LA LAKERSI su u noći s nedjelje na ponedjeljak dovršili finalnu seriju protiv Miamija i osvojili 17. naslov prvaka te se tako izjednačili s Boston Celticsima kao najtrofejnija NBA franšiza u povijesti.

Međutim, navijači Celticsa ističu da je njihov klub i dalje uvjerljivo prvi po broju titula jer su Lakersi prvih pet osvojili dok su bili locirani u Minneapolisu, a tek su se 1960. preselili u Los Angeles.

Uostalom, i ime Lakersi, odnosno Jezerčani, dobili su jer se u Minneapolisu nalazi čak 13 jezera.

Sin hrvatskih imigranata nije ni izgledao kao košarkaš

Tijekom te ere glavna faca u Lakersima bio je George Mikan, prvi superstar u povijesti američke košarke. Mikan je bio sin hrvatskih imigranata koji su imena amerikanizirali u Joseph i Minnie.

S visinom od 208 cm, 110-ak ne najskladnije raspoređenih kilograma i debelim naočalama izgledao je nezgrapno, nipošto kao košarkaš kakve danas znamo, a kao dijete toliko je teško ozlijedio koljeno da je godinu i pol bio praktički prikovan za krevet.

Udvostručili su širinu reketa da bi ga udaljili od koša

Ali bio je toliko dobar da su se zbog njega mijenjala pravila, a po njima se igra i danas.

Kad se on počeo baviti košarkom, propisana širina reketa (u kojem se igrač ne smije zadržavati dulje od tri sekunde) bila je 180 cm, ali tako blizu košu Mikan je toliko dominirao da ju je liga 1951. odlučila udvostručiti i tako ga udaljiti od obruča. Ta je promjena i danas poznata kao "Mikanovo pravilo".

Tri godine kasnije zbog Mikana je doneseno još jedno novo pravilo koje je zauvijek promijenilo košarku. Uveden je sat za ograničenje napada na 24 sekunde.

Zabio je 15 od 18 poena Lakersa. Postalo je jasno da to nema smisla

Mikan je volio igrati polaganim tempom i ujedno dominirati s loptom, ali kad je naletio na protivnika koji je bio spreman reagirati na takav stil, rezultat je bila najnegledljivija utakmica u povijesti. Protiv Fort Wayne Pistonsa Mikan je postigao 15 poena, a Lakersi su izgubili 19:18. To je, dakako, utakmica s daleko najmanje koševa u povijesti NBA lige.

Pistonsi su prihvatili Mikanov spori ritam i sveli utakmicu na rekordno niski broj poena, ali i pokazali ostalima kako se može igrati protiv toliko dominantne sile kakva je bio centar hrvatskog podrijetla. No prije nego što su drugi stigli implementirati tu strategiju, NBA liga je reagirala i uvela ograničenje napada na 24 sekunde.

Deset puta je lomio neku kost u tijelu i često igrao tako ozlijeđen

Mikan je zbog brojnih ozljeda, a povijest piše da je tijekom karijere imao deset lomova kostiju, te 1954. objavio kraj karijere s nepunih 30 godina. Godinu i pol kasnije se vratio, ali bio je tek sjena nekadašnjeg superstara i na kraju te sezone se definitivno povukao.

Karijeru je završio s prosjecima od 23,1 poena i 13,4 skoka, a u pet od šest sezona koje je proveo u NBA-u odveo je Lakerse do naslova prvaka. Još 1950. je proglašen najistaknutijim košarkašem u prvoj polovici 20. stoljeća, triput je bio najbolji strijelac lige i jedanput najbolji skakač, a 1996. je uvršten na popis 50 najvećih košarkaša svih vremena.

Mikan je preminuo 2005. u dobi od 80 godina nakon duge bolesti i komplikacija s dijabetesom.