JOŠKO GVARDIOL vratio se na teren nakon višemjesečne pauze zbog ozljede i pomogao Manchester Cityju u pobjedi 3:0 nad Crystal Palaceom u Premier ligi. Hrvatski reprezentativac zaigrao je prvi put od siječnja, kada se ozlijedio u prvenstvenom remiju 1:1 protiv Chelseaja.

Gvardiol je u iznenađujućem povratku odigrao 58 minuta i umalo se upisao u strijelce, no njegov je udarac glavom u prvom poluvremenu odlično obranio Dean Henderson. Nakon utakmice priznao je da nije očekivao kako će se naći u početnoj jedanaestorici.

Nije očekivao start od prve minute

"Da budem iskren, i sam sam se iznenadio. Nisam očekivao svoje ime u početnoj postavi. Saznao sam to dva ili tri sata uoči utakmice. Jednostavno moraš biti spreman. Sretan sam što sam se vratio i što sam odmah zaigrao. Svi znamo da su pred nama još tri utakmice. Drago mi je da sam opet tu i da skupljam minute", rekao je Gvardiol nakon utakmice.

Osvrnuo se i na svoju veliku priliku.

"Bilo je blizu. Bilo bi nestvarno da sam zabio odmah u prvoj utakmici nakon ozljede. Možda uspijem u idućoj", izjavio je te dodao kako se još ne osjeća potpuno spremnim. "Nije bilo lako. Kad sam se ozlijedio, prihvatio sam to kao novi izazov. Drago mi je što sam se vratio. Zapravo se osjećam dobro, iako ne bih rekao da sam na sto posto. To je normalno, trebaju mi minute i utakmice."

Fodenova magija prelomila utakmicu

Pobjedom na Etihadu City se primaknuo vodećem Arsenalu na dva boda zaostatka, a sva tri boda osigurali su golovima Antoine Semenyo, Omar Marmoush i Savinho. Nakon slabijih uvodnih pola sata, otpor gostiju slomio je Phil Foden trenutkom genijalnosti, kada je petom asistirao Semenyu za vodeći pogodak. Nakon toga je momčad Pepa Guardiole zaigrala tečnije i s lakoćom stvarala prilike.

Gvardiol je potvrdio da je ekipi bio potreban upravo takav potez da bi došla do važne pobjede. "Naravno, znamo kakvu kvalitetu Foden ima i koliko je dobar na malom prostoru. Zaista je dobar i užitak je igrati s njim", rekao je Gvardiol o svom suigraču. "Nisam to očekivao, ali znamo da je sposoban za takve poteze. To je bilo upravo ono što nam je trebalo. Asistencija je bila sjajna."