NOGOMETNI savez Zadarske županije inicirao je pokretanje Međunarodnog turnira Hrvoje Ćustić. Prvi put održat će se u travnju sljedeće godine, a bit će namijenjen igračima mlađima od 18 godina te se odvijati pod pokroviteljstvom Hrvatskog nogometnog saveza, stoji na službenim stranicama HNS-a.

Podsjetimo, Ćustić je preminuo prije 14 godina. Igrajući za svoj Zadar, Ćustić je nakon duela s protivničkim igračem Cibalije Tomislavom Jurićem u četvrtoj minuti utakmice na Stanovima glavom udario u betonski zid koji je bio samo nekoliko metara od igrališta. Odmah je prevezen u bolnicu, hitno je operiran te stavljen u induciranu komu i prve prognoze čak nisu bile tako loše.

Nažalost, stanje mu se pogoršalo te je podlegao ozljedama. Imao je samo 24 godine. Nakon njegove smrti pričalo se o poboljšanju uvjeta na hrvatskim stadionima, ali ni 14 godina kasnije praktički se ništa osim travnjaka nije promijenilo. Za Zadar je odigrao 127 utakmica, a za hrvatske U-20 i U-21 reprezentacije deset.

"Svi znamo što Hrvoje predstavlja zadarskom i hrvatskom nogometu"

"Kroz razgovor s Hrvojevim ocem Svetkom te Darkom Banićem, predsjednikom Nogometnog saveza Zadarske županije, dogovorili smo se napraviti nešto posebno u sjećanje na Hrvoja. Uvjeren sam da će turnir pod Hrvojevim imenom postati tradicionalan i međunarodno prepoznat te će kao takav zauvijek čuvati uspomenu na njega.

HNS će stoga dati maksimalnu podršku organizaciji turnira Hrvoje Ćustić, a pritom nećemo zaboraviti veliku odgovornost da kroz kontinuirano ulaganje u nogometnu infrastrukturu i dosljedno provođenje licenciranja spriječimo bilo kakve slične situacije i tragedije u budućnosti", izjavio je predsjednik HNS-a Marijan Kustić.

Napisali su kako je Organizacijski odbor turnira, na čelu s Darkom Banićem, odradio nekoliko pripremnih sastanaka. "Svi znamo što Hrvoje predstavlja zadarskom i hrvatskom nogometu i drago mi je da se pokreće jedan veliki događaj njemu u čast. Na nama je da damo sve od sebe da organizacija bude na najvišoj mogućoj razini i zato želimo uključiti sve ono najbolje što Zadar ima.

Želim zahvaliti Hrvojevoj obitelji, koja nam je velika podrška u ovom projektu, kao i HNS-u na čelu s Marijanom Kustićem te Hrvatskom nogometnom klubu Zadar koji će također sudjelovati u organizaciji. Siguran sam da ćemo imati i podršku Grada Zadra, Zadarske županije, Turističke zajednice, Sveučilišta u Zadru i mnogih drugih te da ćemo svi zajedno prezentirati naš grad i državu u najboljem mogućem svjetlu, a sve u sjećanje na našeg Dvanaestog anđela", rekao je Banić.

"Moja želja je da se ne zaboravi kakav je sportaš i čovjek Hrvoje bio"

Ulica u kojoj se nalazi zadarski stadion Stanovi dobila je ime Hrvoja Ćustića. "Četrnaest godina je dugo razdoblje, ali za dobre stvari nikada nije kasno. Hvala gospodi Marijanu Kustiću i Darku Baniću koji su iskazali veliku želju, ali i poduzeli vrlo konkretne akcije da se turnir pokrene.

Moja jedina želja je da se nikada ne zaboravi kakav je sportaš i čovjek Hrvoje bio te da njegovo ime bude trajna inspiracija mlađim naraštajima. Zato mi je drago da će turnir biti za mladiće do 18 godina i to međunarodnog karaktera.

Vjerujem da ćemo prve godine okupiti najbolje hrvatske klubove te dovesti nekoliko zvučnih imena iz inozemstva i da će turnir doista biti na visokoj razini", istaknuo je Svetko Ćustić.