INDEX SPORT ima razgranatu mrežu novinara u Europi i svijetu koji kao gostujući komentatori najavljuju i analiziraju bitne sportske događaje. U našoj rubrici Na gostovanju donosimo vijesti iz protivničkog tabora, iz prve ruke. 

Uoči večerašnje utakmice u Kalinjingradu, nigerijski kolega Rotimi Akindele, urednik sporta na Beat 99.9, komentira kvalitetnu nigerijske reprezentacije te mogući rasplet skupine D.

Idemo u glavu. Argentina je veliki favorit, slijedi Hrvatska, međutim sve je to samo na papiru, a imena ne igraju Svjetsko prvenstvo, već momčadi. Ako Nigerija bude prava i ako je pomazi sreća u trenucima kad je to potrebno, može se kvalificirati dalje. Imamo matematiku. U prvim dvjema utakmicama možemo uhvatiti četiri boda, pa ako bude potrebno, protiv Argentine riješiti pitanje prolaska. To nije bauk, posebice ako Gaučosi već budu osigurali plasman. Smatram da nam raspored utakmica uvelike ide na ruku. Možda ću biti malo drastičan, ali rasplet ove skupine vidim malo drugačije. Na prvo mjesto stavio bih Hrvatsku, na drugo Nigeriju, na treće Argentinu, a na posljednje Island.

Nigerija se opet vraća na veliku scenu, u Rusiji će biti poplava naših navijača

Atmosfera u Nigeriji je vrlo dobra, stvara se pozitivna vibra oko momčadi koja se izgradila na nezadovoljstvu loših nastupa posljednjih godina i propuštanja plasmana na velika natjecanja. Došlo je do velikog zaokreta i većina Nigerijaca s optimizmom čeka Svjetsko prvenstvo u Rusiji. Uvjereni su da ova reprezentacija može napraviti dobar rezultat i biti jedno od većih iznenađenja. U pripremnim dvobojima za Svjetsko prvenstvo Nigerija nije briljirala. U posljednjih pet utakmica nemamo nijednu pobjedu. U ožujku smo izgubili 3:2 od Srbije, zatim smo remizirali s Kongom, da bi u posljednje dvije utakmice s 2:1 bolja bila Engleska te prije nekoliko dana s 1:0 i Češka. Unatoč tome, svi vjeruju da je riječ samo o pripremama i da one nisu odrazi prave snage momčadi.

Nigerija se kvalificirala na Svjetsko prvenstvo osvojivši prvo mjesto u skupini sa Zambijom, Kamerunom i Alžirom. Izgledalo je to na koncu kao prilično lagan posao, ali to baš i nije bio. U ovakvoj skupini nitko nam nije davao ni promil šanse za prolazak, ali mi smo bili uvjereni da možemo. Početak kvalifikacijske skupine bio je krucijalan. Prvo smo pobijedili na gostovanju u Zambiji, a potom kući svladali Alžir. U dobroj atmosferi čekale su nas dvije utakmice s Kamerunom, a cilj je bio osvojiti četiri boda koja bi značila plasman u Rusiju. Uz manje probleme tako je bilo. Kvalifikacije su bile vrlo intenzivne i zanimljive i sretni smo što se sve okončalo na najbolji mogući način.

Imamo nekoliko vrhunskih mladih igrača, a svi su sjajna klapa

Ako se ne varam, Fifa je nedavno objavila da će Nigerija biti druga najmlađa reprezentacija na Svjetskom prvenstvo. Momčad obiluje zanimljivim i uzbudljivim mladim igračima od kojih se u budućnosti očekuje jako puno. Svi su motivirani i dat će više od svojih objektivnih mogućnosti da Nigerija napravi dobar rezultat. Sjajna su klapa, odlično se slažu i pravi su prijatelji. Užitak ih je promatrati. Od mladih igrača koje treba izdvojiti tu su Alex Iwobi iz Arsenala te dvojac iz Leicestera - Kelechi Ihenacho te Wilfred Ndidi. No unatoč vrlo dobrom i perspektivnom napadu, najveća snaga ove Nigerije je obrambena linija.

To vas može začuditi s obzirom na to da je poznato da su afričke momčadi uvijek bile sinonim za slabu taktičku pripremu dvoboja, međutim to se sada mijenja. Afričke momčadi više nisu samo lepršave, tehnički i fizički sjajno potkovane ekipe, već i ozbiljne momčadi. Zadnja dva desetljeća puno je europskih stratega prodefiliralo afričkim kontinentom i na tome se najviše radilo. Tako vjerujem da će Rusija napokon biti mjesto u kojem će jedna afrička momčad napraviti ozbiljan rezultat. Na taktiku je puno pažnje posvetio i izbornik Nigerije Gernot Rohr. Iako je većinu svog trenerskog staža poveo u Francuskoj, Rohr je tipični Nijemac koji obožava taktičku zrelost i disciplinu. Rohr zna što želi i kako do toga doći. Njegov odnos s igračima je vrlo dobar i čine pravu klapu.

Rano je reći je li ovo generacija koja će naslijediti onu iz 90-ih, ali Argentinci su na svojoj koži osjetili taj silni potencijal

Sigurno se pitate je li ovo ta generacija koja će naslijediti onu slavnu nigerijsku generaciju iz devedesetih koju su predvodili Amokachi, Okocha i drugi. Oni su bili nogometni romantičari i sigurno da još sanjamo onaj dvoboj protiv Italije na SP-u 1994. kad smo vodili 1:0, imali prilike dati još nekoliko golova, a onda smo na kraju ispali. Još je rano za usporedbu s tom generacijom, ali imamo nekoliko vrlo uzbudljivih mladih igrača i Nigerija je opet u nogometnom zamahu. Kamo sreće da se zaista popnu na visine svojih prethodnika.

Kada govorimo o Hrvatskoj, opčinjen sam imenima koje na raspolaganju ima hrvatski izbornik. Hrvatska je u posljednjem desetljeću stvorila nekoliko vrhunskih igrača, poput Ivana Rakitića, Luke Modrića i Ivana Perišića koji su zasigurno među tridesetak najboljih igrača na svijetu. Hrvatska na papiru zaista djeluje zastrašujuće, puno je tu pravih super zvijezda koji mogu u trenutku riješiti utakmicu. Vjerujem da nikome neće biti lagano protiv Hrvatske jer ako imaju svoj dan Hrvati vrlo vjerojatno mogu pobijediti bilo koga. Međutim i nas će se nešto pitati. Nemojte nas podcjenjivati, to se nedavno i Argentincima obilo o glavu kad smo im u prijateljskoj utakmici u studenom zabili četiri gola. Kako je to moguće? Fizički su naši igrači prave zvjerke. U nastavku, kad su Gaučosi pali u snazi, samo smo projurili kraj njih.