STIPE MIOČIĆ trebao se 11. studenog na priredbi UFC 295 boriti protiv Jona Jonesa za pojas teškaškog prvaka, ali borba je otkazana nakon što je Jones na sinoćnjem treningu potrgao tetivu te će mu trebati operacija i osam mjeseci za oporavak. Već je samo otkazivanje borbe loša vijest, ali još je gore to što bi to lako moglo označiti definitivni kraj Miočićeve karijere.

Kako je do priredbe ostalo samo 15-ak dana, a ona je ostala bez svoje glavne borbe, UFC je brzo reagirao i odmah dogovorio zamjensku, ali ne s novim Stipinim protivnikom, nego s potpuno novim dvojcem u kavezu. Dana White objavio je da će se za pojas privremenog teškaškog prvaka sučeliti Tom Aspinall i Sergej Pavlovič.

Rus je drugi na UFC-ovoj ljestvici teškaša s omjerom 18-1 i 15 nokauta, od kojih posljednjih sedam u prvoj rundi. Aspinall je četvrtorangirani s 13-3 i tri nokauta. Budući da je trećerangirani Ciryl Gane izgubio posljednji meč od Jonesa, ova su dvojica logični izazivači ako u priču nije uključen Miočić.

Je li Miočić odbio zamjenskog protivnika?

Borac hrvatskih korijena još se nije oglasio nakon ove vijesti kako bi objasnio što ona znači za njega. U kolovozu je navršio 41 godinu, posljednji put se borio u ožujku 2021., a do novog okršaja s Jonesom ne može doći još barem godinu dana. To je možda već prevelik period za čovjeka u četrdesetima, kojem su posljednjih godina ionako prioriteti bili obitelj i posao vatrogasca.

Iako još nema nikakvog objašnjenja kako se cijela situacija rasplela i vjerojatno će informacije o tome stići u idućim danima, može se pretpostaviti da UFC nije objavio zamjensku borbu bez konzultacija s Miočićem, odnosno da je njemu ponudio borbu s Pavlovičem.

Moguće je da je Stipe odbio tu borbu jer mu nakon svega nema smisla vraćati se, osim ako razlog nije Jon Jones i konačni okršaj dviju legendi, možda i posljednji u karijerama obojice. A to bi značilo da ga više zaista nikad nećemo gledati u kavezu.

U prilog tome ide i činjenica da je meč Pavloviča i Aspinalla dogovoren za pojas privremenog prvaka, a to znači da pobjednik mora u oktogon s aktualnim prvakom Jonesom. Ako UFC nakon Jonesova oporavka ipak dogovori novu borbu s Miočićem, onda privremena titula nema apsolutno nikakvo značenje. Zapravo, pravila nalažu da privremeni prvak mora idući meč odraditi protiv pravog.

Mogao bi čekati do ljeta 2025.

A ako bi čekao da se Jones oporavi, a zatim i odradi borbu s Pavlovičem ili Aspinallom, mogao bi se načekati sve do ljeta 2025., kad će napuniti 43 godine. No čak i tada bi postojala opasnost da Jones izgubi meč i pravo da brani pojas protiv Miočića.

Sve to daje naslutiti da Jonesova ozljeda znači Miočićevo umirovljenje te da će mu posljednja borba ostati poraz nokautom od Francisa Ngannoua u ožujku 2021., a konačni profesionalni omjer 20-4, uz 15 pobjeda i tri poraza nokautom. 

Ostat će zapamćen kao jedan od najvećih UFC-ovih teškaša svih vremena, iako bi mu pobjeda nad Bonesom zacementirala taj epitet. Niti jedan drugi teškaš u povijesti UFC-a nije triput zaredom obranio titulu prvaka kao Stipe kad je nanizao Alistaira Overeema, Juniora dos Santosa i Ngannoua. 

Nakratko mu je pojas oduzeo Daniel Cormier, ali zatim ga je protiv istog protivnika vratio, a onda i obranio u posljednjem činu legendarne trilogije. Poraz od Ngannoua u revanšu možda se pokazao kao posljednji čin legendarne karijere.