HAJDUK je porazom na Maksimiru 3:1 u zadnjem kolu HNL-a pao na četvrto mjesto, što znači da će svoj europski put sljedeće sezone započeti već u 1. pretkolu Europa lige.

Ždrijeb će se održati 19. lipnja u Nyonu, a Hajduk će odmah saznati i potencijalnog protivnika u 2. pretkolu, pod uvjetom da prvo prođe. U drugom pretkolu uključuje se Osijek, a u trećem Rijeka. To znači da će Hajduk prvu utakmicu igrati već 11. srpnja, a uzvrat je na rasporedu tjedan dana ranije. 

Hajduk će u 1. pretkolu Europa lige biti nositelj, a poznati su svi potencijalni protivnici osim jednog albanskog i jednog crnogorskog predstavnika koji će se znati nakon što se ovaj tjedan odigraju finala kupova u tim zemljama. Iako je kroz povijest znao ispadati od svakakvih klubova, Hajduk bi morao biti favorit protiv većine potencijalnih protivnika s kojima se može susresti u 1. pretkolu. Najveći koeficijent ima Levadia iz Talinna, a iza nje su rumunjska Craiova te dva slovačka kluba, DAC Dunajska Streda i MFK Ružomberok.

Popis nenositelja u 1. pretkolu prošaran je amaterskim i poluamaterskim klubovima iz Sjeverne Irske, Farskih otoka i Gibraltara, ali ima nekoliko momčadi koje mogu biti izrazito neugodni protivnici. Jedan od njih je Široki Brijeg koji je osvojio treće mjesto u Premier ligi BiH, a kod kuće je ove sezone izgubio samo dvije utakmice. Široki je 2011. godine potpisao desetogodišnju suradnju s Dinamom koja hrvatskom prvaku nije previše donijela. Dinamo se obvezao redovito financijski pomagati Širokom, a zauzvrat je dobio pravo prvokupa njegovih igrača. Sadašnjeg trenera Gocu Sedloskog u Široki je osobno doveo Zdravko Mamić. Hajduk bi na Pecari mogla dočekati vatrena atmosfera, ne nužno i neprijateljska, budući da Hajduk ima puno navijača u Hercegovini, ali od svih mogućih protivnika, Široki bi sigurno bio jedan od najnezgodnijih.

To se može reći i za mađarski Debrecen koji bi, ako ništa drugo, sve na Poljudu podsjetio na već legendarnih 0:8 (0:3 i 0:5) u kvalifikacijama za Ligu prvaka 2005. godine. Hajduk može izvući i Čikuru iz Sačkerea ili Torpedo iz Kutaisija, gruzijskih gradova 3000 kilometara udaljenih od Splita. Ništa lakši ne bi bili ni Banants iz Erevana ili Lori FC iz Vanadzora, armenskih gradova do kojih se mora putovati 3500 kilometara. Usred ljeta za igrače, a osobito navijače, to bi bio izrazito naporan put.

Ne bi bilo loše izbjeći ni finske klubove koji će u srpnju biti u natjecateljskom ritmu budući da se finsko prvenstvo igra preko ljeta. Ista je priča i s irskim predstavnikom St. Patrick'som koji će također biti u punoj formi jer se i liga Republike Irske igra ljeti, a poznato je da se Hajduk nije baš proslavio protiv klubova iz Irske i Sjeverne Irske. Podsjetimo, Splićane je u 2. pretkolu Lige prvaka 2004. godine izbacio Shelbourne (3:2 i 0:2), a u 2. pretkolu EL-a 2014. godine Hajduk se do posljednjih sekundi tresao protiv Dundalka. U Irskoj je hrvatski predstavnik slavio 2:0, ali je kod kuće izgubio 2:1, no prošao je dalje.

Najlakši ždrijeb bi svakako bila Europa FC s Gibraltara, litavski Štumbras Kaunas ili malteški predstavnici Balzan i Hibernians. Naravno, i La Fiorita iz San Marina, pod uvjetom da prođe pretkolo pretkola u kojem se 14 klubova iz San Marina, Luksemburga, Gibraltara, Walesa, Andore, Farskih otoka i Kosova bori za mjesta u 1. pretkolu.

Prođe li 1. pretkolo, a trebao bi, Hajduk i Osijek (nositelji) u 2. pretkolu očekuju potencijalno jako teški protivnici. Iako ima vrlo mali koeficijent (3,850), Lechia iz Gdanjska je vrlo nezgodna budući da je u poljsku ligu za prvaka ušla kao prva na tablici nakon 30 kola. Na kraju je bila treća, ali dovoljno govori činjenica da je bila u konkurenciji za naslov poljskog prvaka. Jako težak ždrijeb bio bi i Radnički iz Niša koji je osvojio drugo mjesto u srpskoj ligi sa samo jednim porazom (od Zvezde) te s 21 bodom više od trećeplasiranog Partizana.

Ono što najviše muči Sinišu Oreščanina i ljude u Hajduku je činjenica da će ove sezone morati puno ranije krenuti s pripremama. Prošle sezone je HNL zbog SP-a završio tjedan dana ranije nego ove, a Hajduk se na pripremama na Kupresu okupio 25. lipnja. Ove godine će se taj datum morati pomaknuti barem desetak dana ranije želi li 11. srpnja i prvu europsku utakmicu dočekati u punoj spremi. To znači da će igrači i trener imati nešto više od dva tjedna godišnjeg odmora...