HRVATSKA - PORTUGAL 2:3 na Poljudu, u zadnjem kolu elitne skupine Lige nacija. Strijelci: Mateo Kovačić u 29. i 65. minuti za Hrvatsku, a Ruben Dias u 52. i 90. te Joao Felix u 60. minuti za Portugal. Hrvatska je od 51. minute i Rogovog isključenja igrala s igračem manje.

Hrvatska je ostanak među elitom izborila tako da je u drami bila manje loša od dviju najgorih reprezentacija 

Hrvatska je jedva izborila treće mjesto te opstanak u prvoj jakosnoj skupini Lige nacija jer je u isto vrijeme Švedska izgubila od Francuske s dva gola razlike, 4:2, pa je tako bila gora u međusobnom skoru dviju najlošijih reprezentacija skupine. Hrvatska i Švedska su u zadnje kolo ušle s istim brojem bodova i istom gol-razlikom, a jedina prednost koju je Hrvatska imala bila je više postignutih golova. Na kraju se Hrvatska spasila ispadanja u drugu europsku ligu neznatno manje lošom gol-razlikom od Švedske, minus 7 naprema minus 8.

Vice-prvaci svijeta jedva su ostali u prvoj europskoj ligi, s čak pet poraza u šest utakmica

Zbog puno golova i čestih promjena rezultata u Splitu i Parizu, tijekom utakmica zadnjeg kola nekoliko puta se mijenjao putnik iz prve u drugu jakosnu skupinu Lige nacija. Posebno je dramatično bilo nakon što je Švedska povela odmah na početku, pa kad je Hrvatska ostala s igračem manje, a Portugal i Francuska preokrenuli te posebno u samoj završnici. Tada je Portugal opet poveo i pobijedio. Hrvatsku je u još nepovoljniji položaj dovelo što je Švedska kod Francuske smanjila na 3:2, a sudačka nadoknada te utakmice igrala se nakon što je ona u Splitu završena. Hrvatska je kraj meča u Parizu čekala s velikom strepnjom, jer da je Švedska izjednačila, Hrvatska bi potonula u drugu ligu. Srećom po Dalića, u dodanom vremenu zabija Francuska te tako spašava Hrvatsku. Međutim, Hrvatska nema što slaviti. Ostanak u prvoj jakosnoj skupini Lige nacija izborila je na jedvite jade, s čak pet poraza u šest utakmica i prosjekom od četiri primljena gola po susretu.

Za poraz je kiksao onaj koji je Hrvatsku spasio potpunog debakla u Ligi nacija

U najboljem nastupu u elitnoj skupini Lige nacija Hrvatska je izgubila golom u zadnjoj minuti nakon nevjerojatne pogreške Dominika Livakovića. Golman je do kiksa i u ovoj utakmici radio ono što je činio i tijekom svih utakmica u skupini - spašavao Hrvatsku debakla.

Za opstanak u prvoj jakosnoj skupini Hrvatska se borila protiv aktualnog prvaka Europe i osvajača Lige nacija. Međutim, Portugal je prije tri dana porazom od Francuske ostao na drugom mjestu, bez šanse za odlaskom na final four, a samim tim i bez prilike za obranom naslova u Ligi nacija.

Hrvatska je pak imala ogromne motive i razloge za dobar rezultat protiv jakog, ali rasterećenog Portugala - opstanak među europskom elitom i povlašteni status u ždrijebu za Euro 2024. Hrvatskoj je za zadržavanje trećeg mjesta i dostizanje navedenih ciljeva bio dovoljan remi ako u isto vrijeme Švedska ne pobijedi kod Francuske. Prvak svijeta također nije imao nikakvih motiva protiv Šveđana, nabrijanih na to da pobjedom u Parizu uzmu Hrvatskoj treće mjesto i tako je pošalju u drugu europsku ligu. 

Hrvatska i njena obrana koja je prvi i zadnji put igrala u ovom sastavu

Dalić je zbog koronavirusa u ovoj utakmici bio bez zaraženih Vide i Brozovića. U porazu od Švedske prije tri dana ozlijedio mu se desni bočni i stoper Uremović, a stoper Ćaleta-Car dobio je treći žuti karton. Također, stoper Pongračić, koji je u Stockholmu solidno odigrao prvu utakmicu za Hrvatsku kao prvotimac, u Splitu nije mogao igrati jer se razbolio.

Očito je da su zdravstveni i disciplinski razlozi Hrvatskoj poharali obranu, i to za utakmicu protiv momčadi sa zastrašujućim napadom. Zato je Dalić još jednom sastavio obranu koja "prvi i zadnji put igra zajedno". Na desnom boku bio je Juranović, koji je dobro iskoristio Uremovićevu ozljedu i priliku da ga zamijeni u Švedskoj. Stoperski par činili su povratnik Dejan Lovren i Mile Škorić. Kapetan Osijeka ne bi bio ni na klupi da nije spomenutih razloga. Ovako je u 29. godini i godinu dana nakon posljednjeg nastupa za Hrvatsku četvrti put igrao za reprezentaciju. Na lijevom boku bio je Domagoj Bradarić, koji je zaslužio priliku standardnim nastupima za Lille, jedan od najboljih francuskih klubova. 

Korektor veze bio je Marko Rog. Dalić drugo traži čistača koji bi obavljao prljave poslove za Modrića i Kovačića. Badelj, prvi favorit za tu ulogu, u lošoj je formi, pa ga je mijenjao igrač Cagliarija. Mario Pašalić konačno je u reprezentaciji dobio priliku na mjestu koje mu najviše odgovara, veznjaka iza napadača. U ovom slučaju iza Vlašića i Perišića. Dalić je, dakle, protiv Portugala igrao "bez napadača", ali i s tri ofenzivca koji su u zadnje vrijeme u najboljoj formi.

Portugalu ovaj meč ništa nije značio, ali ga je igrao u najjačem sastavu

Što tek reći o formi i snazi portugalskog napadačkog trojca? Fernando Santos je u Splitu izveo najjaču momčad iako mu ova utakmica ništa nije značila. Joao Felix, Cristiano Ronaldo i Diogo Jota, kojima je pomagao Bruno Fernandes, mogu probiti svaku obranu, a kamoli ne eksperimentalnu Hrvatsku. Ostatak portugalske ekipe također je bio impresivan.

Zasluženo vodstvo Hrvatske i propuštena velika prilika za povećanje prednosti

Hrvatska je krenula odlučno i napadački. Visoko je pritiskala Portugalce. U početku koji je pokazao da će to biti iznimno borbena i čvrsta utakmica, sa žestokim duelima, najaktivniji je bio Juranović. Gotovo svi napadi Hrvatske išli su desnom stranom. 

Domaćin je poveo u 29. minuti Pašalić je ubacio prizemno s desne strane, a posred peterca loptu je uzeo Kovačić i snažno pucao. Rui Patricio obrani mu je prvi udarac, ali odbijena lopta se vratila Kovačiću, koji je s dva metra zakucava pod prečku. Osam minuta kasnije Hrvatska je imala veliku priliku za ogromnu prednost. Perišić je nakon prodora centrirao s lijeve strane, a Juranović je skočio na desnom kutu peterca i glavom gađao suprotni kut, ali lopta prolazi u gol-aut pokraj stative nemoćnog Patricija. 

Portugal je u prvom poluvremenu imao nekoliko velikih prilika, ali najbolja bila mu je ona u 38. minuti. Moutinhov ubačaj iz slobodnog udarca Mile Škorić je odbio, ali do Danila Pererie, koji snažno puca iz voleja s desetak metara. Livaković, međutim, odlično brani. 

Hrvatska u istom napadu ostala bez igrača i opet primila gol iz prekida

Početak drugog dijela daje naslutiti što će se dogoditi Hrvatskoj, točnije tko će joj i kako presuditi. U 47. minuti Ruben Dias, stoper kojeg je Guardiola ljetos platio 68 milijuna eura, najviše skače na Moutinhov ubačaj iz slobodnjaka, ali s peterca puca iznad gola. Odmah zatim Rog je u opasnoj zoni nagazio Ronalda, a kako je već imao žuti, jasno je bilo što slijedi. Ronaldo je silovito opalio iz slobodnjaka koji je izborio Rogovim prekršajem za izjednačenje. Livaković je odbio do Danila. On s desne strane šalje loptu pred gol, gdje je u mrežu zabija Ruben Dias. 

Portugal je preokrenuo nakon očitog igranja rukom

Portugal je preokrenuo u 60. minuti. Jota je primio loptu s lijeve strane kaznenog prostora i prošao pokraj Lovrena. Međutim, pri tome ga je očito lopta pogodila u ruku. Suci nisu ništa signalizirali ili dosudili pa je Jota odigrao u sredinu za Felixa, koji zabija za preokret i vodstvo Portugala. U Ligi nacija nema VAR-a pa samim tim ni dokaza sucima da je Jota igrao rukom. Hrvatska je u ovoj situaciji teško oštećena, ali treba podsjetiti da je i njoj u obje utakmice protiv Švedske oprošten po jedan čisti penal zbog igranja rukom. Lovrenovog u Zagrebu i Perišićevog u Stockholmu.

Kovačić nije igrač ni strijelac za Gibraltar

Pet minuta nakon nepošteno postignutog gola Hrvatska je izjednačila, i to s igračem manje. Vlašić je dodao Kovačiću, koji s ruba kaznenog prostora odapinje i odlično zabija. Kovačić je konačno na ovoj utakmici pokazao da vrhunsku i golgetersku partiju u reprezentaciji ne mora pružati samo protiv momčadi klase Gibraltara.

Mile Škorić izveo je potez vrijedan ovacija krcatog Poljuda

Šteta je što na Poljudu nije bilo publike, ako ni zbog čega drugog, onda da 35 tisuća ljudi ovacijama isprati ono što je peti izbor za stopera Hrvatske napravio u 75. minuti. Mile Škorić tada je akrobatski spasio ispred Ronalda. Cancelo je odlično centrirao s lijeve strane za Ronalda, koji se već ukopao desnom, a zamahnuo lijevom nogom, čekajući loptu na volej, kada se ispred njega Mile Škorić atraktivno bacio, glavom izbio loptu u korner i onda po slijetanju na travu izveo kolut unatrag. Pretpozivac Mile još je par puta lijepo presjekao napade portugalskih superzvijezda.

Livaković tko zna koji put spasio i onda prvi put teško pogriješio

Deset minuta prije kraja Trincao je lijepo pucao, ali Livaković je sjajno obranio. Na odbijanac je natrčao Bernardo Silva, koji sam pred golom puca u teren, a lopta se iz neposredne blizine odbija preko gola. U posljednjoj minuti Livakoviću je iz ruke ispala lagana, čista lopta, koju kupi portugalski stoper te zabija svoj drugi gol u ovoj utakmici i pobjednički za Portugal. 

Sastavi:

HRVATSKA

Livaković; Juranović, Lovren, Škorić, Bradarić - Modrić, Rog, Kovačić - Pašalić - Vlašić, Perišić.

PORTUGAL

Patricio: Nelson Semedo, Ruben Dias, Ruben Semedo, Mario Rui - Danilo, Moutinho, Bruno Fernandes - Joao Felix, Cristiano Ronaldo, Diogo Jota.