Imao je 33 udarca i stvorio 21 priliku, najviše još od Diega Maradone 1986. godine. Iako se manje kreće, njegov je utjecaj veći no ikad, što dokazuje da je čitanje igre postalo njegovo najjače oružje, navodi nogometni portal Goal.

Ovladavanje umijećem prostora

To strateško čuvanje energije najnovija je faza u karijeri koju je obilježila stalna prilagodba. Otkako se probio u Barceloni, Messi se s pozicije dinamičnog krila prebacio na ulogu lažne devetke, da bi na kraju za Inter Miami i Argentinu igrao kao povučeni razigravač. Osvrćući se na taj taktički put, Messi je izjavio:

"Prije nisam previše mario za taktiku. Ali s Guardiolom sam naučio nevjerojatno puno. Počeo sam razumijevati prostor, kako zadržati loptu i kako igra zapravo funkcionira."

Primijetio je i kako se nogomet s godinama mijenjao: "Nogomet se jako promijenio. Mijenjali su se način igre i sustavi. Danas je sve puno taktičnije i fizički zahtjevnije. Prije se moglo pronaći više prostora na terenu."

Obnova povijesnog rivalstva

Iskusni argentinski kapetan trenutačno dijeli prvo mjesto na ljestvici strijelaca s Kylianom Mbappéom, s osam postignutih golova i tri asistencije. Argentina sada ima jasan cilj postati prva reprezentacija koja je obranila naslov svjetskog prvaka još od 1962. godine. Na putu im stoji Engleska, s kojom se susreću danas od 21 sat na stadionu u Atlanti.

Engleze čeka težak zadatak jer moraju pokušati ponoviti ono što je samo Poljskoj uspjelo u posljednjih 15 Messijevih nastupa na svjetskim prvenstvima, zaustaviti ga da postigne gol ili asistira.